Эльфовладелец

   - Тринадцать! - выкрикнул совсем молодой парень с длинными каштановыми волосами.

   - Ах, какой блеск у вас в глазах, - пропел Эйвер. - Я просто ощущаю исходящие волны желания. Но такой гарем стоит дороже. Чтоб мне провалиться, если я не прав!

   - Четырнадцать!

   - Вы обижаете эту неземную красоту своей скупостью! Ну же, кто больше?!

   - Двадцать тысяч!

   Все оглянулись. У порога стоял невысокий мужчина в белом плаще. Он смотрел на носки своих высоких кожаных сапог с серебристыми шпорами и пряжками. Поэтому широкополая шляпа с черной лентой заслоняла лицо.

   Из кармана серой жилетки свисала массивная золотая цепь. На кожаном поясе, придерживающем светлые штаны с черными лампасами - две кобуры с револьверами. Незнакомец держал руки так, будто пришел на дуэль, а не на торги.

   Впечатлились? Ощутили крутизну? Да, это был я. Прибарахлился на сдачу. Ну а что, не ходить же постоянно как бомж.

   - Итак, у нас солидная ставка от господина...

   Я поднял голову. Богатеи сперва таращились на меня округлившимися глазами. Потом поднялся такой гвалт, что невозможно было разобрать слова. Одни вскочили и стали тыкать пальцами в мою сторону. Другие осадили Эйвера с просьбой вышвырнуть отсюда незваного гостя. Третьи и вовсе потянулись к оружию.

   Аукционер безуспешно пытался призвать к порядку и колотил в колокол. Но тихий перезвон тонул в гуле толпы. Лишь после двух выстрелов в потолок посетители заткнулись.

   - А за порчу имущества придется заплатить! - промямлил Эйвер.

   - Без проблем.

   Я спрятал револьвер и достал из-за пазухи титульную грамоту. Выставил ее перед собой словно какой-нибудь агент или сыщик. И подошел к ведущему сего мероприятия. У тех, кому удалось прочитать написанное на документе, буквально челюсть отвешивались.

   - Да как такое возможно! - возопил Калас.

   - Там, где есть деньги, не бывает ничего невозможного, - хмыкнул я. - Итак, продолжаем торги.

   - Это возмутительно!

   - Эльфолюб!

   - Я отказываюсь участвовать в этом цирке!

   - Позорище!

   Восемь конкурентов покинули холл, сыпля ругательствами и угрожая "разобраться", а также "обратиться куда следует". Я молча провожал их взглядом. Пусть обращаются куда хотят. Скоро я буду очень далеко отсюда.

   Эйвер нацепил монокль и долго изучал грамоту, но не нашел к чему придраться. Естественно, она же самая что ни на есть подлинная. Просто оформлена в ускоренном темпе за особо щедрое пожертвование в фонд чиновников.

   - Печать и подписи настоящие, - обреченно вздохнул аукционер. - Дард Авелин, прошу занять свободное место. А мы продолжаем.

   Настроение участников заметно испортилось. Я специально сел поближе к богатеям и наблюдал, как те пересаживаются подальше с кислыми физиономиями. Наверное, я все же энергетический вампир. Меня просто распирало от удовольствия. Чужой гнев божественен. Особенно, когда тебе ничего не могут сделать.

   - Двадцать с половиной! - буркнул упитанный усатый джентльмен.

   - Двадцать одна!

   - Двадцать одна с половиной!

   Ха. Народ явно планировал урвать рабов по дешевке. Не за номинальную стоимость, конечно, но и не за двести золотых за голову. Поэтому дальше планка повышалась очень медленно и почти остановилась на двадцати трех тысячах.

   - Двадцать пять! - протянул я.

   Начались перешептывания. Кто-то даже предложил соседу скинуться, но тот отказался. Толстяк встал, плюнул под ноги и прямым текстом послал меня подальше. Я не стал требовать сатисфакции. И так времени в обрез.

   - Двадцать пять раз... Двадцать пять два..., - Эйвер дрожащей рукой утер пот со лба.

   Ожидание затянулось. Ведущий обвел полупустой холл умоляющим взглядом. Поняв, что повышения не будет, пожал плечами и ударил колокольчик.

   - Продано.

   - Одевайтесь, девочки, - произнес я.

   Служанки надели платья. Я думал, что Триэль бросится мне на шею и наградит страстным поцелуем, но она поступила иначе. В воздух взмыл сжатый кулачок, раздался пронзительный вскрик:

   - Тахин!

   Мигом позже это слово скандировал хор из сотни голосов. Под эти фанфары оставшиеся землевладельцы потопали восвояси. И увидели, что их носильщики вовсе не спешат впрягаться в паланкины. Они присоединились к братьям и выкрикивают мое прозвище. Пришлось велеть своим замолчать, иначе дело могло кончиться паршиво. Пара разъяренных гостей уже потянулась к оружию.

   Я вышел на крыльцо и упер руки в бока. Свежий ветер развевал мой белый плащ. Ветер перемен. А на меня с надеждой смотрели сотни глаз. Я ощущал себя рок-звездой на концерте. Но я куда круче, чем рок-звезда. Я - Освободитель. Герой эльфийского народа. Человек, посеявший семена прогресса в этом сказочном, но очень похожем на наш мире. Рано или поздно они дадут всходы и все изменится к лучшему. Ну а пока...

   - Калас, старый приятель! - я схватил старика за рукав и притянул к себе.

   - Я тебе не приятель! - зарычал недруг. - Пошел вон с моей земли!

   - Подожди минутку, не кипятись. Вижу, обвинения в лжесвидетельстве с тебя сняли?

   Калас высвободил руку и отвернулся. Но с места не сдвинулся.

   - Сняли. С божьей помощью.

   - Понимаю. Сам очень люблю эту помощь. Она такая звонкая и блестящая...

   - Чего тебе надо? Я занят!