Единственный последователь

Кто-то толкнул Питера в спину с такой силой, что он полетел вперед и чуть не вмазался лицом в шершавое покрытие мостовой. Несколько рук вцепились в его локти и лодыжки и шустро куда-то потащили.

Тут же раздался свист рассекаемого воздуха и истошный, пронзительный визг. Кто-то больно задел Питера ногой по ребрам, кто-то наступил на спину – к счастью, не всем весом.

Сильные руки подхватили его под мышки, сплелись в замок на груди. И тут же ноги его оторвались от земли.

Ветер свистнул в ушах, замелькали, слившись в единую полосу, окна бесконечного здания. Крики остались далеко внизу и наконец совсем стихли.

Полуликий вихрем промчался над десятком таких же серых зданий-коробок – они стояли так плотно, что, казалось, люди могут свободно переходить из одного в другое прямо через окна. А впереди раскинулось огромное свободное пространство, полное зелени и света, Трущобы резко обрывались, переходя в лес.

– Держись! – крикнул Полуликий. Хотя держаться-то, по сути, приходилось ему самому – руки, сомкнутые на груди Питера, дрожали от напряжения.

Питер невольно поджал ноги, пытаясь стать хоть чуточку легче, хотя это было, конечно, смешно.

Внизу промелькнуло большое голубовато-зеленое здание – оно стояло прямо на границе зеленого пространства, словно форпост. Полуликий пролетел еще чуть дальше и снизился между деревьями.

Он расцепил руки, когда до земли еще оставалось сантиметров двадцать, Питер не удержался на ногах и покатился кубарем.

– Прости… – прохрипел Полуликий.

Он стоял на одном колене и держался правой рукой за левое предплечье. Черный рукав был распорот, и на стебли травы крупными каплями падала кровь, ярко-алая, пугающая.

Точно такая же, как и у всех людей.

Солнце поднималось все выше, но кроны могучих деревьев давали приятную прохладу.

Место казалось тихим и совершенно безмятежным, но Питер уже не доверял ничему в Омороне и предложил идти дальше сразу же, как перетянул оторванным от рубашки рукавом рану Полуликого. Тот сидел на траве, откинувшись спиной на ствол дерева. Спокойное лицо слегка побледнело, но синие глаза смотрели мягко, чуть щурясь от падающих сквозь листву полос света.

– Здесь мы в безопасности, – успокоил эр-лан Питера, – это приграничная зона, она отделяет сегийские кварталы от Трущоб. Но сеги никогда не подходят так близко к границе. Никто нас здесь не потревожит. Присядь.

Питер все еще с подозрением озирался по сторонам. Но Полуликий смотрел на него прямо, не отворачиваясь, и даже слегка улыбнулся, похлопав ладонью по траве возле себя. Совсем как в Башне, когда они болтали с утра до вечера и копались в хитрых приборах, созданных неудержимой фантазией и мастерством эр-лана.

Тогда Питер только начал сходить с ума по Фэлри и еще мог запросто сидеть рядом с ним, не опасаясь, что сердце вот-вот выскочит из груди. Впрочем, сейчас, после суток без сна, ему тоже было не до романтических переживаний.

Он плюхнулся рядом с Полуликим и с наслаждением вытянул усталые ноги. Страшно хотелось пить и есть, но надо отдохнуть хотя бы немного, чтобы дойти до пищи и воды.

– Сильно болит? – сочувственно спросил он, кивнув на руку Полуликого.

– Нет. Мы способны блокировать боль.

– А-а-а.

«Интересно, а любовь вы тоже умеете… блокировать?» – неожиданно подумал Питер и слегка усмехнулся. Но под пристальным синим взглядом тут же стер улыбку с лица.

– Что?

– Это я тебя хотел спросить. Что это было? – и Полуликий слегка помахал здоровой рукой, очевидно, намекая на представление, устроенное Питером перед швалями.

Тот неловко рассмеялся.

– Просто эти люди… они напоминали животных. А животные обычно пугаются, если их жертва начинает вести себя необычно. Как будто… сбиваются с программы, что ли.

Полуликий развернулся всем телом и уставился на Питера так, словно впервые видел. В кронах деревьев шумел ветер, и золотистые пятна света пробегали по его лицу.

– И ты вот так, за пару секунд понял, что это на них подействует?

– Да я просто рискнул, – признался Питер, – мама как-то рассказывала, что наткнулась в лесу на медведя и напугала его похожим образом. Правда у нее были ведра.

Брови Полуликого сошлись на переносице.

– Что было?

– Э-э-э, да не бери в голову, – поспешно произнес Питер, – скажи, а что там, в Трущобах… они все такие? Как же они живут?

Полуликий со вздохом прислонился виском к дереву, и растрепанная прядь заструилась по грубой коре, как золотой ручей.

– Не все, но многие. Они туманят разум наркотиками… пока окончательно его не уничтожат. Теория насчет животных в чем-то верна. Ты спас нас.

Питер вдруг почувствовал, что ему трудно дышать и поспешно отвел взгляд.

– Ну, ты же вытащил меня из Башни Тайрона. Так что мы квиты.

– Кви… что?

– Ты спас меня, а я спас тебя, – терпеливо пояснил Питер, – мы в расчете.

По глазам Полуликого было видно, что он далек от понимания, но тема его весьма заинтересовала. Вот только Питер не мог продолжать объяснения. Он чувствовал, что если посидит еще немного, то уже не встанет.

– Куда теперь? – спросил он, когда они привели одежду в относительный порядок.

Полуликий махнул здоровой рукой.