Эльф из Преисподней. Том 2

— Глава обнищавшего рода ван Ранеховен. Кажется, они из немцев, которые после падения Германского Союза подчинились французскому оккупационному правительству и перебрались под Париж. Спаслись от ядерных ударов Ночи Падающих Звёзд и переехали в Америку, под основание Манхэттена — в том виде, в каком он существует сейчас. Раньше здесь обитали индейцы, но их прогнал созданный вскоре после Исхода за Пелену Триумвират. Бедная девчушка — ей приходится в одиночку тащить на себе тяжесть целого рода.

— Почему она прайм?

Фаниэль пожала плечами.

— Не вдавалась в подробности. Прапра… не помню, сколько этих пра, люди скоротечны… в общем, прадед Анны, Людвиг, был учёным, который помог основать Триумвирату его космическую программу. В награду за это его и сделали праймом, и это звание передавалось по наследству. Меня, если честно, никогда не интересовали разборки Домов. Их суета так отвлекает от главного.

— Чего же?

— Поиска, как бы повеселиться, — улыбнулась Фаниэль, и я вернул ей улыбку, почувствовав в эльфийке родственную душу. Хотя направление тётушка избрала крайне нестандартное.

— А в чём заключается космическая программа Триумвирата?

Фаниэль задумалась, приложив пару пальцев к подбородку. Плюхнулась на диван и растянулась на нём, подняв ноги, отчего бесстыже заголились бёдра.

— Как там этот проект зовётся… Перводрево? Первосила? Ах, нет — «Яблоко Прасущего». Дурацкое название, знаю, но у Триумвирата никогда не было особых побед на публичном фронте, за исключением дизайнерских…

Похоже, для болтовни с тётушкой требовалось море терпения. Она чересчур легко сбивалась на любимые темы.

— И какова конечная цель «Яблока Прасущего»?

Фаниэль невинно захлопала глазами.

— Странно, что Финголфин не ввёл тебя в курс дела, перед тем как прислать сюда. Раньше у его рассеянности были границы. Триумвират давно вынашивает мечту заняться терраформированием Луны, чтобы перевезти туда всех Ат’Эде — то есть тех, кто готов ему подчиниться. Вот ракеты и летают туда, доставляя грузы на лунную базу.

Глава 13

Земная космология показалась мне по-своему обворожительной. Ещё в первые дни пребывания в новом мире я выяснил, что Земля представляет собой огромную шарообразную глыбу, плавающую в необъятной пустоте. Разительное отличие от дискообразного Мундоса, накрытого твёрдым небосводом, в который билась праматерия, не правда ли?

Суета здешних планет, мчавшихся по древним орбитам вокруг не менее древних звёзд, которые в свою очередь двигались вместе с галактикой… Куда же спешили галактики, я выяснить не успел: Фаниэль надоело просвещать пещерного жителя, не обладавшего и долей общеизвестных знаний.

Тем не менее общую идею я ухватил. Между Землёй и Луной лежали сотни тысяч километров, и рассчитать стабильные точки входа-выхода для портала на постоянно двигавшийся спутник с постоянно двигавшейся планеты было невозможно. Не говоря уже о том, что прямой проход с земной поверхности на лунную могло вызвать настоящую катастрофу.

Всё это не отвечало на вопрос, зачем Триумвирату так заморачиваться. Должны же быть более реалистичные пути для обретения жизненного пространства, чем колонизация Луны. После разговора с тётушкой я изучил глобус, обретавшийся в местной библиотеке, и нашёл на нём достаточно необитаемых песчаных и ледяных пустынь.

Но, в общем-то, меня не касалась политика манхэттенских эльфов. Они получили одобрение от предшественников российского императора на освоение космических просторов. Для русских это был прекрасный выход: пусть все отвратительные Ат’Эде уберутся подальше и оставят Землю людям. После этого с местного космодрома всё чаще стали запускаться ракеты.

Часть меня, та, что не брезговала достижениями смертных, хотела увидеть запуск вблизи своими глазами. Оценить совместные плоды от смеси техники и местной пародии на магию, изучить проекты насыщения атмосферы Луны и последующего её терраформирования. Это определённо было чем-то новеньким.

Но я сильно сомневался, что Триумвират даст мне залезть в его разработки и как следует покопаться в них. К счастью, его разрешение и не требовалось. Крепло подозрение, что именно за этими проектом следили за Пеленой, соответственно, Финголфин послал меня услышать последние новости от его шпиона.

Не расследовать же распространение наркотиков среди тертов. Вряд ли кому-то из Совета есть дело до того, чем травят себя люди — или что в них впихивают насильно.

Если шпион всё ещё жив и после визита к нему меня не начнёт преследовать репрессивный аппарат целого города, рано или поздно я докопаюсь до любопытных подробностей.

А пока что всё это можно смело выбросить из головы.

Первое рандеву было назначено на завтра. Зная, что встреча состоится во второй половине дня, я позволил себе поваляться в постели, переоткрывая мягкость одеял и топкую податливость шёлковых подушек. Эксперимент оказался удачным, но повторять его я в ближайшее время не собирался — выяснилось, от долгого лежания в кровати тяжелеет голова.