Двуединый 2

Я дождался пока кроваво-красные нити моего заклятья, оплетающие нашу небольшую компанию, угаснут, и кивнул Рикке, предлагая продолжить. Девушка подошла к доверенной задаче, как всегда, основательно – творимые ею чары следовали одни за другими, заставляя воздух вокруг нас искриться и переливаться. Когда она закончила, мы оказались отделены друг от друга несколькими куполовидными барьерами, дневной свет померк, а слух будоражило легкое потрескивание. Сама Рикка побледнела и тяжело дышала, выложившись на полную.

– Что дальше? – поинтересовался Штефан, глядя на утирающую выступивший пот жену.

– Секундочку. – Я подождал, пока Рикка придет в себя. – Прислушайтесь к себе. Есть новые ощущения?

– Какая-то пульсация, – констатировал Штефан, лицо которого приняло задумчивый вид.

– Несколько, – уточнила Мика.

– Четыре, – дополнила ее выводы Сильвия. – Одна чаще и быстрее прочих. – Моя жена перевела взгляд на Рикку.

Та только кивнула в ответ.

– А сейчас? – продолжил допытываться я. И мысленно добавил: – Диана.

– Ритм одной изменился, – объявил Штефан. – Замедлился. Опять ускорился.

– Ты можешь четко различать пульсации? – спросил я у него.

– Кажется, – неуверенно ответил мой друг. – Они, похоже, с разных направлений звучат.

– Тогда констатирую, что испытания еще одной из моих разработок прошли успешно. Рикка отменяй свои чары.

Девушка кивнула, и барьеры стали исчезать один за другим. Посветлело. Исчез раздражающий шум.

– Все-таки, что это было? – не выдержала Сильвия.

– Проклятье, – с довольной улыбкой сообщил я. – Массовое.

– Э-э-э? – растерянно выдала жена.

Штефан закашлялся. Только горничные продолжали терпеливо смотреть на меня, ожидая дальнейших разъяснений.

– Во всяком случае, формально. Так как использует именно принципы построения проклятий, да еще и магию крови. Заклятье, как вы уже успели убедиться, игнорирует большинство помех и барьеров. Оно позволяет каждому из участников чувствовать кровь всех остальных: не только само биение пульса, но также направление и расстояние до его источника. При некотором навыке можно даже некоторую диагностику состояния товарищей проводить. Или, имея достаточный контроль над собственным телом, передавать друг другу условленные сигналы. А главное, ранее наложенные чары теоретически не имеют предела дальности. Двадцать километров для них точно пустяк. В идеале, их бы еще дополнить артефактом, поддерживающим круглосуточную работу, но как-нибудь потом.

– Прекрасные чары, – осторожно высказался Штефан. – Только ты в следующий раз не пугай меня так, шеф. Ладно?

– Действительно, – поддержала его Сильвия.

– Хорошо, – вздохнул я.

Меня не понимали. Им, способным пользоваться Зовом или вообще не нуждавшимся в быстрой связи, сложно было оценить красоту и изящество созданных мною чар. А ведь я, ограниченный в способах ментальной связи из-за особенностей разума, произвел на свет заклятье, позволяющее именно мне осуществлять тактический контроль над большинством проводимых нами операций: оно давало возможность оценивать состояние всех связанных им людей, определять их примерное местоположение в пространстве и отдавать кодированные приказы. Со стороны мое волшебство могло казаться слишком требовательным и малоэффективным по сравнению с уже существующими решениями, но для одного конкретного человека оно подходило идеально. Вдобавок, новое заклятье еще никто не научился глушить. И, если не кричать о его существовании на каждом углу, не скоро научатся.

С поиском противодействующих чар в частности и развитием магии в целом в нашей стране было туговато. Все маги, хоть чего-то стоящие, как исследователи, могли претендовать на четвертую ступень в области своего искусства. Что, при наличии минимального опыта, позволяло легко устроиться в практически любой сфере человеческой деятельности – платили специалистам хорошо. Империя ведь большая, а высококлассных магов на всех не хватает. В итоге, владельцам магических лабораторий приходилось либо назначать высокие зарплаты своим работникам, либо тем или иным способом отбирать людей с подходящими наклонностями и жизненными интересами. Такое могли позволить себе исключительно богатые и влиятельные люди. И неудивительно, что при огромных расходах на содержание магических лабораторий и трудящегося там персонала они хотели получать в качестве результата исключительно нечто серьезное, вроде принципиально новых чар.

Модификацией уже существующих заклятий никто не занимался. Вернее, не так. Многие маги-практики изменяли те или иные чары, подстраивая их под конкретную ситуацию. Но, сделав, тут же забывали о результатах своего труда. Еще бы, ведь эталонное заклятье, отшлифованное десятками и сотнями лет развития, было идеально сбалансировано по энергоемкости, легкости исполнения и степени контроля над его элементами. Те, кто могли сделать из такого изменения какие-либо полезные выводы, уже давно трудились над "более важными" проектами. Среди не-магов, судя по выражению лиц моих отнюдь не глупых друзей, ситуация была той же самой.