Эльф из Преисподней. Том 2

— Обычные предосторожности. Это далеко не первый раз, когда мы располагаем войска у границы, чтобы краснокожие не вздумали рыпаться. Мало ли какие безумные идеи залетят в их бешеные головы? Лучше заранее обезопасить себя.

Оборотень выкинул бычок, я последовал его примеру. Остаток пути мы проделали в молчании.

У нужного небоскрёба Бигби высадил меня. Я кивнул на прощание — не благодарить же его?

Убедившись, что оборотень укатил, я огляделся, но соглядатаев поблизости не обнаружил. Что отнюдь не исключало их присутствия. Мысль о том, что я проигрывал смертным в искусстве шпионажа, несколько… уязвляла.

Пока я ждал лифта, открыл чемодан и сжёг тряпьё. Бездымное пламя поглотило его за считанные мгновения. На пике сил я бы мог с лёгкостью испарить тряпки, преобразовав их в воздух, но для этого мне надо было очутиться вне тела… и желательно без паразита, который оплёл мою сущность.

В апартаментах Фаниэль царила непривычная тишина. Похоже, моя команда снова уехала развлекаться. И раз на кухне не гремела посуда, Дженни тоже не было. На месте тётушки я бы давно угомонил пикси, которая имела привычку, напившись сахарного сиропа, суматошно носиться по кухне. Так она проверяла рефлексы — сумеет ли увернуться или остановиться в последний момент?

Стабильно пустеющие полки показывали, что это получалось реже, чем надеялась пикси.

Я пошёл разыскивать главную гостиную — дорогу от неё до своей комнаты я запомнил.

В гостиной же я и встретил её.

Она стояла у панорамного окна, задумчиво разглядывая суетливые улицы Йорка.

Даже в спокойной обстановке она напоминала клинок — вытянувшаяся, как в строю, сосредоточенно-тихая, внимательная. Да, сейчас в ней не ощущалось угрозы. Но ведь меч можно в любой миг вытянуть из ножен, не так ли?

Без инквизиторского плаща, в простой кофте и джинсах, лишённая готовых умереть за неё собратьев, девушка растеряла львиную долю внушительности. И всё-таки, когда она посмотрела на меня, в ней не было страха — как и тогда.

— Не ожидал увидеть меня здесь? Я и сама удивилась, когда узнала про совпадение.

Должно быть, она что-то прочла в моей улыбке, раз сказала:

— Я здесь, чтобы поговорить, а не драться. Не надо махать кулаками и швыряться магией, пожалуйста.

Её требования показались мне чрезмерными, однако инквизитор попросила. Почему бы не выполнить искреннюю просьбу? Я же не чудовище, с которым невозможно иметь дел.

Так что я обогнул диваны, несколько столиков, прошёл мимо книжной полки. Девушка следила за моим продвижением, слегка озадаченная.

В последний момент она поняла.

А потом я схватил чешское ружьё, прицелился и спустил курок.

Глава 21

Ни в коем случае не хочу принижать реакцию девушки. Она сделала всё возможное, чтобы уйти с линии огня. Её прыжок был быстр и профессионален. Она выбрала наилучшее направление — может, чешское ружьё и смогло бы пробить диван, но лучше уж иметь препятствие между собой и тем, кто в тебя стреляет.

И всё-таки инквизиторша оставалась человеком. Ей недоставало скорости. Никаких артефактов, укрепляющих мышцы, никаких артефактов, позволивших бы увернуться от пули.

По всему выходило, что в неё попадут.

И лишь сухой щелчок, раздавшийся вместо выстрела, отказывался соглашаться со мной.

Пару секунд ничего не происходило. Я стоял, прислонив приклад к плечу, и чувствовал себя так, словно меня предали. По сути, так оно и было. Как только я решил положиться на техническую штуковину с Земли, как она не замедлила обмануть мои ожидания.

Обидно.

Интересно, что произошло бы при попадании?

Тяжко вздохнув, я повесил ружьё обратно на стену — если бы железки могли улыбаться, эта скалилась бы во весь рот. Чем старше становится вещь, тем больше в ней появляется гонора.

Сразу уточню: на демонов это правило не распространяется.

Нас, к лучшему или худшему, с рождения переполняет самоуверенность вкупе с небывалым самомнением и наплевательским отношением к другим. Лично я знал лишь один пример демона, который умудрился взрастить в себе смирение, терпение и даже доброту.

Им был, разумеется, некий Малдерит.

— Зачем развешивать ружья, которые не стреляют, когда это нужно? — пробормотал я.

Спинку дивана, за которым пряталась инквизиторша, обхватили тонкие пальцы. Вслед за ними показалась макушка, после чего вынырнули осторожные, внимательные глаза. Они моментально заметили, что ружьё вернулось на место, и девушка выпрямилась.

— Заклинило, — сказала она едва ли не сочувственно, — Со старыми экземплярами такое бывает, даже если за ними бережно ухаживать. Ничего не поделаешь, возраст берёт своё.

— И что с ним теперь делать?

— Для начала передёрнуть затвор, полагаю. Хотя я не видела, как ты делаешь это в первый раз… — Она задумалась, — Или ты думал, что оно взведено?

Честно говоря, я понятия не имел, о чём она говорила. Легко вообразить общую канву применения этой штуковины: направляешь дыркой во врага и дёргаешь за крючок. Всё остальное — излишнее переусложнение, на которое горазды земные мастера.

— Ты хотел меня убить, — теперь в голосе девушки звенели обвинительные нотки.

— Я целился в ногу.

— Ты пытался прострелить мне ногу.