Эльф из Преисподней. Том 2

Потому я и недолюбливал разумных, причастных к религиям. Они обладали раздражающей особенностью плеваться книжными наставлениями по любому поводу. К счастью, более углублённое знакомство с местными суевериями миновало меня — в гостиную вошла Фаниэль. Она слегка покачивалась, из-за чего я предположил, что она находилась в середине какого-то обряда, когда её нагнало воспоминание о встрече.

Глаза тётушки, впрочем, оставались ясными, и ясность их не портилась даже расширенными зрачками.

Ванда подскочила, опять продемонстрировала на пальцах какой-то сложный узел. Тётушка посмотрела на меня, нахмурилась, но ответила на приветствие.

— Fiat Lux et Lux fit[7], — произнесла Ванда, и Фаниэль нетерпеливо качнула головой.

— Да-да, свет…

На последних шагах неверные ноги подвели её, и она плюхнулась на диван через спинку вниз головой. Юбка задралась, обнажая стройные голени, но тётушку это ничуть не смутило. Всё ещё вниз головой она спросила:

— Нани, что ты тут забыл? Я же говорила, чтобы вы все погуляли где-нибудь до вечера.

— Мне ты этого не говорила.

— Разве? — искренне изумилась тётушка, сдувая ленточки, которые свалились ей на лоб.

Я напряг память, но в нашей утренней болтовне не было ничего похожего. Что отнюдь не означало, что если бы такая просьба действительно имелась, то я бы выполнил её.

Меж тем тётушка перевалилась с живота на спину и вытянула руки, ловя духов, которые закружились возле неё. Не самое разумное поведение даже с моей точки зрения. Бедная Ванда же пребывала в глубокой задумчивости — вероятно, переосмысляла, зачем заявилась сюда.

— Будь серьёзнее, — одёрнул Фаниэль я, — К тебе пришла коллега.

— Коллега, говоришь… — повторила она и сползла на пол. Поднялась, отряхнулась и села на диван. Ванда опустилась на его краешек — подальше от эльфийки.

— Покажи символ, — трезвым голосом потребовала та у Ванды, и та, недоумевая, отвернула ворот.

— Ты таскаешь его ТАК?! — недобро изумилась Фаниэль, — Это не очень-то скрытно, знаешь ли. То есть… конечно, если делать из знака негатор… — Она приложила ладонь ко лбу, сосредотачиваясь, — В империи все знают?

— Нет, просто… так удобнее, — виновато пожала плечами Ванда, — Потому и сделала негатор, что никто, кроме посвящённых, не может опознать.

С полминуты в гостиной царила тишина. Когда твою безрассудность осуждает эльфийка, наевшаяся галлюциногенов, это сильно бьёт по самооценке.

— Но он смог, — сказала Фаниэль.

— Когда увидел татуировку рядом с твоей подмышкой, — счёл нужным подметить я.

Вот теперь Ванду пробрало. Она в ужасе переводила взгляд с меня на тётушку. Приятно видеть, что не все на этой грешной планете относятся к инцесту как к обыденности.

— Я всегда знала, что ты умный мальчик, — сориентировалась Фаниэль, — Нет смысла искать виноватых.

Она привела волосы и юбку в порядок, сцепила ладони в замок и наклонилась вперёд

— Не буду отрицать, мы состоим в своего рода закрытом клубе друзей, которых не сковывают межвидовые условности. Мы присматриваем за порядком в мире, следим, чтобы Земля не слетела с оси… и тому подобное. Наша задача — хранить равновесие и взращивать в других благоразумие.

— Самые страшные кровопролития начинались с того, что высказанная вовремя мысль взывала к благоразумию. Понимать его можно по-всякому, — фыркнул я.

— Ну, мы таким почти не занимаемся, — нахмурилась Ванда. Со стороны эльфийки раздалось предупредительное покашливание, и она исправила себя, — Совсем не занимаемся.

— В общем, ничего особо интересного тут не происходит, Нани…

— Атан…

— Атан.

— Кроме того, что вы собираетесь выкрасть у индейцев нечто, что принадлежало Людвигу ван Ранеховен?

Мечтательно-безмятежное настроение Фаниэль не изменилось. А вот Ванда, бедная несчастная Ванда, не обладавшая и десятой долей опыта древней эльфийки, выдала себя. Она вздрогнула, потрясённая, и прищурилась, скорее всего, намечая, куда будет бить.

Тётушка подняла палец, останавливая инквизиторшу.

— Я подозревала, что Финголфин направил тебя в Манхэттен, чтобы собрать информацию, но никак не предполагала, что ты всерьёз начнёшь копать. В твоём возрасте я бы забросила эту идею куда подальше, знаешь ли. Мне бы показалось, что это… занудное поручение.

— А я вот заинтересовался.

Тётушка понимающе кивнула. Она уважала преданность своим хобби.

— И даже более того, могу поделиться сведениями, которых у вас наверняка нет.

— А взамен?..

— Буду участвовать. Хотелось бы щёлкнуть Триумвират по носу. Он с чего-то решил, что может мной помыкать.

И предупреждение Ардовена, и откровенные угрозы Гаэмельса добились противоположного эффекта.

— Да, милитаристские организации часто страдают от этого недостатка, — кивнула тётушка, — Думают, что от проблемы можно избавиться приказом. В этом кроются их слабость и их очарование.

— Разумно ли посвящать?.. — начала Ванда, но Фаниэль отмахнулась.

— Атан — очень умный мальчик, и хотя ему ещё предстоит набраться осторожности, если он поставил перед собой цель, то будет идти к ней.

Вероятно, тётушка — единственный эльф, который не осудил Нани за эксперименты с чернокнижием.