Эйнемида I. Семена раздора.

– Ну как знаешь. Тогда я пойду. Ради блага полиса нужно красоваться, сам понимаешь. – он с усмешкой указал на свой венок. – Закончишь круг почёта, подходи к палаткам с ксилийским – выпьем. Хайре!

– Хайре, – ответил Хилон, окликнул спутников и, скрепя сердце, двинулся к урвософорцам.

Их было пятеро. Старший – грозный на вид муж с изрядной сединой в бороде и волосах. Архел – герой Верренской войны, член урвософорского Тайного Совета. Другой урвософорец, в венке из еловых ветвей, вчера победил в метании диска, ещё двоих Хилон прежде не встречал, ну а пятым был недавний соперник, Агесиполид. Без краски на лице, было ещё лучше видно, насколько он молод. У него едва пробивалась борода, а по-урвософорски коротко остриженные светлые кудри ещё больше подчёркивали почти детскую невинность лица.

– Приветствую доблестных сынов Метониссы, – сказал Хилон.

– И вам привет, достойные сыны Ахелики, – ответил за всех Архел. – Подходите, преломите с нами хлеб.

После приветствий и представлений, разговор сразу же коснулся тревожащего Хилона вопроса.

– Поздравляю с победой, – сказал Архел с непроницаемым лицом.

– И я тебя поздравляю, – добавил Агесиполид. – Это был хороший бой.

– Благодарю вас, – ответил Хилон, гадая, что может крыться за этой учтивостью, – признаться я...

– Дай догадаюсь, хотел извиниться за то, что победил хитростью, – улыбнулся Архел. – А я ведь говорил, – добавил он, обращаясь к своим спутникам. Те с готовностью рассмеялись.

– Да, действительно, но что тут весёлого?

– Всё просто. Ты схитрил, а многие считают это недостойным или неправильным, вот я и решил, что ты придёшь извиняться. Зря. Победа есть победа, к ней ведёт много путей. Твой оказался короче и только это имеет значение. Юный Агесиполид должен извлечь из этого урок.

– Я рад, что вы не держите зла. А ты что думаешь, Агесиполид?

– Наставник Архел прав, ты победил, это самое важное.

– Всегда считал, что урвософорцы не терпят уловок. Про вас ведь говорят, что вы не лжёте даже врагам.

– Потому, что ничто не нарушает гармонию жизни больше, чем ложь, – ответил Архел, – но, если речь идёт о битве или поединке, хитрость и обман составляют часть их гармонии. Значит, они необходимы.

– Да, это учение Стратона о гармонии, – кивнул Хилон. – Я немного изучал его в юности.

– Было бы неплохо, друг анфеец, если бы в других полисах получше узнали это учение. Быть может, тогда в Эйнемиде было бы больше порядка, – заметил урвософорец в еловом венке.

– Тебе тоже следовало бы его изучить получше, Дор, – покосился на него Архел. – Тогда бы ты знал, что необходимое условие гармонии – разнообразие, и как следует вести беседу не нарушая гармонии.

– Я виноват, наставник. – покорно склонил голову Дор. – Прости меня, Хилон из Анфеи, я был груб.

– Ты не сказал ничего плохого, Дор. Возможно, эйнемам и впрямь стоило бы почаще вспоминать о гармонии. Но Архел прав, гармония требует разнообразия, ведь гармония – это разумное сочетание в разумных соотношениях. Чрезмерный порядок – отец хаоса. Так, кажется, говорил Фресий, ученик Стратона.

– Именно так, –кивнул Архел. – Вспомни, Дор, хотя Фресий и был лишь эпигоном Учителя, мы почитаем их наравне, поскольку считаем их вклад в учение равным. Учитель научил людей гармонии и совершенному порядку, Фресий – их правильному приложению к жизни. После смерти Учителя, его ученики стали править во многих полисах, но они считали всех, кто не принял учение, глупцами и отстранили их от управления. Люди разгневались на этих учеников и расправились с ними, а наше учение предали проклятию. Фресий же относился ко всем людям с равным уважением, поэтому урвософорцы его полюбили, возвысили, а потом осознали и всю пользу его идей. Подумай, кому ты уподобился, Фресию или другим ученикам?

Хилон, желая сменить неприятную для молодого урвософорца тему, обернулся к Агесиполиду:

– Немногих в столь юном возрасте избирали атлетом в панкратионе.

– Мне оказали великую честь, выбрав атлетом, а до этого братом Пустой Чаши. Я считаю, что недостоин этого – в Урвософорах много более доблестных.

Пустая Чаша... Отборный отряд из трёхсот тридцати трёх бойцов, посвящённый владыке подземного царства Урвосу – кем надо быть, чтобы стать одним из них, не отрастив толком бороду?

– Это действительно так, – сказал Архел. – У нас есть бойцы лучше, но они уже зрелые и опытные мужи. Агесиполиду участие в Играх принесёт больше пользы. Это как ковать меч: если железо уже закалено, его непросто улучшить, но из сырца можно сделать клинок очень хороший или очень плохой – зависит от металла и от кузнеца.

– Видимо, в этот раз металл хорош, – улыбнулся Хилон.

– Неплох, но, если неправильно ковать, его очень легко загубить. Потому мы и ценим воспитание молодёжи превыше прочих наук.

– Вижу, ты доблестен, несмотря на юные годы, Агесиполид, сын Соя, – сказал Хилон. – Сожалею, что повредил тебе руку. Надеюсь, ты быстро поправишься.

– Пустяки, через пару месяцев будет здоров, – ответил за Агесиполида Архел. – Не прекрати судья бой, всё было бы куда хуже. Это урок. Нужно ясно понимать, где имеет смысл упорствовать, а где нет.