Его сын

Дочитав до конца, женщина отключила ридер трясущейся рукой и тяжело осела в кресле. Сейчас стало видно, что она очень солидного возраста, что потери не прошли даром, оставив отметины на ее лице и в сердце.

— Падме… Девочка моя… — дребезжащим голосом произнесла Винама, прижав дрожащие пальцы к груди, позволяя себе минуту слабости… Быстро закончившуюся. Женщина прикрыла глаза и встряхнулась. Не время грустить и предаваться воспоминаниям. Все это — потом, сейчас важно другое.

— Итак, — жестко посмотрела на разом собравшуюся внучку матриарх семьи Наберрие. — Император навестит нас через четыре дня. Именно нас, не королеву. Частный визит. Ты понимаешь, что это означает, Сола? И он везет с собой детей Падме и информацию о ее гибели. Детей! Ты понимаешь, Сола?! Детей! Нам солгали! Нам! Солгали! И мы — поверили! Почему?!

* * *

Тихий особняк превратился в бурлящее море. Спешно собранная семья Наберрие, вся, включая исполняющую обязанности королевы Пуджу, фонтанировала эмоциями и сыпала догадками. Винама железной рукой управляла этим бардаком, превращая бессмысленное броуновское движение в упорядоченный процесс.

Мужчины Наберрие — Руви и Дарред, — спешно опрашивали своих знакомых, наводили справки и трясли должников, которых у них, как у оружейных магнатов, было достаточно много. Уже через час начали поступать первые сведения, которые расшевелили это осиное гнездо еще больше.

Палпатин посещал Альдераан. Палпатин называл Органа своими верными сторонниками (тут все дружно зафыркали и скривились). Палпатин забрал из дворца девочку, которую растили Органа, представив ее как свою внучку. Палпатин представил своего внука. Палпатин приставил к мальчику охрану, точную копию Алой гвардии. Ходят слухи, что этот ребенок — сын Вейдера. Палпатин летит на Набу.

Через три часа Руви притащил копии снимков, сделанных на Альдераане, и все сгрудились возле голопроектора, разглядывая детей. Скромно одетая девочка, практически неотличимая еще от десятка одетых так же малышек… Пуджа и Сола переглянулись — уж очень это было похоже на выход королевы Набу, когда не поймешь: кто там под гримом и настоящая ли королева сидит на троне в пышных одеждах.

— Похожа… — выдохнула Сола и смахнула выступившие на глазах слезы. — Мать бы порадовалась… Жаль, не дожила, известие о смерти Падме ее подкосило.

Руви с болью смотрел на маленькую копию своей младшей дочери. Ну просто один в один! Те же карие глазки, те же темные волосы, судя по выбившемуся из-под капюшона локону. Налюбовавшись на девочку, перешли к мальчику.

Малыш производил совершенно другое впечатление. Если девочка была растерянной, хоть и старалась этого не показывать, то он стоял гордо, словно маленький император. Уверенность в собственном превосходстве, надменность и осознание своей принадлежности к сильным мира сего. Светловолосый синеглазый красавчик, одетый роскошно, в том же стиле, что и Император, в одежды цветов Империи.

Наберрие притихли. Если девочку они обсуждали с умилением, то вот с малышом шутить не хотелось, невзирая на его подчеркнуто скромный вид на некоторых изображениях. Было что-то в этих невинных на первый взгляд глазках, чувствовалось, что ребенок очень даже не прост.

— Совсем не похож на Падме, — вздохнул Руви, наклоняясь ближе, рассматривая четкое изображение. Мужчина потер подбородок, пытаясь понять, кого же малыш ему напоминает… Уж не Падме, это точно — ни малейшего сходства! Разве что разрез глаз слегка и губы немного…

— Наверное, в отца, — хмыкнула Сола, любуясь красивым ребенком, и неожиданно осеклась, вздрогнув от пришедшей в голову мысли. — В отца…

Женщина побледнела, глядя на особо удачный снимок, вышедший особенно четким. Светлые волосы — натуральный блондин, синие глаза, намечающаяся ямочка на подбородке. И это выражение лица… Она видела практически это же лицо много лет назад, только ребенок был постарше! И одет гораздо скромнее!

В голове замелькали догадки, воспоминания, кусочки мозаики сложились в цельную картину, ужаснувшую женщину. Она вздрогнула, прижимая руки к груди, не в силах поверить, беззвучно прошептала имя погибшего. Те же глаза… Яркие, полные жизни.

Женщина помнила, как их обладатель смотрел на ее сестру, когда вырос. С каким выражением… Сколько чувств плескалось в глубине этих глаз при виде Падме. Забыть было невозможно.

— Великая Сила… — осела на стуле Сола, потрясенно уставившись на снимок и не обращая внимания на загомонивших родственников. — Я, кажется, знаю, кто их отец…

* * *

При появлении портного Люк попытался позорно сбежать, утешая себя тем, что это было бы стратегическим отступлением, но у него ничего не вышло. Нервничающая Лея всхлипнула, посмотрела на него огромными карими глазами, полными слез… И мальчик, едва не сплюнув злобно на пол, остался наблюдать за процессом выбора платья. И не одного.