eefc6ccae39c4f65e4df79755d282ba2

   Аластер усмехнулся. Он выглядел взъерошенным, но рубашка была свежей, легкий аромат какого-то парфюма заставил меня принюхаться и обдумать, стоит ли отодвинуться подальше. Стульев в комнате не было, так что я сидела у спинки кровати, а Аластер на краю.

   - Ну… когда ты меня впервые увидела?

   Я задумалась, вспоминая.

   - За ужином, вы подсели к Рику и нахамили мне.

   Он снова усмехнулся.

   - А я увидел тебя на трансляции вступительных экзаменов.

   Я подавилась чаем и закашлялась. Вступительные транслировались?! Твою ж…

   - Ты сидела в горе листков, водила пальцем по экрану и что-то бормотала себе под нос. У тебя волосы дыбом стояли.

   - И что, это было настолько страшно, что надо было мне с порога хамить?

   - У многих мужчин, Деми, наступает такой период, когда они начинают смотреть вокруг и видеть, что стареют.

   - Вам до пенсии пятьдесят лет! – возмутилась я.

   - Ну, я же перешел рубеж среднего возраста несмотря на этот чудеснейший факт. Иногда мужчины моего возраста начинают смотреть в сторону девушек твоего возраста. Я приходил к Джоан, Дем, чтобы поговорить с ней о том, как справиться с тем, что ты мне понравилась, не наломать дров и не трогать собственную студентку. За что я, кстати, за почти двадцать лет уволил троих преподавателей!

   За какие-то пять минут у меня в третий раз открылся от удивления рот.

   - Я вам не верю! – прошептала я.

   - А зачем мне сейчас-то врать? – улыбнулся Аластер. – Я разговаривал с Джоан, чтобы унять все это, а потом пришла ты и сообщила такую новость. Вообрази панику Джоан. Ей нельзя было рассказывать тебе о том, что рассказал я. И говорить мне, что она узнала от тебя. А если не сказать… случится то, что случилось, потому что, честно говоря, она не была уверена, что я буду так уж принципиален.

   Я глубоко вздохнула несколько раз. Появилось желание… не знаю, кричать, выгнать его, достучаться, наконец, до чувств, если они и были.

   - Так не ведут себя, когда кто-то нравится. Вы специально меня доводили, чтобы… чтобы что? Чтобы затащить в постель?

   Повисла пауза. Кекс и прочий завтрак были благополучно забыты, я круглыми глазами смотрела на Аластера. Тот хорошо хоть улыбаться перестал, но взгляд не отвел и вообще не выглядел слишком расстроенным. Какая-то часть меня еще надеялась, что ответ будет другим, что объяснение есть, и оно приемлемое, но…

   - Да.

   - Ненавижу вас! – выдохнула я. – Убирайтесь из моего дома!

   - Понимаю, - невозмутимо отозвался Аластер, - но я никуда не уеду, и тебе придется с этим смириться. Можешь меня ненавидеть, бить, но я отсюда никуда не уйду.

   Бить… не знаю, что мной двигало, но в этот момент здравый смысл уважение к старшим и все остальное разом отказались, и я влепила Аластеру пощечину. Звонкую, обжегшую почему-то мою руку. Я замерла, испугавшись собственной несдержанность. Какая-то часть меня, наверное, ждала ответа. Но Аластер только вложил в мои пальцы выпавшую ложку и приказал:

   - Ешь.

   - Дем, это не выглядело как «о, она мне нравится, доведу до нервного срыва и трахну»! Я просто бесился от того, что, как идиот, раздумываю, как бы побегать за первокурсницей, а она не только не смотрит на меня восторженными глазами, но и кусается в ответ. У меня не было цели специально тебя бесить. Собственно, я говорил правду, просто… в немного грубой форме.

   Я аж творогом подавилась. Немного…

   - Я действительно считаю, что это не женская работа, и незачем издеваться над организмом. Но ты оказалась упорная.

   - Какой в этом толк теперь? – Я пожала плечами.

   Настроение воевать быстро прошло, оставив какую-то тоску. Аластер говорил о днях в Академии, куда мне уже не суждено вернуться. Кто возьмет учиться хромую девушку с садящимся зрением? Да, хромота не навсегда, да, можно сделать коррекцию зрения. Но это лишь малая часть проблем. Вряд ли я когда-нибудь сяду в корабль. Я и авионов-то побаиваюсь, если быть честной.

   - А что с третьим вариантом? – вдруг спросила я. – Тогда, когда у Риты украли компьютер, вы не успели мне озвучить вариант решения проблемы. Вы собирались предложить его решить через постель?

   - Ну, уж не через постель, - хмыкнул Аластер. – Вообще-то через ужин и постель.

   - Это многое меняет.

   - Деми, я собирался пригласить тебя на нормальное свидание. Поужинать, а потом уже все остальное.

   - А если бы я поужинала и отказалась от всего остального? Снова насилие?

   Вот зачем мы продолжали этот разговор? Никому от него легче не становилось, я еще больше себя накручивала, Аластер попеременно то злился, то тяжело вздыхал. Мучить друг друга – вот самое интересное времяпрепровождение в отпуске.

   - Насилие? – удивился Аластер. – Я никогда бы не опустился до насилия.

   - Серьезно?! А попользоваться девушкой под наркотиком – это, типа, так… ролевая игра.