Его новая жена

Ну да, Тиш — чудовище. И все же я знаю, что мама тайно манипулировала событиями — например, заставила коронера досрочно выдать свидетельство о смерти отца. И она же флиртовала с папой незадолго до его гибели, а мне рассказывает, что даже не думала принимать его обратно. Неужели мама настолько ненавидела Тиш, что готова была ради своей ненависти разрушить ее отношения с отцом? Заигрывала с папой, хотя уже не нуждалась в нем…

Впрочем, имею ли я право судить? Сама ведь истязала Тиш через приложения, совала нос в ее прошлое… Говорила она мне — оставь меня в покое, и я от тебя отстану. Нет, я продолжала ее доводить, и Тиш в итоге ответила, едва не переехав меня на дороге, а потом испортив мою машину. Клин вышибала клином.

Что же заставило меня столкнуть ее с лестницы? Ярость или попытка защититься? О чем я думала в тот момент? Ворошу воспоминания, однако на ум приходит лишь одна причина: маме грозила опасность. Помню, как бешено колотилось сердце, как шумело в ушах…

Я притаилась в тени сбоку от двора, дожидаясь, когда появится мама, и, как только она вышла из машины, метнулась к задней стене дома. Пригнувшись, проскочила под окном кухни. На секунду подняв голову, заметила графин с «Маргаритой» — точь-в-точь как на папиной фотографии.

В голове билась единственная мысль: спасти маму! Тело само вспомнило, как забраться в окно по садовой решетке. Толкнув незапертую створку, я проскользнула в свою спальню и на цыпочках вышла в коридор. Снизу доносились два женских голоса. Слов было не разобрать, и я пробралась к лестничной площадке. Они сидели на белом диване — Тиш спиной ко мне, маму я не видела. Они разговаривали, а потом Тиш подписала какой-то документ, и обе вдруг направились наверх.

Я с бьющимся сердцем промчалась к своей комнате и спряталась за приоткрытой дверью.

Что им потребовалось на втором этаже? Неужели заметили? Да нет, каким образом? Я жутко обозлилась на обеих. Как можно болтать и смеяться после того, что произошло с папой? Ведь Тиш его убила…

Так что, увидев ее на лестничной площадке — увешанную драгоценностями, купленными на папины деньги, — я впервые в жизни ощутила дикую ярость. В груди словно фитиль подожгли, и, пробежав по коридору, я толкнула это чудовище в спину.

Значит, теперь я точно такой же монстр?

Глава 66 Кейт

Бриггс лично сообщил мне, что следователи обнаружили в гараже припрятанный термос с отравленной «Маргаритой». Скорее всего, Тиш планировала угостить меня смертельным напитком, если переговоры зайдут в тупик. Можно подумать, я бы купилась на ее уловку…

— Вишневые косточки — отличный способ скормить человеку смертельную дозу цианида, — объяснил Бриггс, сидя напротив меня в гостиной. — Всего шести вишенок достаточно, чтобы убить взрослого человека, а горький привкус превосходно маскируется концентрированным коктейлем. Яд невозможно обнаружить, хотя он только-только попал в организм, а вскрытие через несколько часов тем более ничего не выявит. Цианид отключает функции внутренних органов. В случае с Джоном отказало сердце.

Вспоминаю чашу с вишнями на кофейном столике, и по спине ползет холодок.

— Бедный Джон! Наверное, он ужасно страдал… Неужели Тиш наблюдала за его агонией? — Я вздыхаю. — Хотя вряд ли это имеет значение. Джон мертв…

— Простите за такие новости, мэм, — извиняется Бриггс. — У нас нет доказательств, что Тиш залила воду в бензобак машины, хотя это весьма вероятно.

— Так и есть, — подтверждаю я. — Ее страсть к деньгам и потребность идти по трупам до сих пор приводят меня в ярость.

— Наши эксперты считают, что Тиш страдает чем-то вроде социопатии. Трудное детство, домашнее насилие, побег из дома в подростковом возрасте… Прискорбно, что ей пришлось пройти через подобные испытания, однако вины с нее это не снимает. Ни за смерть Джона, ни за ваши страдания. Большая удача, что вы не оказались следующей жертвой. Конечно, следовало позвонить мне перед вашей встречей… — Бриггс смущенно краснеет.

— Спасибо вам за все.

— Я так рад, что все разрешилось, — говорит он, направляясь к выходу. — Если что-то потребуется, — звоните.

— Почему бы нам с вами не поужинать на неделе? — предлагаю я. — И, кстати, для вас я — просто Кейт.

Бриггс останавливается у дверей.

— Отличное предложение. Как насчет завтрашнего вечера? Может, в семь? Я за вами заеду.

— Годится, — соглашаюсь я, и Бриггс с широченной улыбкой выходит на улицу.

— Мам, да он к тебе неровно дышит, — замечает Эшлин, появляясь в дверях гостиной. За ней входит Сет. — Ты обязательно должна сходить с ним на свидание. Знаешь, он всегда с тобой заигрывал…

— Вот завтра и схожу, — я улыбаюсь.

А что? Совсем неплохой вариант.

— Я так рада за тебя, мамочка!

— Миссис Нельсон, мы с Эшлин собираемся поужинать сегодня в городе. Вам что-нибудь привезти? — спрашивает Сет.