Единственный последователь

Картинка на гало-экране не шла ни в какое сравнение с реальностью. Оморон выглядел, как город дворцов – изваянный из разноцветного пластика, стекла и металла, он поражал разнообразием и замысловатостью форм. Флаер проносился над куполами и башнями, пронзающими небеса, над зданиями-лентами и зданиями-звездами – если это вообще были здания.

Питер хотел, но стеснялся спрашивать – понимал, что если откроет рот, вопросам не будет конца. А Полуликий явно не желал беседовать, наоборот, даже прикрыл глаза, словно собрался подремать. Но флаер вдруг заложил крутой вираж и мягко пошел вниз, с легкостью пронзая бесчисленные транспортные потоки. Ни один человек не смог бы вести аппарат с подобной точностью, и, хотя душа Питера уходила в пятки, он поражался мастерству тех, кто придумал и построил такие удивительные машины.

Глянул вниз и ахнул – под ними словно распускался циклопический стеклянный цветок. Гигантские прозрачные лепестки, отделанные по краям золотистым металлом, ослепительно сверкали на солнце. Флаер опускался прямо в середину «цветка», который оказался полым – все ниже и ниже, пока не замер над небольшой площадью, вымощенной камнем цвета платины. Силовое поле исчезло, и Питер с Полуликим выбрались из флаера.

Теперь стало понятно, что «цветок» – жилое здание. Бесчисленные золотистые ярусы окон и дверей спиралью обвивали его внутренность и терялись в вышине, там, где смыкались стеклянные лепестки. В «сердцевине» цветка был разбит небольшой садик – несколько раскидистых деревьев поднимались из короткой, ярко-зеленой травки, мягкой даже на вид. По уступам замшелой скалы журчал водопад, стекая в каменную чашу бассейна.

– Даже на Том Берегу, наверное, такой красоты нет! – невольно ахнул Питер, рассматривая крошечный оазис.

– Пойдем, – Полуликий быстро огляделся и потащил его за собой, ухватив за локоть.

Здесь людей было гораздо больше, чем на окраине Оморона, и их Питер рассматривал с неменьшим изумлением, чем дома. Многие предпочитали стиль Инзы – брюки и облегающие фигуру туники с разноцветными надписями, короткие куртки темных оттенков. Но попадались и модники в одеяниях настолько странных, что с трудом угадывался даже пол человека, не говоря уж о возрасте.

– Взгляни-ка! – человек, говоривший за спиной Питера, даже не потрудился понизить голос. – Это что, новая мода – наряжаться эр-ланами?

– Убожество, – фыркнул женский голос, – уж не знают, что и сделать, чтобы на них внимание обратили.

– Да было бы на что обращать – ты его физиономию видела?

Пальцы Полуликого крепче сжали рукав Питера, но тот вырвал руку и развернулся.

В нескольких шагах стояла молодая пара – девушка с нежно-голубыми волосами, падающими на плечи, и высокий смуглый парень – оба в невероятно красивых белых комбинезонах, покрытых затейливыми алыми узорами.

У Питера зарябило в глазах, но он сконцентрировал взгляд на парне и, в два шага приблизившись, со всей силы вмазал по ухмыляющемуся лицу кулаком.

Визг девушки было слышно, наверное, аж на самом верху «цветка». Парень, не ожидавший нападения, шлепнулся на задницу и в изумлении уставился на Питера. Из носа текла кровь, пятная красно-белый узор комбинезона. Девушка продолжала голосить, хотя ее никто не трогал, и вокруг начали останавливаться люди, привлеченные шумом.

Питер с удовольствием бы продолжил, но тут сильная рука знакомо обвила талию, и он не успел опомниться, как очутился в воздухе.

Полуликий описал дугу над головами ахнувшей толпы и приземлился у широкого пандуса, ведущего на первый ярус.

– Не беги! – он решительно задержал готового нестись вприпрыжку Питера. – Иначе все встречные нас запомнят.

Питер заставил себя успокоиться и чинно зашагал рядом с эр-ланом, поднимаясь все выше по плавно уходящему вверх спиралевидному пандусу. Никто за ними не гнался, да и вообще людей попадалось на удивление мало. Они находились уже на приличной высоте, когда Полуликий остановился у одной из золотистых дверей и провел ладонью над замком. Тот вспыхнул зеленым, и дверь бесшумно скользнула в сторону.

Внутри было темно и, судя по дуновению воздуха, довольно прохладно.

– Заходи, что стоишь, – произнес Полуликий из глубины комнаты, и Питер шагнул вслед за ним.

Он ожидал чего-то необыкновенного – хрустальных полов и золотых занавесей, к примеру, – но комната оказалась совсем простой. В ней не было окна, лишь кровать, стол и пара больших прямоугольных ящиков вместо уже привычных морфо-кресел. Серые стены отливали металлом. Небольшая дверь слева вела в дезинфекционную – там Питер с облегчением обнаружил точно такой же агрегат, как и в Башне. С ним он уже давно освоился.

Вернувшись в комнату, он обнаружил Полуликого сидящим на одном из ящиков. Плечи эр-лана устало поникли, а прекрасное лицо, казалось, снова слегка постарело. Он поднял на Питера синие глаза, в которых при рассеянном свете с потолка почти неразличимо мерцали белые узоры, и негромко произнес:

– Рука не болит?