Единственный последователь

Полуликий не мог пошевельнуться. Казалось, он вот-вот рассыплется, руки и ноги стали как невесомые сухие ветки, которые падают с деревьев под натиском осеннего ветра.

Лэнгилл же продолжал, словно бы ничего не замечая:

– Но я сказал ей: «Ками, ты не права. Даже если мальчик спутался с сегами, мы не можем его за это винить – ведь мы сами отослали его к ним. И я не верю, что он пожертвует исключительной возможностью вернуться в родную семью ради какого-то сега, как бы сильно ему ни хотелось с ним позабавиться. Что поставит интересы сегов вообще – и этого в частности – выше интересов своего клана».

Полуликий открыл было рот, но невидимая рука словно украла все его слова. А Лэнгилл, оставаясь совершенно невозмутимым, распространяя вокруг свежий аромат, просто стоял и наблюдал за тем, как сын безнадежно и позорно теряет контроль над собой – в очередной раз.

– Отец, клянусь, я… я… – Полуликий повторил «я» еще пару раз, как будто количество этих местоимений было важной частью объяснения.

– Не переживай! – успокаивающе произнес Лэнгилл и провел ладонью над дверным замком. Тот вспыхнул зеленым светом – хотя должен был реагировать только на генотип Полуликого. – Сейчас ты сам все ей объяснишь. Для этого мы здесь.

Дверь скользнула в сторону, и Полуликий с порога увидел Камиллерию, стоящую посреди его гостиной со сложенными на груди руками. Слабый свет поблескивал на богатом серебряном шитье ее верхнего одеяния и волосах, тоном точно повторяющих вышивку. Аквамариновые глаза встретились со взглядом Полуликого, и тому вдруг страшно захотелось сбежать прямо сейчас.

Но увы – Лэнгилл стоял у него за спиной, да и бежать было некуда. Так что Полуликий поборол нелепый порыв и на ватных ногах вошел в комнату.

Не съедят же они его в конце концов, не убьют? И вряд ли изгонят – это бросит тень на репутацию клана. Ну а любое наказание он примет без возражений.

Но страх никуда не девался, зашел в комнату в обнимку с Полуликим. С трудом верилось, что он до такой степени боится собственных родителей – людей, которые дали ему жизнь, чья кровь текла в его жилах. Когда дверь с шелестом встала на место, стало страшнее, чем в тот миг, когда Тайрон запустил лапу в его волосы.

Тогда Полуликий хоть и боялся, но каким-то парадоксальным образом чувствовал, что огромный сег не причинит ему вреда. Максимум пострадала бы его гордость эр-лана, но не более.

Сейчас же такой уверенности и в помине не было. Даже то, как они стояли – Камиллерия перед ним в центре комнаты, Лэнгилл – невидимый – за спиной, наводило на неприятную мысль о некоей слаженности. Как будто они проделывают подобное не в первый раз.

Полуликий откашлялся и произнес с легким поклоном:

– Камиллерия, рад видеть тебя в моем доме.

Серебристо-пепельная голова даже не шевельнулась. Плохой признак – Камиллерия должно быть очень зла, раз проигнорировала формальное приветствие. Ревнительница этикета, она обычно следовала ему вплоть до точки. Однако ни в выражении лица, ни в позе, ни в аромате ее тела – нанавязчивом и мягком, как благоухание травы после дождя – не проскальзывало даже намека на ее истинные эмоции. Идеальное владение своим телом, мыслями и чувствами. Безупречное.

Несмотря на непростое положение, в котором он оказался, Полуликий на миг даже почувствовал зависть.

И тут его осенило.

Лэнгилл и Камиллерия думают, что его возлюбленный – сег, им и в голову не пришло, что это человек из-за Барьера. Да и откуда бы взяться такому предположению?

Полуликий решительно вскинул голову и посмотрел прямо в глаза распорядительнице.

– Вы правы, я действительно защищал на площади человека, которого любил. Это был мой Дар Небес, и я отказался от него, чтобы стать членом клана Лэ. С тех пор я его ни разу не видел.

Зачем врать, когда можно просто подать правду нужным образом?

– Я полностью предан клану и благодарен за то, что мне позволили вернуться… но я не смог создать устройство, которое вы просили, отец. Мне не хватило смелости сразу сказать об этом и я готов понести любое наказание.

Полуликий опустился на одно колено и склонил голову в формальной позе покаяния.

Лэнгилл тихонько поцокал языком.

– Уже лучше, дитя, гораздо, гораздо лучше. Ты делаешь успехи. И все же недостаточно хорошо, верно, Ками?

Вместо ответа Камиллерия взмахнула рукой и перед ней развернулся гало-экран, на котором Полуликий увидел… самого себя, здесь, в этой комнате.

Он лежал навзничь на полу в распахнутой одежде, волосы разметались. Картинка была пронзительно четкая. Он потер лицо руками, потом стянул один за другим сапоги и запустил ими в стену напротив.

Полуликий рывком поднялся на ноги и попятился. Кровь отхлынула от лица, губы онемели.

– Вы… вы что, следили за мной?!

Фигурка на экране вскочила и пошла в мастерскую – невидимый наблюдатель последовал за ней. Полуликий отлично знал, что будет дальше. Он вдруг почувствовал, что падает в бездну, о которой и не подозревал. Не мог поднять глаза, не мог дышать. Стоял, прислонившись спиной к стене, дрожащий, униженный, вычленяя себя из собственного ненавистного тела.