Его сын

— Не плачь, сестра. Ты нужна мне. И папе. И даже дедушке.

— Правда? — всхлипнула Лея, с надеждой глядя в лицо Люку. Мальчик улыбнулся:

— Правда! Самая настоящая!

Лея вздохнула и мягко отстранилась. Поправила платье. Вытерла следы слез с лица. Выпрямилась.

— Ваше императорское величество, — собралась с духом девочка. Ситх поощрительно кивнул.

— Скажите, что вы… — она запнулась, но продолжила, — что вы собираетесь сделать с… Их величествами?

Ситх посмотрел на замерших в ожидании альдераанцев.

— Я мог бы казнить их за похищение и пособничество врагам Империи, — медленно начал Император, сверля полумертвых от напряжения супругов тяжелым взглядом. — Однако… Я этого не сделаю. Ведь это означает гражданскую войну на планете, возможную гибель принцессы Рорелеи, массовые беспорядки. Это будет фатально для мирной планеты. Кроме того, есть еще одно обстоятельство — невзирая на их побуждения, они сохранили тебе жизнь, дали хорошее воспитание, представили своей дочерью. Поэтому я сохраню им жизнь… И даже не буду оккупировать планету.

Органа смотрели на ситха безумными глазами, не в силах поверить услышанному.

— Однако это не значит, что я забуду об этом… — Император многообещающе улыбнулся. — Впрочем, подробности мы обсудим в узком кругу. Одно могу сказать: я ожидаю, что правящая чета Альдераана достойно воспитает принцессу Рорелею. Встаньте!

Бейл поднялся, помогая супруге подняться на непослушные ноги.

— Дети… Вы можете идти. Шаттл ждет.

Лея присела в реверансе, Люк поклонился. Один из Теней открыл дверь, пара гвардейцев выскользнула, осматривая пространство, и дети, взявшись за руки, чинно вышли из зала, окруженные стражами.

— Ты хочешь взять что-то? — наклонился к уху сестры Люк. — Учти, вещи и прочее можешь оставить — разве что несколько нарядов, на время перелета.

Девочка задумалась, потом решительно подняла голову.

— Бабочку! — твердо произнесла она. Люк улыбнулся.

— Тогда пошли, заберем ее и еще кое-что. А потом пойдем и вызовем отца. Он очень ждет.

* * *

Когда перед ней возникла голограмма отца, Лея пискнула и попыталась спрятаться за спину брата. Люк хихикнул:

— Здравствуй, отец! А у меня новость!

— Какая? — пробасил ситх, склонив голову в шлеме. Люк взял сестру за руку и вытащил ее пред ясные очи Вейдера, скрытые маской.

— Отец! Позволь представить тебе… — Люк гордо улыбнулся, приобнимая потрясенно уставившуюся на изображение девочку, — Леййяхх! Можно просто — Лея!

Вейдер дернулся и замер, прижимая руку к груди. Лея настороженно смотрела на голограмму, ситх молчал. Люк довольно улыбался, вцепившись в сестру и не давая ей возможности вырваться.

— Лея… — отмер мужчина. — Дочь. Я… Я рад тебя… видеть, — запнулся ситх. — Очень. Здравствуй, Лея…

— Здравствуйте… — прошептала девочка, глядя на голограмму круглыми от изумления глазами.

— Да что вы как неродные? — не выдержал Люк. — Лея! Это папа. Папа! Это Лея! Вот и познакомились! А теперь рассказывай, отец, как у тебя дела?

— Неплохо, — облегченно выдохнул Вейдер, расправив плечи. — Пиратов повыбили, порядок навели. Скоро увидимся — на Набу.

— Ага… — глубокомысленно покивал Люк. — Набу… Понятненько! Это хорошо, значит, не больше недели, так?

— Меньше. Дней пять. Ладно, — ситх повернул голову в сторону, в его голосе просквозила досада. — Меня вызывают. Увидимся, Люк. Лея…

Голограмма погасла, и девочка повернулась к брату:

— Это — ПАПА?!

Люк гордо кивнул:

— Это — папа! Он самый лучший!

— Он страшный! — не выдержала девочка. Люк пренебрежительно фыркнул:

— Он — красивый!

— Кто красивый? — опешила Лея, перед глазами которой стояла бронированная фигура в устрашающей черной маске. — Он?!

— Он!

— Он страшный! А не красивый! — рявкнула Лея, доведенная всем происходящим до ручки. Люк надменно сложил руки на груди:

— Молчи, женщина! Ты ничего не понимаешь в красоте!

— Куда уж мне… — злобно процедила девочка, гневно уставившись на брата, внезапно оказавшегося не настолько хорошим, как ей сначала показалось. — Таким страшилищем только врагов пугать!

— Так на это и расчет! — вскинул голову Люк. Лея застыла, пытаясь подобрать аргумент посущественнее.

— Он… Он…

— Он тебя любит, и я тоже, — неожиданно примирительно улыбнулся мальчик, прижимая к себе пискнувшую от неожиданности сестру. — Мы тебя очень сильно любим!

Лея, попытавшаяся (безрезультатно) вырваться из объятий, затихла, подозрительно шмыгнув носом.

— Правда? — робко прошептала она в плечо брата. Люк уверенно кивнул:

— Правда. Самая настоящая!

Лея вздохнула.

— Он действительно красивый? — с ясно слышимым сомнением задала она вопрос. Люк хмыкнул:

— Не то слово! И это ты его еще вживую не видела!

* * *

Император в окружении Алой гвардии неторопливо вплыл на трап шаттла, провожаемый полными бессильной ярости взглядами королевы Брехи и вице-короля Бейла. Ситх находился в просто замечательном расположении духа, чего нельзя было сказать о супругах.