Двуединый 2

– Давай оставим крайние меры для крайних случаев. Сейчас я дам тебе кое-какие документы на осмысление, а к моменту окончания своего контракта ты предложишь мне варианты решения проблемы, по которым мы и примемся работать.

– М-м-м. Можно поинтересоваться, в чем будет заключаться суть работы?

– Разумеется. – Я помассировал переносицу, формулируя суть своего предложения. – Мне нужна собственная служба безопасности. И я хочу, чтобы ты ее создала. На пару со Штефаном. Используя помощь опытных инструкторов, но не полагаясь на нее больше, чем необходимо. В качестве награды за успех предлагаю тебе место заместителя главы данной структуры, с возможным повышением в зависимости от весомости достижений.

– Я вся ваша! – восторженно выдохнула Аврелия.

В дверь постучали.

Ло Аврелия Томбсмит

Девушка осеклась. Судя по абсолютно не приглушенному четкому звуку, никакие изолирующие или поглощающие чары на комнату наложены не были. Оставалось надеяться, что последнее предложение она озвучила недостаточно громко, и оно не достигло слуха находящихся с той стороны двери. В противном случае, останется уповать исключительно на их неболтливость, ибо в относительной преданности и неподкупности местных слуг Аврелия уже успела убедиться. Шутки шутками, а наживать такого опасного врага, как дочь императора, всего лишь из-за специфического чувства юмора, было бы верхом глупости.

– Войдите, – пригласил стучавшего Абель. Достаточно громко, но не переходя на крик, чем подтвердил ее догадку об отсутствии звукоизоляции.

Дверь открылась, и через порог шагнула Лидия Риттершанц собственной персоной. Улыбающаяся. Широкой доброй и совершенно не касающейся ее ледяных глаз улыбкой. По спине Аврелии пробежал холодок, и ей с трудом удалось удержать на лице вежливо-заинтересованное выражение.

– Надеюсь, я не помешала вашему разговору? – спросила дочь императора, переводя изучающий взгляд с Абеля на нее и обратно.

– Не особенно. Мы не обсуждали ничего такого, что бы я хотел сохранить от тебя в тайне, – Гнец встретил взгляд жены совершенно спокойно, и Аврелия в очередной раз поразилась его невозмутимости, принимаемой некоторыми за рассеянность или непонимание.

– Тогда я бы хотела пригласить вас вниз. Мы с Сильвией приостановили большую часть работ, желая иметь возможность посидеть в тишине и принять нашу гостью с тем почтением, которого она заслуживает. – Девушке показалось, что где-то в глубине глаз дочери императора мелькнула насмешка.

– Ваша искренняя забота о безвестной гостье делает вам честь, Ла Лидия, – вместо прямого ответа на приглашение обронила Аврелия. Капелька издевки и такая же доза самоуничижения. Самое то, чтобы продемонстрировать наличие зубов и не нарваться на удар по ним.

– Возможно, в вашем окружении забота женщины о неожиданных гостях ее супруга и делает ей честь, но в моей семье подобное – обыденность. Так что ваша похвала несколько неуместна. – Небрежно парировала выпад жена Гнеца. – К тому же, наивно полагать, будто за то время, которое вы находитесь в нашем доме, я не смогла узнать совсем ничего. Сильвия вполне достаточно рассказала мне о вас, Ло Аврелия.

– Лидия, – вздохнул Абель. – При всей моей любви к Сильвии, должен признать, что в отношении Аврелии она несколько предвзята. Не будь слишком строга к нашей гостье.

– Я вовсе не строга к ней. Но если ты хочешь, то я постараюсь разговаривать еще мягче, муж мой. – Лидия присела на подлокотник кресла Абеля и склонила голову. Аврелия едва не вытаращила глаза, увидев подобный жест покорности со стороны одной из самых высокородных Ла империи.

– Постарайся, пожалуйста. – Мягко улыбнувшись, Гнец погладил жену по руке.

– Твоя воля – закон для меня, – вернув ему практически зеркальную улыбку, ответила Лидия. – Но, прежде чем я смирю свой нрав, позволь сделать одно замечание: разумно ли раздавать должности в своем окружении людям, страдающим недооценкой тех, кому они наносят визит?

"Она все слышала", – молнией пронеслось в голове Аврелии. Девушка вдруг осознала, что прекрасно понимает чувства находящихся в одном шаге от эшафота. К счастью, в ее случае эшафот пока еще был фигурой метафорической и она поспешила ответить раньше Гнеца, стремясь не допустить превращения воображаемого образа в пугающую реальность:

– Признаю свой недостаток, Ла Лидия. В окружении друзей я слишком расслабляюсь и действительно позволяю себе их недооценку. Смею заверить, что в отношении врагов мой недостаток не проявляется. Однако, осознавая ваше беспокойство за будущее вашей семьи, клятвенно обещаю усилить бдительность и в отношении друзей тоже. Ведь у меня будет как минимум пара месяцев на тренировки – пока не закончится текущий контракт и не наступит время услышать от Ла Абеля конкретное предложение.