Его сын

– В курсе? – усмехнулся Бейл, садясь рядом. – Ты даже не представляешь! Кстати, как твоя супруга? Все так же поддерживает Империю?

– Да, – вздохнул мужчина. – Арриания полностью поддерживает Палпатина. А дочь поступила в Академию. Рейтальскую.

– М-да… – крякнул Бейл, принюхиваясь к стакану с алкоголем. – Из личных запасов?

– Естественно, – кивнул Гарм, наливая и себе. – С моих заводов. Попробуй.

На некоторое время установилась наполненная довольством тишина, пока сенаторы смаковали напиток многолетней выдержки.

– Потрясающе, – выдохнул Бейл, отпивая еще один глоток и прикрывая от удовольствия глаза. – Просто изумительно.

– Благодарю, – отсалютовал стаканом Иблис. – Так как там твоя супруга?

Бейл вздохнул, неопределенно дернув уголком губ.

– Супруга… Муштрует Рори, недавно приболела, но сейчас ей лучше. Да. Лучше.

Иблис проницательно взглянул на понурившегося друга и потянулся за бутылкой. Мужчины молча выпили и синхронно вздохнули.

– Какие новости?

– Никаких. Финдар теперь полностью принадлежит Империи, закрывая путь, ведущий к Мандалору. «Кулак Вейдера» отлично порезвился, наглядно демонстрируя, почему не стоит покушаться на Лорда. Ходят слухи, что Император не препятствовал солдатам снимать стресс, вызванный попыткой убийства их командира, отдав приказ прекратить безобразие уже после того, как все было кончено.

– Знакомая тактика.

– Это точно. Знаешь, как теперь называют личную эскадру Вейдера? «Эскадра Смерти».

– Ёмко.

– И точно. А еще флот вовсю обсуждает поступок Наследника.

– То есть? – Гарм взглянул заинтересованно.

– Люцифер посетил «Истец» и лично проинформировал вояк о состоянии здоровья своего родителя. И сделал он это в ответ на робкую просьбу капитана корабля сообщить хоть что-то. Дескать, команда волнуется и все так переживают! Просто спать не могут, так переживают!

Гарм уважительно покивал.

– Умный поступок. Интересно, он сам сообразил или надоумил кто? Хотя… Дошли до нас слухи, что Палпатин дрессирует своего наследника лично.

– Это да, – в темных глазах мелькнула застарелая боль и многолетняя ненависть. – Это отродье явно в своего деда пошло. Маленькая тварь, – процедил мужчина, плеснув в толстостенный стакан еще виски. Гарм прищурился, наблюдая за напивающимся другом.

– Мне рассказали, что Император держит его в стальных рукавицах. И никуда от себя не отпускает.

– Охраны – как у Палпатина, – кивнул Бейл. – И неудивительно. Кстати, ты про открытый контракт слышал?

– Естественно, – хохотнул Гарм. – Я думаю, нет никого, кто бы про него не слышал. Поговаривают, что уже были попытки горячих личностей сорвать куш.

– Были. Но у нас таких смельчаков нет, Альдераан – мирная планета.

– Как там контракты на поставку гиперприводов? – невинно осведомился Иблис. Бейл скрипнул зубами:

– Никак. Пришлось все полностью модернизировать. И перепрофилироваться.

– Успешно?

– Вполне.

– Это хорошо.

В помещении вновь повисло мрачное молчание.

– Кстати, как там Мон поживает? Все так же прекрасна и неприступна?

– Вроде да, – пожал плечами Гарм. – Я с ней давно не общался. Все как-то времени не было.

– Интересно, – нахмурился Бейл. – Надо будет послать ей весточку.

– Надо, – кивнул Гарм. – Надо что-то делать. Годы идут, и власть Императора укрепляется все больше и больше. Чем дольше мы медлим, тем тяжелее будет.

– Надо, – согласился Бейл, повертев в пальцах опустевший стакан. – И для этого нам необходима Мон. Конечно, она немного… Смягчилась с нашей последней встречи, но все равно будет прекрасным лидером.

– Вывеской, ты хотел сказать, – хмыкнул Гарм. Бейл гневно вскинул голову.

– Лидером, – процедил мужчина.

– Ну-ну.

Тяжелое молчание заполнило пространство. Неожиданно Иблис вздохнул, встал и, подойдя к шкафу, достал еще одну бутылку.

– Попробуй, – мужчина молча разлил напиток, достав новые стаканы. Бейл принюхался и уважительно покосился на друга.

– Это что-то новенькое.

– Такого ты никогда не пробовал. И не попробуешь. Гарантирую.

Бейл бросил на усмехающегося Гарма странный взгляд и осторожно понюхал напиток.

– Не ядовитое, не беспокойся, – дернул уголком губ Иблис. – Я таким не балуюсь. Здесь Кореллия, а не Альдераан.

Бейл вскинулся, но ничего не сказал.

– Так что?

– Я отправлю послание Мон. Есть надежный контакт.

– Хорошо. Немного времени у нас есть.

* * *

– Даже так, – Император недовольно скривил губы, глаза медленно пожелтели. Стоящие напротив Арманд и Исанне синхронно кивнули.

– Да, Ваше Императорское величество, – подтвердил Арманд. – Наши требования отклонены. Основания: «Закон о вкладах», главы вторая и третья, пункты с седьмого по пятнадцатый, хотя это можно опротестовать, к тому же…

– Довольно, – сухо произнес ситх, и Иссард замолчал. Император постучал пальцами по столу, датапад под его взглядом взлетел в воздух, поворачиваясь вокруг своей оси.

– Значит, Муунилинст считает, что можно игнорировать мои требования… – прошелестел голос ситха, и Исанне поежилась. Девушке неожиданно показалось, что температура воздуха в кабинете понизилась минимум градусов на пять. – Какая наглость. И какая глупость. Контракт все еще не отозван?