Его сын

Находясь под прицелом взглядов Темного Лорда и Наследника, Мон чувствовала себя неуютно – это было прекрасно видно – и время от времени нервно передергивала лопатками. Скайуокеры сверлили ее взглядами, женщина мужественно их игнорировала… Эта игра в гляделки продолжалась уже достаточно долго, чтобы привлечь интерес Императора. Лениво подивившись такой сплоченности, Сидиус слегка пошевелился, устраиваясь поудобнее, и продолжил мониторить массы. Осторожно прощупав намеченных жертв, ситх вновь решил расслабиться и с изумлением отметил, что интерес к сенатору не угас, а наоборот, перешел на следующий уровень. Неожиданно Вейдер дернулся и повернул голову к сидящему мужчине.

– Прошу простить…

– Иди, – благожелательно кивнул Палпатин, ситх поклонился и ушел. Люцифер что-то замурлыкал себе под нос, радостно сверкая голубыми глазами.

– И что это значит, внук? – слегка двинул головой Император. Мальчик задумчиво вгляделся в далекий потолок.

– Интригую помаленьку.

– Правда? – протянул ситх, разглядывая внука. И неожиданно резко приказал:

– Сядь.

Люк усмехнулся и тут же сел прямо на пол, окутывая себя Силой. Сидиус слегка дернул бровью, сканируя ребенка. Люк источал довольство и чувствовал себя совершенно комфортно. Ему было плевать на мгновенно скрестившиеся на нем всеобщие взгляды и шушуканье придворных, тут же начавших строить версии – что же это такое они сейчас наблюдают.

Император лениво потрепал аккуратную прическу, мальчик счастливо зажмурился, едва не мурлыкая от удовольствия.

– Большинство недоумевает, считая такое положение унизительным, – ласково улыбнулся Император, слегка наклоняясь к внуку.

– Идиоты, – неожиданно серьезным голосом заговорил ребенок, – они ничего не понимают. Поэтому и место их – возле основания лестницы, ведущей к трону. Даже не на ступенях.

– А ты что думаешь? – по сознанию прошлись невидимые пальцы.

– Однажды один воин решил, что сможет победить Бога. Он тренировался как одержимый, закалял Волю, нацелился на победу. И проиграл. Бог с легкостью его скрутил, а потом положил к себе на колени, разорвал побежденному живот и вытащил кишки. Побежденный умер в мучениях, совершенно счастливым.

Палпатин прищурился, сосредотачивая все свое внимание на внуке, смотрящем прямо ему в глаза.

– Кто может похвастаться тем, что умер на коленях у Бога?

Звуки отодвинулись в сторону, Император и Наследник смотрели друг на друга, окутанные Силой, дарующей понимание, недоступное большинству разумных. Сидиус медленно кивнул и, потянув мальчика за руку, посадил к себе на колени, прижимая к груди. Зал взорвался эмоциями. Шив и Люк одновременно улыбнулись совершенно одинаковыми улыбками.

Толпа. Как обычно, так ничего и не понявшая на самом деле.

– Идем. Больше нам здесь делать нечего.

Каф был превосходным, сладости – умопомрачительными, а диван – очень мягким. Пальцы Сидиуса поворошили светлые вихры и неожиданно цепко ухватили наглеца за ухо.

– И как это понимать?

– Оппозицию подрываем изнутри.

– Кто именно?

– Папа. Ну и я. Немножко.

– Как интересно… – пальцы отпустили ухо и вновь зарылись в волосы. – Рассказывай.

– То, что Мон спит и видит, как побеждает тиранию в вашем лице, дедушка, вы знаете получше меня.

– Думаю, да. Однако пока что она нужна.

– Так вот. Я подумал, а что если развалить этот Альянс, пока он не сформировался окончательно? Изнутри? Так, чтобы они сами разбежались, как вомп-крысы?

– И для этого ты привлек отца.

– Ну… – кокетливо отвел глазки мальчик, – можно и так сказать. Я просто обратил его внимание на тот факт, что у Мон Мотмы есть прекрасное чувство юмора.

– Это каким образом? – поднял бровь Сидиус. Люк пожал плечами:

– Очень просто. Прочитал ему избранные куски из «Петиции двух тысяч» со своими комментариями.

Император понимающе покивал:

– Да, очень смешно. Такие перлы! Мне тогда понравилось.

– Мне тоже, – хихикнул Люк. – Особенно требование к канцлеру ограничить свою власть. Добровольно.

Дед и внук весело рассмеялись, пытаясь представить, как бы это выглядело в реальности.

– И как?

– Отлично. Папа только пару раз с ней поговорил, а соратники по борьбе от Мон уже шарахаются.

– Да, мне докладывали. Бедняжка так засуетилась… Молодец. Кстати, она недавно посылала сообщения на Альдераан.

– Эх… Жаль, папу туда с визитом не пошлешь…

– Да. С флотом, чтоб в полете скучно не было. Но пока что Бейл мне нужен. И еще в течение нескольких лет понадобится.

– Подождем, – пожал плечами мальчик. – Пусть расслабится…

Люк потер лицо, просыпаясь и прокручивая в голове воспоминания. Да, за эти годы Бейл расслабился и вновь пустился во все тяжкие. Вот выздоровеет отец, и можно будет прилететь с кратким дружественным визитом. А пока надо зайти к Мон. Женщина, наверное, извелась вся. И кто мог подумать, что его маленькая интрига перерастет в такое?

* * *