Эльфийский талисман

Как раз в эту минуту на экране высветилась карта с полосками улиц и квадратиками кварталов, с вокзалом и сквером, и с крупным зелёным пятном, показывающим, где именно находится автомобиль.

— А он нам и не нужен, — ответил Юра. — Я тут раз двести ездил, и с родителями, и с Альбертом. Понадобится — с закрытыми глазами машину доведу.

Помахав и посигналив на прощание двум стоявшим на платформе мальчишкам, не сводившим с «Кошки Ми» восхищённых глаз, Юра выехал со стоянки. Огибая сквер, он взглянул на часы — без десяти четыре. Позади сердито рявкнул подъезжающий поезд. В небе над городом плыли белые облачка.

Глава третья Победители

Дождавшись, когда защитное плетение рассыплется ворохом разноцветных искр, отошедший в сторону Малькааорн коротко приказал:

— Руби!

Десятник, весёлый разбитной молодой человек с плохо сбритыми усиками, явный младший, безземельный дворянский сынок молча кивнул. Пожилой воин ударил топором, разрубая живую ткань, по светло-голубой поверхности потекли прозрачные струйки. Второй и последующие удары разворотили часть стены — на пол посыпалась влажная щепа, а обтянутая живой тканью панель отошла, явив узкую чёрную щель. Посмотрев на неё, пожилой воин обратился к Малькааорну по-вехтарийски:

— Тут мечом бы сподручнее, господин. Разрешите?

Две нити спустя посланный вернулся с длинным, слегка изогнутым эльфийским мечом в запачканных кровью ножнах с обрезанными ремнями перевязи. Малькааорн поморщился — старый опытный воин не захотел портить собственное оружие. Ну, а пост Клана Внутренней Гвардии при Королевском Кабинете уже никогда не востребует свои мечи.

Самого же десятника — дворянина, но не эльфа, а человека, «ВоследИдущего», а_п_р_а_л_ив военном платье Клана Внутренней Гвардии ничуть не волновало, что один из его подчинённых использует драгоценный эльфийский меч в качестве рычага. Добычи, в том числе и мечей, головорезы Райнэ взяли столько, что даже у самых бывалых, давно уже проклятых и отпетых всеми церквями и толками сынов Руаха захватывало дух. Вынув клинок из ножен, воин сунул его в щель между стеной и панелью, надавил… С треском выйдя из паза, квадратная панель рухнула на пол.

— Отойди! — приказал маленький чародей, поднося посох к открывшейся нише.

Вероятностные плетения, наложенные на лежавшие внутри предметы, были призваны защищать не столько от непрошенных гостей, сколько от разрушительного действия времени. Малькааорн усмехнулся, открыв крышку деревянной шкатулки, полной тяжёлых, тускло поблёскивающих золотых монет. С тех пор, как исчерпались доступные для разработки рудники и месторождения, а золотая и серебряная монета исчезла из обращения, пошла вторая тысяча лет. Уцелевшая стоила баснословно дорого, среди крестьян и ремесленников о золоте и серебре рассказывали сказки, а очаровательная Аройу та Вирми, умная и красивая, хотя и несколько ветреная Крохтарийская р_а_н_у, дабы украсить коронационную диадему, занимала золотой червонец у купцов из Семи Сестёр. Даже ей в те времена приобрести монету в собственность было не по карману, вернее — не по закромам.

Тяжёлый, непонятного назначения предмет с рифлёной рукоятью и длинным чёрным стволом с внутренними нарезами, завёрнутый в промасленную ткань вызвал недоумение. Как и прилагавшиеся к нему шесть десятков заключённых в обоймы цилиндриков, сверкнувших медным блеском. Анализирующее плетение показало, что это не настоящая медь, а легендарная латунь — сплав меди и цинка, а головки цилиндриков и вовсе свинцовые, но даже в этом случае стоить они должны были немало.

Малькааорн небрежно отложил в сторону альбом исторических карт, показывавших изменения границ вехтарийских княжеств. Подобные карты, за последние пять веков, имелись как в любой начальной школе Королевства, так и в библиотеках университетов Кроханы и Араны. Единственное, что из них можно было узнать — как часто Высокий Король вешал плети вьюнка на уши своим подданным. Зато при виде книги в суконном переплёте глаза эльфийского чародея довольно блеснули.

Такая же книга, найденная «чёрными искателями» в развалинах древнего города на Расколотом Континенте, лежала у Малькааорна в сумке. Эльфийский чародей перелистнул несколько страниц — знакомые описания, схемы, формулы и расчёты. В правом нижнем углу каждой страницы стояла прямоугольная печать Короля-Диктатора с тремя пересекающимися солнышками и столь же простой, сколь и непонятной надписью: «Всемирное Правительство Чрезвычайной Ситуации. Институт Физики Пространства. Секретно. Экземпляр инженера-исследователя».

— Собери! — коротко приказал Малькааорн десятнику, показывая на лежавшие на полу книги. — И позаботься об этом…