Двуединый

   - Да вот, пытаюсь разглядеть страшные раны, которыми пугал меня Штефан, - она пыталась шутить, но в голову лезла всякая чушь.

   - Да пустяки все это. Ты прямо как Рикка. Та тоже все вокруг меня носится. Только в библиотеке от нее и скрылся.

   - Я рада, - она чувствовала, что говорит банальщину, но других слов не было.

   Ноги Мелисанды словно примерзли к полу, не давая шагнуть ни вперед, ни назад. Он подошел сам и, взяв ее за руки, потянул к креслу.

   - Иди сюда. Мне жаль, что я опять заставил тебя волноваться, но раз уж ты пришла, то побудь со мной, - Абель усадил ее в кресло, сам устроившись на подлокотнике.

   - Да, конечно, - Мелли потихоньку стала приходить в себя и внезапно поняла, как они сидят. - Ты что творишь!? Да твои горничные убьют меня, когда увидят, что я заняла кресло, - она попыталась встать, но стол помешал этому.

   - А мне нравиться сидеть на подлокотнике, - Абель улыбнулся.

   - Да что это такое? - вопросила показавшаяся из-за стеллажа Рикка. - Господин Абель, это как минимум неприлично для Вашего статуса.

   - Вот, точная копия моей мамочки, - обратился юноша к Мелли, тыкая пальцем в сторону горничной. - Такое же безапелляционное желание сделать благо, не считаясь с моим мнением.

   Рикка смутилась. Мелисанда попыталась воспользоваться неожиданной паузой, и все-таки выскользнуть из кресла, но Абель поймал ее за талию и усадил обратно.

   - Рикка, будь добра, принеси нам сюда какие-нибудь закуски. И я не буду вспоминать, насколько неприлично для моего статуса выслушивать упреки горничной, - он внезапно улыбнулся. - Пожа-а-алуйста.

   Горничная поклонилась и, развернувшись, покинула библиотеку. Мелли посмотрела ей вслед и, неожиданно даже для самой себя, поерзала, устраиваясь поудобнее. Пока этот мальчишка повзрослеет и бросит ее, она успеет еще не раз насладиться сидением в этом кресле. А там может уже не так и обидно будет.

   ***

   - Какие новости, Мари? - в голосе отца таилась затаенная улыбка, ставшая большой редкостью в последние годы.

   - Только хорошие, - Марианна также пребывала в хорошем настроении.

   - Тогда рассказывай.

   - Братишка уже немного освоился в окружающем мире. Влез в драку с несколькими бандитами и убил их всех. Правда, его тоже порезали, но не сильно. На один день постельного режима с перестраховкой. К тому же он сделал из случившегося правильный вывод и самостоятельно перестал увиливать от тренировок.

   - Я рад за него. Если все пошло так хорошо, то не стоит больше торопить события. Нужно только приглядеть, чтобы он не вернулся обратно в свое полусонное состояние.

   - Как скажешь. У нас еще была одна маленькая накладка, но учитывая результаты на нее можно не обращать внимания, - Марианна знала нелюбовь отца к любым неясностям и отступлениям от плана. Но ей доставляло удовольствие дразнить его, давая информацию маленькими кусочками.

   - Мы потеряли одного агента. С Абелем был его товарищ по группе, который заметил нашего человека и расстрелял его. Довольно профессионально расстрелял, надо сказать.

   - Ты уже можешь что-то сказать об этом снайпере?

   - Много чего. Штефан Цванг. Полевой тактик несколько лет работавший на Виванова. Потом у них вышел небольшой конфликт, и молодой человек предпочел променять генерала на начальника службы безопасности академии. Судя по спокойной реакции Сокола на наш запрос о судьбе агента и его ответе, он считает инцидент исчерпанным и вопрос о методах работы на его территории поднимать не собирается.

   - Значит, агент Сокола..., - Александро ненадолго замолчал. - Хорошо. Потеря одного человека вполне допустимая цена при таких результатах. Что у нас по другим вопросам?

   - Денова. Мне удалось пообщаться с Паулем и Рональдом в неофициальной обстановке. Они готовы идти на сближение.

   - Считают, что у них уже достаточно влияния и можно потерпеть с властью над домом до выбора моего наследника?

   - Скорее всего. У них есть все основания думать подобным образом. Если ситуация не изменится, то следующим главнокомандующим сможет стать только Денова. Им надо лишь дождаться.

   - Значит, мы дадим им ощущение того, что дом уже в их руках. Заодно у Абеля будет хорошая возможность получить знания о жизни из рук достойных учителей.

   - Ага, - хмыкнула Марианна. - И если они все же выиграют, то это позволит сохранить влияние нашей семьи.

   - Мы еще поборемся с ними. Но для Абеля так действительно будет лучше. Вы уже договорились о том, кто будет его женой?

   - Нет. Окончательная договоренность еще не достигнута, но кандидатура на примете уже есть. Как только мой братик сделает ей предложение, мы объявим о помолвке и оформим все остальное.

   - Хорошо. Не буду требовать деталей сейчас. Я верю в тебя, Мари. Ты всегда была самой ответственной в нашей семье.

   - Спасибо, папа.

Глава 8.

   Ла Абель Гнец