Эпоха Регентства. Любовные интриги при британском дворе

Также Чарльз, судя по всему, отличался прискорбным неумением грамотно управлять даже теми небольшими деньгами, которые у него водились. В детальном балансе его доходов и расходов за последний год, которым он поделился с Вером, весьма внушительная сумма была отнесена на статью «Карманные расходы», из которых 300 фунтов ушли вообще не понятно на что, поскольку ни он сам, ни его секретарь отчитаться о том, на что именно были израсходованы эти деньги, оказались решительно не в состоянии. С известными мотами из бомонда он уже вроде бы давно не водился, однако привычку швыряться деньгами, судя по всему, со времен бурной молодости сохранил, возбуждая вполне обоснованные подозрения, не за карточным ли столом или ночными кутежами он транжирит такие деньги, что никак не могло добавить респектабельности его облику в глазах столь добропорядочной вдовы как миссис Фейн.

К ноябрю некое решение было, наконец, согласовано, но надежды Гарриет оно если и возродило, то ненадолго. Чарльз согласился застраховать свою жизнь на сумму выплаты в 10 000 фунтов в пользу вдовы в случае его смерти. Это был нередкий ход в тех случаях, когда жених был стеснен в средствах, однако в данном случае сразу же выяснилось, что у этого конкретного жениха не хватит собственных располагаемых средств даже на ежегодную оплату такого страхового полиса без залезания в неприкосновенную долю невесты (за которую, собственно, и шла вся грызня). Вычтя из суммы своих годовых доходов налоги и проценты по кредитным обязательствам плюс расходы на обучение сыновей в школе и Оксфорде, он, по его словам, ужаснулся: по его выходу на пенсию им с Гарриет на двоих останется жалкая тысяча фунтов в год на двоих на личные нужды. «Едва на хлеб обоим будет хватать», – прибеднялся он.

Последнее, конечно, было явным преувеличением. На 1000 фунтов в год безбедная жизнь новобрачным была заведомо гарантирована. Сельхозработник с семьей в те годы пусть и с трудом, но как-то выживали на 25 фунтов в год, а какой-нибудь трактирщик со всеми его домочадцами – на 100 фунтов. Но, конечно, по меркам той – особенно лондонской – жизни, к которой с рождения были приучены и Гарриет, и Чарльз, тысяча в год виделась полным нищенством. Ведь невеста как раз была из поколения дебютанток, воспитанных на сборнике нравоучений и назиданий Джейн Уэст «Письма к юной леди» 1806 года, где та предостерегала читательниц от замужеств, ведущих к резкому снижению дохода по сравнению с привычным, – а в случае Гарриет он составлял порядка 6000 фунтов в год на семью. «Доход, не обеспечивающий покрытия наших реальных (а не мнимых) нужд, – увещевала она юных читательниц, – бедствие достаточно весомое и для сокрушения тончайшей ткани счастья, и для подавления самых добрых нравов».

Из руководств по домохозяйству того времени следует, что при доходе в 1000 фунтов в год можно было рассчитывать нанять от силы пару служанок, повара, лакея и единственный экипаж с кучером и (или) конюхом, но никак не на дворецкого с экономкой, не говоря уже о десятках слуг, коих полагалось иметь богатым аристократическим семействам, поскольку это съедало бы всю тысячу, а то и две. Пока Чарльз сохранял за собою пост в казначействе, ему полагалась официальная резиденция на Даунинг-стрит, 12; в случае отставки он рисковал быть заживо погребенным вместе с Гарриет в далеком от столицы сельском имении или полагаться на гостеприимство родных и близких в столице, ибо аренда дома в Лондоне со всеми вытекающими накладными расходами были ему при чистом доходе порядка 1000 фунтов в год явно не по карману. Даже временное пристанище на Даунинг-стрит не избавляло от множества обязательных для членов столичного тона трат – на ложу в опере, роскошный и регулярно обновляемый гардероб, щедрые ужины для множества изысканных гостей, – всего этого им было не потянуть на тысячу фунтов в год. По оценке одного из современников, минимум располагаемых доходов, открывавший доступ в модный свет, составлял 5000 фунтов в год.

Чарльз, похоже, предложил слегка враждебно, чтобы миссис Фейн в таком случае взяла на себя регулярную выплату премий по страховому полису в пользу дочери, чем глубоко ее оскорбил. «Может показаться, что я настолько озабочена [браком], – писала она Веру, – что готова ему платить за женитьбу на моей дочери». Проблема ей виделась еще и в том, что кандидат в зятья подпал под нехорошее влияние своих друзей, которые и подбивали «его выдвигать одно требование за другим в надежде добиться наилучших [условий]», и что никого «ничуть не заботило», что будет с Гарриет и ее гипотетической дюжиной детей, когда они после его смерти погрязнут в нищете, гневно сообщала она Веру.