Двуединый

   - Учти Абель, это самый широкий жест, сделанный моей сестрой в этом году, - проинформировал меня Кристофер. - Так что если откажешься, то следующего можешь и не дождаться.

   - Ладно, уговорили, - я подумал о том, что мне все равно пора было обзаводиться знакомствами. - Только прошу вас, не сегодня.

   - Через неделю, - успокоил меня Крис. - Двадцатого числа прием у Дэвиц. Крайне подходящий случай.

   В конце концов, мы распрощались, отправляясь в разные стороны: Денова к себе, а мы со Штефаном ко мне.

   Ли Кристина Денова

   - А почему именно на прием к Дэвиц? - спросила Кристина, едва они с братом оказались в карете. - Нас же приглашали послезавтра на вечеринку к Стейтам.

   - Потому что он может после первого же выхода снова закрыться у себя дома. Так пусть это будет хотя бы приличный выход, а не какая-то мелкая вечеринка, - ответил Кристофер, захлопывая дверь экипажа изнутри.

   - А я бы с удовольствием пришла под ручку с Абелем и на вечеринку, - Кристина мечтательно подняла глаза к потолку.

   - Это если он еще захочет пройтись с тобой под ручку. Ты уже забыла про Мелисанду? - Кристофер улыбнулся сестре.

   - Все я помню. Но подать мне руку он никогда не откажется, а учитывая, что Мелли всего лишь Лу, то для всего света я буду подругой Абеля.

   - Ровно до того момента, пока он не придет куда-нибудь с ней. Или еще с кем-нибудь.

   - Не будь занудой Крис. Зато в этот раз буду блистать я. За ним все курсантки охотятся не меньше чем за тобой, - она показала брату язык.

   - Просто интересно, тебе-то зачем? Ведь наше положение достаточно высоко, чтобы за тобой бегали женихи, а не наоборот.

   - Какие там женихи? Во всей академии лишь трое Ли. Один уже дважды женат, второй урод, а третий так гордится своей принадлежностью к императорскому дому, что задирает свой нос так, как будто он, по меньшей мере, Ла. Или мне выбирать из тех, кто ниже титулом? Так там либо наглецы, либо скромники. И каждый второй думает о статусе, что приобретет, женившись на мне. Что в них интересного, кроме возможности взять себе несколько мужей?

   - Хотя бы и так, - Кристофер засмеялся. - Это одна из маленьких прелестей титула - иметь несколько мужей. Или жен.

   - Такому бабнику, как ты, это может и интересно, а мне нет. Зачем несколько, если среди этих Ло сложно найти даже одного подходящего. Иметь двух плохих супругов еще хуже, чем не иметь ни одного. К тому же я и не собираюсь замуж. Мне всего лишь пятнадцать.

   - А как же Абель?

   - А у Абеля есть Мелисанда. Если ты не заметил, я хочу пройтись с ним под ручку и потанцевать. Про замужество я не говорила ни слова, - Кристина резко отвернулась от брата, взмахнув собранными в хвост волосами.

   - Ну не сердись, - Кристофер изменил свой тон с насмешливого на примирительный. - Просто ты так упорно зовешь его на все мероприятия подряд, что мне показалось, будто он очаровал тебя как мужчина.

   - А даже если и так? Почему он не может этого сделать? Разве он уродлив или глуп? Или его положение не соответствует нашему? Ах да, я забыла. Он же Гнец. То есть хитрый и подлый шпион, втирающийся в доверие.

   - Крис, прекрати, - взмолился Кристофер. - Ты будешь мне это вспоминать до конца жизни. Я уже давно понял свою ошибку.

   - Неужели? - Кристина повернулась к брату и посмотрела на него делано удивленными глазами.

   - Да. Ну, какой из Абеля шпион. Он скорее спрячется ото всех, чем будет втираться в доверие. Я думаю, он и с нами так часто общается только потому, что тебе тогда пришла эта идея попроситься в одну группу. Так что я давно выбросил из головы подобные мысли.

   - Ты все-таки бываешь разумен. Иногда, - Кристина повернулась на сидении полностью, сев лицом к брату.

   - А теперь, когда мы решили, что это я дурак, ты мне расскажешь? - Кристофер посмотрел на нее умоляющими глазами.

   - Расскажу что? - спросила сестра.

   - Про Абеля. Он действительно нравиться тебе как мужчина? Ты хотела бы выйти за него замуж?

   - Я как-то не думала об этом, - улыбнулась Кристина. - Может быть. Во всяком случае, он не вызывает отвращения. С ним можно поболтать. И при таком муже мне все бы завидовали. Но я как-то еще не думала о супружестве. Вообще.

   Ла Абель Гнец

   Минут десять мы просто шли молча. Пока не покинули территорию академии.

   - Я могу спросить? - поинтересовался Штефан.

   - Разумеется, - сказал я. - Ты имеешь право на некоторые ответы.

   - Ключевое слово "некоторые", я полагаю? - не смог удержаться от язвительности он.

   - Ты правильно полагаешь, - поддержал его легкомысленный тон я.

   Мы засмеялись.

   - Расскажи о своем умении драться, - попросил, наконец, Штефан. - Я понимаю, что у тебя могут быть свои секреты, но мне бы хотелось иметь некоторое представление о твоих возможностях в свете предстоящей совместной работы.

   - Беда в том, что я сам имею лишь весьма отдаленное представление о них. Это не совсем мои умения. Можешь считать меня жертвой некого эксперимента.

   - Проект "Двуединый"? - уточнил Штефан.

   - А ты очень информированный, - я не ожидал этого, но удивлен не был. - Что ты о нем знаешь?

   - Немного. В основном общеизвестные факты.