Двуединый 2

– Не такая уж тут у вас и глушь, – возразил я. – По крайне мере, новости разлетаются достаточно быстро, если судить по времени прошедшем до твоего визита.

– Осмелюсь возразить вам, Ла Абель. – Девушка грациозно опустилась в свободное кресло. – Медленно, ужасно медленно расползаются у нас слухи. Вы прибыли ранним утром, а я узнала об этом только час назад.

– Вполне нормальная скорость, если ты, конечно, не подкупила кого-нибудь из обитателей поместья.

– Ну не то чтобы я не пыталась, – усмехнулась Аврелия. – Но ваши слуги наотрез отказались выполнять мою невинную просьбу.

– Что характеризует их исключительно с положительной стороны.

– Не спорю, – согласилась девушка. – Но мое положение их неподкупность не облегчила.

– Насколько я могу видеть, выход из положения все же нашелся. Как ты вообще умудрилась прибыть так быстро?

– Немного информации из Солиано и своевременно выпрошенные выходные. Хотя я ждала вас еще позавчера.

– Мы задержались на пару дней из-за внезапно возникших дел, – пояснил я, быстро прикидывая, кто вообще знал о предполагаемой дате моей отправки. Выходило, что довольно многие.

– Понимаю, – вздохнула Аврелия. – Дела всегда держат мужчин вдали от терпеливо ждущих их женщин.

– Так уж повелось, – не стал возражать ей я. – Надеюсь, твое ожидание было не слишком скучным. Или, хотя бы, продуктивным.

– Очень скучным. И абсолютно непродуктивным. И ужасно разочаровывающим, учитывая, что за прошедшее время вы успели дважды жениться.

– Так уж вышло.

– Прекрасно понимаю. Политическая необходимость и все такое. Но считаться вашей любовницей ныне стало опасно.

– Если ты о прошлогодней истории, то мою жену мало волнует то, что было до нашей свадьбы. А если нет… – Я выдержал многозначительную паузу и пожал плечами.

– Гм. Тогда, может быть, любовница нужна ей?

– Поинтересуйся, – стараясь сохранить как можно более равнодушное выражение лица, предложил я. Следовало признать, что Аврелия до сих пор сохранила умение выбивать меня из колеи.

– Так я и интересуюсь, – она часто захлопала ресницами.

– Я имел в виду, у нее.

– Вы настолько не цените мою жизнь? – казалось, девушка сейчас расплачется.

– Всего лишь верю в твою разумность.

– А может быть зря?

– Может быть, – усмехнулся я, наблюдая, как исчезают только что наворачивающиеся на ее глаза слезы.

– Не цените вы свою преданную поклонницу, Ла Абель, – вздохнула она. – Совсем не цените. А я так старалась, собирая разнообразные сведения о местном воинском контингенте.

– Много собрала? – заинтересовался я.

– Много, – посерьезнев, кивнула девушка. – Скоро хранить незаметно не смогу. Проблема в том, что я не знаю, какие сведения действительно необходимы, а какие не более чем мусор.

– Я тоже не знаю. Поэтому пусть будут все. Они у тебя с собой?

– Частично. – Аврелия извлекла из своей дамской сумочки, больше похожей на зауженную версию моего саквояжа, две внушительных стопки бумаги. – Остальная часть находится в Кахитане. И я отнюдь не шутила, говоря, что скоро не смогу хранить ее незаметно.

– Когда ты там будешь?

– Недели через три, в лучшем случае – сегодня мой последний выходной. Но я могу сообщить вам, где находится тайник.

– Хорошо, – рассеянно отозвался я, перебирая полученные списки.

Краткие характеристики младших офицеров, маршруты некоторых патрулей, список конфликтов с горцами с указанием регионов и примерных дат – за три с небольшим месяца Аврелия сумела собрать довольно внушительный объем данных. Особенно если учесть, что делала она это без отрыва от работы.

– Ну как? – поинтересовалась девушка. – Смогла ваша верная поклонница оказаться не только красивой, но еще и полезной?

– Более чем, – пробормотал я, прикинув, сколько времени она сэкономила моим людям, собрав такие данные. И чем, возможно, пожертвовала, приняв решение помочь мне. – Тебе пришлось пойти на нарушение контракта?

– Нет. – Она покачала головой. – Вы являетесь непрямым нанимателем нашего легиона, а из предоставленной информации ничего не засекречено и даже не имеет грифа "для внутреннего пользования". Теоретически, вы могли беспрепятственно узнать все здесь изложенное, обратившись напрямую к генералу Флобер. Правда, она наверняка изменила бы маршруты патрулей, сразу после ознакомления вас с предыдущими, но это детали. Формально я ничего не нарушала и действовала в полном соответствии с духом и буквой контракта.

– Хорошо.

– Еще бы. Сомневаюсь, что вы стали бы держать рядом с собой человека слишком легко нарушающего свои обещания. А я хочу быть рядом.

– Надеюсь, не в качестве любовницы?

– Можно и в качестве, – Аврелия лукаво улыбнулась. – Хотя, вообще, я не настолько рисковая и не желаю навлекать на себя гнев дочери императора без серьезной на то причины.

– Тогда предлагаю остановиться на чем-нибудь попроще. Твой контракт заканчивается в июне?

– Да. Но некоторое количество свободного времени у меня есть и сейчас. К тому же, в случае нужды, можно разорвать контракт, выплатив неустойку.