Эльф из Преисподней. Том 2

В его интонация было слишком мало вопроса и слишком много — уверенности, что всё пойдёт по рассчитанному им сценарию. Я прикинул разные исходы нашей встречи и понял, что наиболее занимательным окажется тот, где я вновь встречусь с Анной.

Не потому что так пожелало чудовище передо мной — а потому что меня начала увлекать история рода ван Ранеховен, завязанная на давно умершем человеке. Человеке, благодаря которому сегодня на Луну летали ракеты. Человеке, который выбил для своей семьи право стоять наравне с эльфами — в городе, который законодательно утвердил их величие. Наконец, во мне крепло ощущение, что «Яблоко Прасущего» было не совсем тем, чем его пытаются выставить.

Серьёзно, видный учёный в конце опустошительной войны сбегает в другую страну, чтобы помочь ей смыться на Луну? Попахивало абсурдом.

И пусть мир смертных во многом был абсурден, влезть поглубже в дела Триумвирата никогда не помешает. Он сам приглашал к этому. Разве я, памятуя о записке отца, мог отказаться?

Я протянул руку Гаэмельсу. После секундного замешательства тот пожал её.

— Постараюсь в ближайшее время нанести визит Анне. Уверен, сотрудничество окажется весёлым, — улыбнулся я.

— Предпочёл бы назвать его плодотворным, — сухо заметил эльф, перед тем как нацепить фуражку. Поправил её отточенным движением, проверил пистолет, оправил мундир — по излишней тщательности легко было догадаться, что настой ударил в голову.

— Имение ван Рахенховен, Увер-Тьюр, лежит к западу от города, между поселениями Денвил и Роквей.

Он протянул прямоугольную картонку, на которой чернел оттиск цифр.

— Моя визитка. Свяжитесь по номеру, когда достигнете каких-то успехов. Он прямой, попадёте лично на меня.

Сунув бумажку в карман, я мгновенно забыл о ней. Телефоном обзавестись всё равно не успел.

Я не смог отказать себе в удовольствии проводить эльфа до выхода. Лишь когда за ним захлопнулась дверь, я сумел взять себя в руки. Сладость его мучений восхитила меня неимоверно.

Что шло дальше по списку? Ах да, визит в «Под знаком незаконнорождённых» к агенту под псевдонимом Сирин.

Если выяснится, что он раскапывал не подноготную космической программы Манхэттена, а что-то неимоверно скучное вроде запасов городского вооружения — лично сдам его Триумвирату.

Глава 14

Встреча с Гаэмельсом зарядила меня бодростью. Как здорово представить, что двоедушие распространено у эльфов Триумвирата!

По пути к лифту меня перехватила Лютиэна. Узнав, куда я собрался, заявила, что отправится со мной, но я осадил её. Достаточно и одного эльфа, который пытается неузнанным заявиться в бар для тертов и сектов, чтобы пробудить подозрения. Когда же этих эльфов двое… ну… любые шансы удержать маскировку пропадают.

Зато сестра поделилась со мной секретом. Правда, я подозревал, что секретом это являлось лишь для меня: создаваемую при помощи кольца перевоплощения внешность можно менять.

Я немного потренировался перед зеркалом, слепив такого урода, что Лютиэна высунула язык от отвращения. Подмигнул ей выпученным, слезящимся глазом и поменял облик на более стандартный — и менее приметный.

Вряд ли это спасёт от хорошей слежки, однако нельзя сдаваться, не попытавшись, не так ли?

Прилежно отыгрывая роль бравого разведчика, я проверил, следили ли за мной. Если наблюдение и велось, его я не заметил, что было вполне логично, учитывая малый опыт в этой области.

Уличная прогулка завершилась у ступеней, ведущих в полуподвал «Под знаком незаконнорождённых».

Бар меня не впечатлил. Душное, скованное фальшивым кирпичом помещение, в чьи стены навеки въелся полумрак вперемешку с копотью. Дымили в «Под знаком незаконнорождённых» напропалую. Над занятыми столами густел сизый смог, от которого в носу засвербело.

Тусклый свет немощных светильников поглаживал потёртые столы.

Сверкала лишь барная стойка, отполированная поколениями неудач, которые приводили сюда разумных.

В основном помещение занимали терты. Попалась и парочка сектов — пожилой гоблин, тянувший пиво, да скособоченный тролль.

Фальшиво дребезжала музыкальная коробка, выдавая одну пластмассовую мелодию за другой.

Эмоции собравшихся тут разумных портил алкоголь. Многие люди к тому же явно не чурались принимать ту же дрянь, что и терт, с которым я разговаривал на улице. Они мало чем отличались от преисполненных химическим счастьем овощей.

Проку от таких было мало.

К счастью, мне нужны были не они.

Опознать же тех, с кем предполагалось встретиться, было легко. Хоть я, вообще-то, предполагал, что агент явится один. Нет — он устроился на угловом диванчике, наполовину отгороженный его плечом от зала, вместе с какой-то малышкой, поглощавшей мороженое в фигурной вазочке.

Мои чаяния, как и необходимость соблюдать конспирацию, его не заботили.

По крайней мере он, в отличие от остальных тертов, не употребил наркотика.

От дыма в горле совершенно пересохло. Прежде чем подсаживаться к Сирину, я заказал единственный безалкогольный напиток, что тут подавали. А именно, шипучий, трескучий, невменяемо-сахарный лимонад, который тут же дал в нос.