Эльфовладелец

   - О чем это ты рассказываешь, красавица? - раздался вдруг низкий хриплый голос.

   Я взял оружие на изготовку и поискал взглядом цель. Из-за камня вышел невысокий крепкий парень в жилетке на голое тело и кожаных штанах. Незнакомец был абсолютно лыс и носил повязку на правом глазу. Увидев Тэн, он развел в стороны руки и улыбнулся щербатым ртом.

   - Сто лет тебя не видел, птичка.

   Лысый и спутница крепко обнялись.

   - Привет, Дэр. Вот привезли тебе синьку.

   - Ого! Мне еще никогда не толкали манород. Надо поглядеть, хорош ли минерал. Хм, а это что за хлыщ? У тебя новый напарник?

   - Да это так, на один разок, - хмыкнула Тэн.

   Я стащил ковры, раздвинул доски и бросил Дэру один кусочек. Контрабандист достал из кармана увеличительное стекло и принялся вертеть манород в руках, разглядывая в свете луны.

   - Он что, весь такой? Не верю!

   - Запрыгивай и смотри, - ответил я, усевшись на козлы и поставив винтовку между ногами.

   Лысый долго шарил в куче руды, что-то удивленно бормоча. Синька попалась как на подбор - очень светлая и чистая, почти лазурного оттенка. В лунном свете она и вовсе походила на осколки стекла.

   Наконец Дэр развел руки и выдохнул:

   - Просто фантастика. Но боюсь, ребята, я не смогу заплатить вам полную стоимость этой прелести.

   В душу прокрался холодок страха и волнения. Если он даст нам меньше пятидесяти тысяч - весь план пойдет к черту. А ведь я был так близко! Неужели череда удач не могла длиться подольше!

   - Сколько дашь? - угрюмо спросил я. Ладони покрылись холодным липким потом в ожидании ответа.

   - Даже говорить стыдно. Семьдесят за урц.

   - Семьдесят!! - я вскочил с козел и заорал на всю округу, не веря собственным ушам.

   Дэр виновато улыбнулся.

   - Больше никак. У меня попросту нет таких денег.

   Радость быстро сменилась разочарованием. Полная сумма решила бы множество моих проблем. Я бы наверняка выкупил всех эльфов и обзавелся отличным участком. И построил бы там не говенные бараки, а уютные общежития для рабов. Но теперь придется отвалить Тэн аж двадцать тысяч. Куда ей столько, черт возьми? Мне-то нужнее!

   Замочить ее что ли?

   Господи, о чем я думаю. Я же герой лесного народа. Разве может герой поступить подобным образом?

   - Тэн, - тихо произнес я, подойдя к девушке.

   - Нет, - строго отрезала она.

   - Что нет?

   - Я не изменю договор, Джен. Все что выше пятидесяти - мое. И не пытайся мене переубедить. Я сразу догадалась по твоей кислой роже, что тебя одолела жадность. Но стоит мне захотеть - и сделка не состоится вообще. Либо состоится, но далеко не так, как ты планируешь.

   Мне в лоб уперлось холодное дуло револьвера. Оглушительно громко щелкнул курок. Дэр отвернулся и скрестил руки на груди. Мол, ваши разборки меня ничуть не касаются.

   - Одна пуля - и мне в карман упадет вся сумма. На эти деньги я смогу купить титул дарда, а на сдачу - полсотни загорелых мускулистых эльфийских мужчин. Уволюсь ко всем гаштам из школы и буду ублажаться до самой старости, пока хашит не пересохнет. Но для контрабандиста уговор дороже всего. Иначе он долго не проживет. Это касается и меня - и тебя.

   Тэн вернула курок на место и спрятала оружие в кобуру.

   - Двадцати тысяч тебе все равно не хватит, - ответил я. - А заработать больше вряд ли получится. Не думаю, что твоя зарплата позволяет хоть немного накопить. К тому же, есть одна маленькая, но очень важная деталь.

   Девушка подозрительно сощурилась. Я продолжил:

   - По местным законам женщины не имеют права на титул, и ты не можешь этого не знать. Вы только-только подошли к вопросу отмены рабства, а до расцвета феминизма еще очень далеко.

   - Че?

   - Ниче. Если пойдешь мне навстречу, то получишь свой собственный домик, полный голых эльфов. Выберешь себе сколько захочешь из целой сотни. Если все пройдет удачно, деньги польются рекой. Ты ни в чем не будешь нуждаться.

   Тэн уперла руки в бока и уставилась на меня со смесью подозрения и похоти во взгляде.

   - А не брешешь? Здесь не суд, Наблюдатели по лавкам не сидят.

   - Абель верит мне. Если он, конечно, для тебя авторитет.

   - Еще какой, - прошипела спутница и харкнула на свою ладонь. После протянула мне для рукопожатия.

   - Что это? - я скривился, увидев желтые сопливые слюни.

   - Заверение договора, - контрабандистка хохотнула. - Делай то же самое и клянись, что не кинешь меня как последнюю дуру.

   - Я клянусь выполнить свое обещание.

   Тэн ехидно улыбнулась. Мокрые ладони омерзительно хлюпнули.

   - Рад, что вы договорились, - с облечением сказал Дэр. - Я уж думал опять придется труп прятать. Итак, как поделить деньги?

   - Мне пять, Джену все остальное, - проворчала спутница.

   - Спасибо, Тэн, - шепнул я и подмигнул.

   Девушка покачала головой.

   - Если обманешь - я тебя на лоскуты порежу.

   Дэр достал из кармана чековую книжку и выписал две бумажки.

   - Вот, прошу. Обналичить можете в любом филиале Герадийского банка. Эй, парни! Работаем!

   Из-за камней вывалилась ватага мутных типов и начала разгружать телегу. Под склоном холма оказался замаскированный лаз - туда-то и перетаскивали мой манород.

   - Я думал, нам дадут мешок золота.

   Лысый рассмеялся.