Эликсир Власти

Послышались радостные возгласы. Беглецы один за другим сбрасывали капюшоны. Либертэ насчитала восемь мужчин и двух женщин, все они были немолоды. Из всех присутствующих Либертэ была самой юной. Кровавые братья бросились друг другу в объятия. Некоторые падали на колени перед Веритэ и целовали ей руку.

– Спасибо, мадемуазель! Спасибо!

Веритэ потянула за бархатный шнурок, подав пилоту сигнал к отправлению. Тот находился в кабине в носовой части. Аэростат поднялся над двором и, словно дразня тюрьму, которая только что потеряла десятку самых опасных узников, облетел здание, едва ли не касаясь башен. На центральном шпиле сияли гигантские медные рупоры, обращенные на четыре стороны света. Когда случался побег, рупоры оживали, но в этот раз они молчали, безмолвно провожая аэростат. В его тени их блестящая поверхность выглядела особенно тусклой.

Дирижабль поднялся выше и в окружении аэростатов Стражи полетел на север. Веритэ пригласила Братьев пройти в кабину, где они могли бы, не испытывая никакого беспокойства, показаться с открытыми лицами. Либертэ последовала за ними, размышляя, где сейчас может быть Кармина. Она очень надеялась, что той удалось выскользнуть из Птит-Рокет и что она прямо сейчас идет в бюро чрезвычайных ситуаций, чтобы все рассказать Страже. Вот только поверят ли там, что под плащами пурпурной фаланги скрываются Кровавые братья?

Веритэ убедилась, что шторы плотно закрывают иллюминаторы, и присела на мягкий круглый диван, огибающий комнату. Управитель остался стоять в углу, словно огромное растение в горшке, забытое кем-то по неосмотрительности. Либертэ хотелось закричать ему «Проснись!», но она знала, что в его теперешнем состоянии он бы ей ничего не ответил. Фиори был помечен. И даже если бы начался конец света, он вряд ли бы осознал, что происходит. Кровавые братья бросали на него высокомерные взгляды. Один из них посмел подойти к нему вплотную и потрепать по щеке, чтобы проверить реакцию. Фиори медленно повернул голову в направлении Брата и посмотрел на него невидящими глазами.

Первой заговорила дама с морщинистым лицом и презрительно поджатыми губами. Она не переставала теребить складки плаща. Было видно, как ей не терпится избавиться от нелепой формы и надеть вечернее платье и бриллиантовое колье.

– Мадемуазель, сам Господь послал нам вас, – сказала она жеманным тоном. – Мы думали, что погибнем в этой гнусной тюрьме.

Братья стали по очереди представляться графине. Либертэ тут же запуталась в фамилиях и титулах. Веритэ вежливо кивала, затем подняла штору и посмотрела в иллюминатор.

– Мы скоро приземлимся, – объявила она. – Вам нужно будет вести себя очень осторожно. Понимаю, что участвовать в этом вульгарном маскараде для вас крайне унизительно. Но пока мы должны действовать тайно. Я создала пурпурную фалангу, чтобы мы могли незамеченными ходить туда, куда пожелаем. Если все пойдет так, как я задумала, лариспемцы скоро решат, что навсегда избавились от Кровавых братьев. Тут-то… Вы всё увидите сами.

Вперед вышел аристократ со светлыми давно не мытыми волосами.

– Мадемуазель, правда ли то, что Книга у вас?

Веритэ улыбнулась и обратилась к Фиори:

– Господин управитель, пожалуйста, дайте мне то, что я отдала вам на хранение.

В комнате раздались язвительные смешки. Братья с ухмылкой наблюдали, как Фиори вынимает из внутреннего кармана пиджака Книгу д’Омбревиля. Веритэ забрала ее и глазами указала на Либертэ.

– Книга оказалась у меня благодаря Либертэ де Селен, которая также присутствует среди нас. Она была так добра, что подобрала к ней ключ и расшифровала записи.

Либертэ вздрогнула, услышав, как графиня назвала ее по фамилии ее матери. Все Братья как один с жадным любопытством уставились на нее.

– Она Наследница? – спросила аристократка со светлыми волосами.

– Да. И чуть ли не единственная из всех, кто выжил, – подтвердила Веритэ. – Как вы понимаете, она очень нам дорога. Сильвестр погиб в день, когда на нас напали. Так же как и еще два взрослых Наследника. Это вам уже известно. Изабелла де ля Круз сейчас с доктором Делилем. Скоро они к нам присоединятся. Натанаэль тоже был Наследником, но он дважды нас предал. В первый раз – в тот самый вечер, когда мы потеряли Сильвестра на острове Сите. Во второй – когда он помешал нашему плану похитить управительницу.

Раздались возмущенные возгласы. Аристократка с презрительно поджатыми губами обвела всех негодующим взглядом и спросила:

– Но как он мог предать свою кровь?

– Он перешел в другой лагерь и погиб вместе с той, которую хотел спасти. Я не буду его оплакивать. Остальные Наследники пока еще дети. Трансформацию пока прошел только один, и, боюсь, он еще слишком молод, чтобы быть нам по-настоящему полезным. Делиль присоединится к нам через несколько дней. Он сможет возобновить работу над предельным эликсиром, который наконец-то дарует нам абсолютную власть. Друзья мои! Вам будет достаточно мысли или взгляда, чтобы контролировать и наказывать. Вы вновь обретете утерянные привилегии, и даже в большем объеме.