Дверь в преисподнюю

– Ну что, Каширский, хоть это-то вы сможете? – спросил князь Григорий у чародея-недоучки, который в почтительной позе стоял перед княжеским столом.

– А как же, Ваша Светлость! – рассыпался в уверениях Каширский. -Мне это раз плюнуть.

– Посмотрим, – процедил князь Григорий и хлопнул в ладоши. Тут же охранники ввели в кабинет обоих Длинноруких. Оба, несмотря на ночь, проведенную в неволе, чувствовали себя бодро и уверенно.

– В первый и последний раз призываю одного из вас признаться в самозванстве, – морщась от головной боли, произнес князь Григорий. Оба Длинноруких молчали. – Ну что ж, пускай вам будет хуже, – с угрозой продолжал князь, не дождавшись признания. – Каширский, приступайте!

Каширский встал посреди комнаты напротив обоих Длинноруких и, сделав страшное лицо, заговорил замогильным голосом:

– Энергия правды перетекает к вам, и вы не сможете лгать, как бы того не хотели… Даю вам установку признаться в том, что вы не тот, за кого себя выдаете…

Один из Длинноруких внимал «установкам» чародея и даже чуть покачивался в такт его речи, другой же остолбенело взирал на Каширского, слегка приоткрыв рот.

– Ну, говорите же! – закончил свой сеанс Каширский.

Первый из Длинноруких прекратил раскачиваться и, положив руку на грудь поверх порванного кафтана, торжественно провозгласил:

– Был, есмь и буду князь Длиннорукий, градоначальник Царь-Городский, заточенный во узы по вражиим наветам!

– И я тоже! – расплылся в дурацкой улыбке второй.

– Ну? – грозно обернулся князь Григорий к Каширскому. – Что же твои хваленые чародейства?

Каширский с умным видом почесался там-сям, пожевал губами и в конце концов выдал резюме:

– Они оба настоящие.

– Что-о? – зловеще прошипел князь, скривив тонкие губы то ли от головной боли, то ли в усмешке.

Каширский побледнел, сжался и быстро залепетал:

– Это был пробный тест, мой повелитель. Пока что ясно то, что один из них – настоящий Длиннорукий, а другой подготовился к тому, что может быть подвержен психологическому сканированию со стороны столь квалифицированного специалиста, как ваш покорный слуга. Видите ли, князь…

– Пока что я вижу одно, – голосом, не предвещающим ничего хорошего, перебил князь Григорий, – то, что ни от вас, ни от госпожи Глухаревой нет никакой пользы.

– Вы ко мне несправедливы! – возмутился «квалифицированный специалист», но князь его не слушал:

– Вы завалили дело с Гренделем и Беовульфом – раз. Вы даже боярина Василия не могли убрать чисто – два. Прикажете продолжать?

– Нет, не надо, – поспешно ответил Каширский.

– Тогда делай свое дело!

Каширский снова набычился, напрягся и даже чуть зашевелил ушами. Один из Длинноруких устремил взор на Каширского и немного подался в его сторону. Второй же Длиннорукий все так же стоял столбом с видом полного дурака. Похоже, что опыты чародея действовали на обоих, только по-разному. И вдруг в звенящей тишине из-под княжеского стола выкатилась крупная золотая монета. Она, поблескивая боками, деловито двигалась в сторону двери, и путь ее пролегал ровно промеж обоих Длинноруких. И вот тот из них, что покачивался в гипнотическом трансе, ловко, как кот на мышь, бросился на монету.

– Кхе-кхе, – усмехнулся князь Григорий, – вот мы и разобрались, кто здесь самозванец.

– Это не я! – испуганно подал голос тот Длиннорукий, что лежал на полу, крепко сжимая в жирной ручонке золотой.

– Конечно, не ты, – спокойно отозвался князь. – Тебя спасла от темницы твоя воровастая сущность. – И, уже обращаясь к Каширскому, зловеще продолжил: – Вот мы и разобрались, любезный, без твоих фиглей-миглей.

Каширский сжался, как кролик перед удавом:

– Ну, это по чистой случайности, вы обронили монетку…

– Это у тебя с Анной Сергеевной все чистые случайности, – с неприятным хрустом размял длинные пальцы князь. – А у меня точный расчет.

– Ваша Светлость, если бы вы соизволили мне дать еще немного времени, то я бы все непременно и сам…

Но тут произошло нечто неожиданное: второй Длиннорукий слегка щелкнул пальцами, и теперь Каширский, мелко задрожав всем телом, стал опускаться на пол неподалеку от «первого» Длиннорукого.

– Вот этот… этот! – залепетал Каширский, беспомощно хватаясь руками за воздух. – Я знаю, кто он…

– И кто же? – спросил князь, с некоторым удивлением глядя на корчащегося Каширского.

Но тот не успел ответить, так как «второй» Длиннорукий вдруг стал резко худеть и увеличиваться в росте, а его черты начали меняться прямо на глазах у изумленных зрителей.

– Да, ты прав, Каширский, – презрительно заговорил он, окончательно приняв другой облик, – я Чумичка. Вы убили Василия, можете убить и меня, но ваше время истекло. Не я, так другой прикончит все это вурдалачье царство!

– Велите казнить его, Ваше Превосходительство, – злобно забормотал Каширский, тщетно пытаясь подняться с пола. – Велите его расстрелять, повесить, утопить…

– Тебя не спросили, – презрительно бросил князь Григорий. – Нет, я его заставлю послужить на благо себе. Он ведь настоящий чародей, как я вижу, не то что некоторые. – И, обратившись к Чумичке, спросил: – Ну как, пойдешь ко мне на службу?