Эдера 2

— Мой друг,— сказала девица, небрежно заложив ногу за ногу,— правда, приходится отдавать ему половину выручки, но — что поделаешь? Так что если ты любишь делать женщинам во время этого больно, то лучше ко мне не лезь... Я не люблю таких мужчин...

Манетти поспешил заверить девицу, что к женщинам он всегда относился нежно и трепетно.

— Не сомневайся, — успокоил девицу Манетти,— такого нежного любовника у тебя еще никогда не было... И меня ты полюбишь...

— О, ты меня просто заинтриговал... Люблю таких мужчин!

Допив кианти, девица неожиданно потребовала еще и еще. 

«Только бы она не перепила, — подумал Манетти,— тогда от нее ничего уже не добьешься...»

А «Лошадка», словно угадав ход его мыслей, произнесла небрежно:

— Правда, одно неудобство: каждый вечер мне приходится довольно много пить... И всего подряд: вина, виски, джина, бренди...

— Вот как?

Девица вздохнула.

— Ничего не поделаешь. Иначе я не могу идти с мужчинами в постель. Противно... А вино как-то заглушает брезгливость... Так что придется тебе меня сегодня поить и поить...

— Брезгуешь быть со мной? — с кривой ухмылкой спросил сыщик.

Та отрицательно покачала головой.

— Нет, это уже привычка... Так сказать — чисто профессиональная... Так что — не жадничай, приятель, и готовь деньги...

Делать было нечего — и Манетти взял проститутке еще вина.

— Смотри, чтобы тебе не было плохо,— сказал он, ставя перед ней бутыль.

Та ухмыльнулась.

— Не беспокойся — выпить я могу гораздо больше тебя, и не запьянеть. А то, что я громко хохотала — так это я просто дурачилась... Снимала нервное перенапряжение, так сказать, добавила девица.— Иногда я просто выхожу на улицу и ругаю всех подряд: прохожих, полицейских, автомобили, погоду, мостовую, соседей... Честно говоря — мне это очень даже помогает...

«Однако, интересный же у нее способ снятия нервного перенапряжения, — мысленно удивился сыщик, — никогда такого не встречал... И как это ее до сих пор тут терпят, в этом баре?»

Он молча смотрел, как «Лошадка» пьет вино, задавал ей какие-то односложные вопросы — просто, чтобы как-то поддержать беседу, она также его о чем-то спрашивала, и Манетти отвечал.

Наконец, когда вино было допито, сыщик, улыбнувшись, произнес:

— Пойдем?

— О, нет, давай еще тут посидим...

— Где?

— Да в «Эспланаде».

Манетти отрицательно покачал головой.

— Нет.

— Но почему? — воскликнула девица голосом капризного ребенка. — Почему? Я хочу посидеть тут, мне тут очень нравится...

— Это невозможно.

Тон сыщика был совершенно категоричен, но девица, гем не менее, не отставала:

— Давай останемся! Но что тебе стоит, что тебе стоит — давай останемся еще минут на пять! Ну на минуточку, на две минуточки... Ну пожалуйста!

Однако сыщик был по-прежнему непоколебим — ему не терпелось поговорить с девицей о том вечере, когда у Андреа начался каскад неприятностей.

— Нет.

— Ну немножко!

— Нет.

— Пять минут... Давай посидим тут только пять минут и уйдем!

— У меня не очень много времени.

— Но ведь ты говорил, что весь вечер у тебя свободен! — напомнила «Лошадка».

— Я хочу скорее пойти с тобой, — отрезал Манетти, — мне не терпится...

— Но я хочу выпить!

— Я возьму бутыль кианти с собой, — заверил ее сыщик, и действительно, подошел к бармену и купил небольшую бутыль этого прекрасного вина. — Мы опьянеем от любви и вина, — добавил он, подходя к «Лошадке» вплотную.

— А потом мы еще вернемся сюда? — поинтересовалась девица.

— В «Эспланаду»? — спросил Манетти, пряча бутыль в сумку.

— А то куда же?

Сыщик успокаивающе покачал головой и произнес:

— Вернемся, вернемся...

— Обещаешь?

И Манетти очень серьезно произнес:

— Чтоб я сдох! Ну, хватит, пошли... Где ты живешь? — спросил он нетерпеливо.

— Живу я в пригороде, но гостей принимаю в отеле

«Венеция», я снимаю там номер... Пошли, можно пешком — всего один квартал, это неподалеку...

— Неужели ты еще подумала, что для этого я буду брать такси!

Девица спокойно возразила:

— А мог бы и взять.

— Хватит, что я буду поить тебя кианти... Ну, пошли, пошли... Поднимайся, быстрей... Я буквально сгораю от нетерпения! О, если бы ты только знала, как я жажду тебя!

Девица мертвой хваткой вцепилась в руку сыщика, и пошатываясь, встала из-за стола.

Когда они выходили из бара, Манетти с радостью подумал, что в Палермо у него нет ни одного знакомого, ни одного человека, который мог бы узнать его — если бы в квартале, где жил Манетти с женой, его бы увидели с такой спутницей, то потом разговоров бы об этом было, наверное, на год или на больше...

— Ты что — стесняешься идти со мной под руку по улицам? — неожиданно спросила «Лошадка», точно угадав ход его мыслей.

Манетти поспешил заверить, что идти под руку с ней доставляет ему радость.

— Что ты, что ты...

Лючия только хмыкнула.

— Ну, ну...

Когда они шли по улице, Лючия пошла вроде бы более ровно, взгляд ее стал более осмысленным, и Манетти вдруг почему-то показалось, что эта девица только прикидывается очень пьяной, а на самом деле — куда трезвей, чем он себе предполагал...

Впрочем, это ему могло только показаться.

ГЛАВА 24