ef8e164b9ddb4e6382d512bdeac55396

кілька днів тому викрила Талавіра.

— Що там в Ак-Шеїх? Ви отримали розвіддані? — Очільник Станції

понишпорив по полицях.

— Мені не вистачає Зіниць. Щойно розбилася одна з них. Без Зіниць я не

можу забезпечити нормальний зв’язок. Але кілька хвилин тому інформатор

повідомив, що Талавір пережив напад у Дешті, на старовинному кургані. І якусь

маячню про те, що тепер його напевно забере джадал. Точніше не поясню.

Агента було ледь чутно.

Белокун слухав у пів вуха. Сфену це не здивувало: вона знала про зв’язок

між очільником Матері Вітрів і Талавіром. Белокун у будь-яку мить міг

торкнутися бакаси й зазирнути в думки відісланого Старшого Брата, краще за

будь-кого дізнатися, що з ним там відбувається.

Гавен Белокун нарешті знайшов, що шукав. Він акуратно зняв з полиці й

передав Сфені важку коробку. У тій щось заворушилося, і Сфена ледь її не

випустила.

— Обережно! — Белокун висмикнув у неї пакунок і відкрив кришку. На

його обличчі заграла дивна посмішка. — Вірю у твій талант встановлювати

зв’язок.

Сфена проковтнула гірку слину. Невже він натякає на звіт Язику?

Белокун витяг із коробки банку з бакасою. Сфена відсахнулася. Ось що він

задумав. Белокун хоче, щоб вона торкнулася бакаси і зв’язалася з манкуром

Талавіра, щоб бакаса витягла суєр із неї, а не з нього.

— Засовуй руку.

Сфена подумала про ритуал. Сьогодні вона вже куштувала суєр. Тепер

жаба забере свою порцію. Може, це врівноважить суєр у тілі, і вона уникне

додаткових змін, а може, і навпаки. Сфена засукала рукав і торкнулася слизької

шкіри.—Ай! —скрикнула вона й спробувала витягтируку. Щось було нетак. До

того вона вже раз торкалася бакаси. Ефект був блискавичним, наче переносишся

в інше тіло, бачиш чужими очима, відчуваєш чужі емоції. Цього разу її руку

пронизав біль. Белокун міцно натиснув на її передпліччя. Жаба в банці

прокинулася й щелепами вчепилася в зап’ясток жінки. Спершу Сфені здалося, що жаба висмоктує її кров, але потім вона побачила, як під шкірою щось

рухається.

— Стій спокійно і слухай, ти ж за цим сюди прийшла? Винюхувати?

Очі Сфени розширилися від здивування та болю.

— Невже ти думала, що я не дізнаюся про твою маленьку подвійну гру?

Белокун послабив хватку.

— Ви запустили мені манкур! — Вона не могла в це повірити. Шкіра на

руці палала. Краї рани були наче зашиті, а під шкірою вгадувалося ворушіння.

— Ага. — Белокун посміхнувся й обережно потер спинку жаби, намацав

якусь точку й сильно натиснув пальцем. — Ти думала: Белокун збожеволів?

Дасть якійсь вискочці з материка, дочці ворога народу, себе обіграти? Втрачає

контроль над Станцією? Насправді я його тільки встановлюю. — Ніготь

занурився в слизьку плоть. Сфена відчула, як електричний сигнал пронизав її

руку. Манкур почав прогризати ходи під шкірою, а Белокун через доторк до

жаби отримав контроль над її тілом. Біль дістався горла, жінка з подивом і

жахом усвідомила, що не може кричати. Вона кілька разів, як риба, розтулила й

стулила рота, але звуку не було.

Не виймаючи пальця, Белокун заплющив очі й напружив лоба. Своєю

волею він паралізував її тіло й наче ґвалтував свідомість. Белокун заліз у її

думки та дізнався про зраду. Але вона встигла вихопити й дещо дивне — край

думок самого доктора. Сфена впізнала будинок із карти Мамая, огидне дерево, вкрите колючками, відчула шалене бажання зайти всередину. Ні, вона

помилилася, це були думки Талавіра.

— Це бакаса-матка, з якої взяли манкур для Талавіра? — здивовано

простогнала Сфена.

Ті, хто носив манкур з однієї бакаси, могли відчувати думки одне одного.

Але для чого Белокуну зв’язувати Сфену та Талавіра? Для чого ділитися з

Першою Зіницею інформацією про те, що бачить відправлений в Ак-Шеїх Брат?

— Ні, — Белокун швидко витягнув руку. — Це бакаса тільки для нас із

тобою, щоб ти завжди була під моїм наглядом.

Він не стримався і кинув сторожкий погляд углиб полиць. Вона була десь

там — жаба, що дозволяла йому контролювати Талавіра. І тоді Сфена зрозуміла.

До того, як заразити її, Белокун лазив у думки Талавіра. І тепер під час контакту

з бакасою якимось чином передав її манкуру свої думки. Сфена зробила

несподіване відкриття, що бакаси працювали у два боки: не тільки давали

можливість зазирнути в думки носія манкура, але й відкривали мозок того, хто

торкався жаби. Судячи з реакції Белокуна, він про це не знав.

— Вам це так не минеться, — прошепотіла вона, розтираючи руку. — Не

можна просто так заражати експериментальними засобами контролю.

— І що, розкажеш Язику? — Белокун витяг вологу серветку й ретельно

витер руки. — Не забудь повідомити, що віднині між нами немає секретів.

Личинка бакаси дозволить мені зазирати у твої найбрудніші сни. — Белокун

схопив її за вкушений зап’ясток. — Я пережовував мізки, значно розумніші за

твої. Але якщо ти будеш слухняною, ми потоваришуємо. Для наступного

завдання мені потрібна твоя беззастережна відданість. І ми обоє знаємо, що без

манкура мені її від тебе не добитися. Знайди Мато Дуковача. Потрібно дістатися

Ак-Шеїх до того, як Талавір зайде до будинку.

Талавір. Рятівне золото

Талавір йшов до аіле старійшини. Так називали юрти, що належали всім