eefc6ccae39c4f65e4df79755d282ba2

   Вернулся он действительно быстро, и протянул мне небольшую коробочку, может, сантиметров двадцать в длину.

   - Что это? – спросила я.

   - Посмотри.

   Немного онемевшие от долгого контакта с холодным железом руки с трудом открыли коробку. Я не знаю, чего ожидала, но увидела… книгу. Настоящую, бумажную, с обтянутой кожей обложкой и рисунком, до боли знакомым. Книга была очень дорогой, такая качественная бумага сейчас стоила как десять-двадцать моих стипендий. Немного парадоксально: одна книга стоит как два компьютера, в которые можно загрузить миллиарды книг, которые имеют доступ ко всей литературе Галактического Союза.

   - Путешествие Алисы, - улыбнулась я. – Мне нравилась она в детстве.

   - Я помню. Помнишь, кто тебе нравился?

   - Второй капитан. Я была в него влюблена, мне кажется. А сейчас больше склоняюсь к Первому.

   - Бери. Собирай библиотеку.

   - Спасибо.

   От прикосновения к гладким страницам, покрытым черной краской, в душе разливалось тепло. Книга на экране – это интересная история, захватывающий сюжет. Книга на бумаге – дверь в душу автора, что-то со своей, особой, атмосферой. Я открыла на первой странице и принялась читать. Сколько так просидела, не знаю. Детская книжка прошлого столетия увлекала почище современных бестселлеров.

   - Предлагаю ужинать, - наконец голос Аластера ворвался в мир моих фантазий. – Для обеда уже поздновато.

   Я спохватилась и проверила анализатор. Но там еще оставалось три часа и сорок минут. Мне показалось, прошла вечность. Я избегала взгляда Аластера, но в дом зашла. И встала в задумчивости на кухне.

   - Есть замороженные котлеты и гречка. Продукты привезут только послезавтра.

   - Я все съем, Дем. Помочь тебе?

   - Мы здесь не поместимся. Я сама.

   Наше вежливое общение отдавало фальшью. Я знала, что он украдкой наблюдает за мной из гостиной, и сама бросала опасливые взгляды в сторону мужчины. Мы так и не смогли поговорить толком. Оба избегали того вечера. Может, это и к лучшему. Но честное слово, гораздо легче было, когда он находился далеко, а не ждал ужина в гостиной и не дарил мне книжки.

   Я все делала сидя из-за больной ноги. Но вскоре по дому разнеслись аппетитные запахи. Мне нравились эту полуфабрикаты с хрустящей корочкой и нежным мясом. Гречку я тоже любила – ее в приюте давали часто из-за низкой стоимости.

   Я вынесла ужин в гостиную, ибо в кухне мы бы сидели слишком близко. Я этого избегала. Голода особого не чувствовалось, но я предполагала, что в скором времени готова буду съесть коня. Так что впихивала в себя ужин и поглядывала на табло анализатора. Время текло невыносимо медленно.

   - Я помою, - к моему удивлению, Аластер вызвался прибраться, и в этот раз я возражать не стала.

   А пока он разбирался с уборкой, выпила две таблетки обезболивающего. Мой рецепт заканчивался, и я должна была снизить дозировку, но никак не могла себя заставить терпеть боль. Врач говорила, показаний для приема таблеток больше нет. Но с ними мне становилось легче, и я ловила себя на мысли, что размышляю, как бы выпросить еще один рецепт. От этого становилось страшно.

   Пора было признать, что без посторонней помощи я не справлюсь.

   Я снова читала, облокотившись на спинку дивана. В детстве книга казалась мне огромной, а сейчас я дошла до середины, когда почувствовала, что не понимаю смысла написанного. Я на пару секунд прикрыла глаза и не заметила, как провалилась в сон.

   Щекой я почувствовала тепло.

   - Милая, ты спишь, давай, я отнесу тебя наверх, - услышала я голос и недовольно забурчала.

   - Я хочу результат.

   - До него еще сорок минут, а ты спишь.

   - Не трогайте! – рявкнула я, когда Аластер потянулся к анализатору.

   - Я просто хочу взять его с собой и поставить на твой стол. Успокойся, ладно? Пойдем.

   Так хотелось снова уснуть, что я позволила себя отнести.

   - Тридцать семь, - сказал Аластер, глядя на экран анализатора. – Уснешь?

   - Дождусь, - мотнула головой я.

   Он сел на кровати, в ногах, и уставился в стену. Я тоже рассматривала потолок, стараясь не думать о том, что этого мужчину я все еще боюсь. Сама не знаю, чего именно, просто боюсь и внутренне сжимаюсь, когда он рядом. Но в то же время не могу решиться и выгнать. Все равно ведь не уйдет, а я почувствую себя еще хуже.

   Мы оба смотрели, как таймер отсчитывает минуты до оглашения приговора.

   - Страшно? – спросил Аластер.

   Я кивнула.

   - Я не шутил насчет реабилитации. Мы найдем хорошего психолога. Я хотел избавить тебя от необходимости проходить через все это, но если правда по тебе ударит… есть способы решения проблемы. Не идеальные, но есть.

   Когда оставалось две минуты, я взяла анализатор в руки и сжала. Сердце билось так, что мне казалось, будто его стук слышен по всей комнате. Аластер сидел, выпрямившись, совершенно спокойный, и эта уверенность немного подбадривала.

   Я вздрогнула, когда анализатор издал протяжный сигнал окончания теста. Дыхание сбилось, я осторожно выпустила прибор из ослабевших пальцев. Но в этот момент рука мужчины накрыла мои, уже готовые перевернуть анализатор, чтобы прочитать итог моих мучений.

   - Что? – Я подняла голову.

   - Я знаю, что хочу тебе сказать.