Его сын

В кабинете воцарилась тишина, только Лари катала по столу инфочипы. Кота вздохнул, устало глядя на нее:

— Это ведь не все?

— Нет.

Лари замолчала, не зная, как сообщить пришедшую ей в голову идею. Кота вздохнул:

— Не тяни.

— Как ты думаешь, Кота… То предложение, которое Люцифер озвучил в ресторане… Оно все еще в силе?

Мужчина нахмурился, обдумывая вопрос.

— Скорее всего, да. А что?

— Ты понимаешь, что тянуть резину вечно мы не сможем? Рано или поздно, но придется что-то решить. Или принять… Или отказаться. Или свалить отсюда навсегда.

— Я не хочу служить ситху, — мрачно сверкнул глазами бывший джедай. Лари успокаивающе положила ладонь на его руку:

— И не надо. Как сказал мальчик? У нас есть право выбора.

— Хорош выбор! — саркастично рассмеялся генерал. — Ситх-император, ситх-главнокомандующий и ситх-наследник! Охренеть какой выбор для джедая!

— А ты все еще считаешь себя джедаем? — остро взглянула фиалковыми глазами женщина, поправляя седую прядь. Кота замер:

— Сложный вопрос…

— На самом деле — нет, Рамми. Все очень просто. Или ты джедай, и тогда автоматически подпадаешь под «Приказ 66», который все еще действует, и ты сам это знаешь, или ты не джедай и имеешь право выбора.

— Почему именно сейчас, Лари? — подался вперед мужчина. — Почему такая спешка?

— Покушение, Рамми. Все очень просто. Покушение. Император отослал внука, не дает Вейдеру устроить орбитальную бомбардировку планеты, успокаивая нервы, да и сам ведет себя слишком тихо. А ведь, как ты сам сказал, он всепрощением и кротостью не отличается. Совершенно. Что это значит? А это значит, что с покушением не все чисто. Возможно (но тут я только предполагаю), что в его организации поучаствовали… Те, кто не смирился. А таких много, ведь так, Рамми? Йода, Кеноби… Это самые известные. А сколько раз к тебе приходили, а, Рамми? Предлагая восстановить справедливость? Так, как ее понимают джедаи? А ведь если нас нашли они, то и СИБ рано или поздно найдет. Иначе какая же она СИБ? Дармоеды никому не нужны, Палпатину — тем более. Он таких очень любит… приводить в чувство. И если, не дай Сила, окажется, что есть хоть малейший намек на участие в покушении джедаев… Нам несдобровать. Трясти будут так, что останется только сбежать в Неизведанные регионы. Или вообще в Дикий космос.

— То есть…

— Нам нужна защита, Рамми. А такую в Империи, основанной ситхом, могут предоставить только три человека. Как ты сказал? Ситх-император, ситх-главнокомандующий и ситх-наследник. Прекрасный выбор для джедая. Другие о таком даже мечтать не могут. Надо только правильно выбрать.

— Правильно выбрать, — тоскливо вздохнул генерал. — Что тут выбирать… Что так, что этак… Одна и та же фигня.

— Не скажи, Рамми, — возразила Лари, включая датапад. — Не скажи… Это только кажется, что выбора нет, а на самом деле он очень даже есть. Начнем по порядку. Император отпадает. Сразу. Я понимаю, служить тому, кто искоренил Орден и продолжает его искоренять… М-да…

— Лари, — вздохнул Кота, — я не фанатик, не питаю к Ордену таких уж теплых чувств, но они были моими товарищами очень долгое время. Как бы я ни относился к порядкам, царившим в Ордене, и к некоторым его членам, но… Вот так вот… Я понимаю, война… Мир… Мне пожимать руки тем, с кем я воевал, принимать капитуляции, вести переговоры… Всё равно не смогу.

— И не надо, — успокаивающе протянула женщина. — Идем дальше. Вейдер, который, как выяснилось, Энакин Скайуокер. Избранный и бывший джедай. Достоинства: Главнокомандующий войсками, значит, власть, влияние и прочее. Самая зубастая тварь в этой песочнице. Бывший джедай. Тебя знает, отношения у вас были неплохие. Ровные. Пусть и шапочное знакомство, но все-же… Недостатки. Ситх. Джедаев очень не любит. Подчиняется Императору. Что скажешь?

— Отпадает, — мрачно буркнул Кота. — Характер… Он и раньше был не мёд, а теперь так вообще, судя по данным и слухам. К тому же… Храм он штурмовал. Я все понимаю, опять-таки война… Не смогу.

— Не сможешь так не сможешь, — пожала плечами Лари. — И это подводит нас к самому правильному выбору. Единственному, который у нас вообще-то есть. Люцифер. Ситх-наследник, как ты сам сказал. Итак, плюсы. Наследник Императора, пусть не объявленный еще официально, но фактически… Знает тебя. Заинтересован. Причем готов принять под свое крыло, — Лари иронично усмехнулась, — и тебя, и весь отряд. Предложение было сделано всем. Единственный, кто может успокоить Вейдера, это уже всем известно. На флоте на пацана чуть ли не молятся, когда он пребывает на борту папиного разрушителя. Отношения с Императором… Подробностей нет, однако есть намеки на то, что Палпатин внуку благоволит. Слабые и неподтвержденные намеки, но все же. Очень умен, невзирая на более чем юный возраст. Это у нас плюсы… Минусы. Ситх. Ну, тут все понятно, кем еще может быть ребенок, живущий в такой семье? Характер. Есть мнение, что целиком в своего обожаемого папулю. Однако… Есть также мнение, что целиком в своего деда. Некоторые вообще считают, что все еще хуже: характер отца, мозги дедовы. Если это так, то нам дико повезло.