Две крепости

— Ах, сударь, — сказал Сэм, — вы сказали, что мой хозяин чем-то напоминает вам эльфа. Это верно. Но могу сказать: вы тоже напоминаете мне кое-кого... Гэндальфа-чародея.

— Может быть, — сказал Фарамир. — Возможно, вы принесли издалека воздух Нуменора. Спокойной ночи!

Глава VI Запретный водоем

Проснувшись, Фродо увидел склонившегося над ним Фарамира. На мгновение в хоббите ожил былой страх, и он быстро сел и отшатнулся.

— Бояться нечего, — успокоил Фарамир.

— Уже утро? — спросил Фродо, зевая.

— Еще нет, но ночь на исходе, и полная луна уже спустилась к горизонту. Не хочешь пойти посмотреть? К тому же мне нужен твой совет. Мне жаль будить тебя, но, может быть, ты все-таки пойдешь со мной?

— Иду, — сказал Фродо. Он вылез из-под теплого одеяла и шкур и вздрогнул. В пещере не горел огонь, и она показалась ему холодной. В тишине громко журчала водная завеса. Фродо надел плащ и пошел за Фарамиром.

Внезапно разбуженный каким-то внутренним чутьем Сэм обнаружил, что постель хозяина пуста, и вскочил на ноги. Потом в проеме арки, уже обозначенной бледным светом, он заметил две темные фигуры: Фродо и человеческую. Он поспешил к ним мимо рядов людей, спавших на матрацах вдоль стен. Минуя выход из пещеры, хоббит увидел, что водяной занавес вновь превратился в ослепительное переплетение нитей золота, серебра и жемчуга – это таяли льдинки лунного света. Но Сэм не остановился в восхищении – свернув в сторону, он поспешил вслед за хозяином, в узкую дверь в стене пещеры.

Они сперва прошли по темному проходу, потом поднялись по влажным ступеням и оказались на высеченной в камне маленькой площадке. Это было дно глубокой шахты, в вышине виднелось бледное небо. С площадки вели два пролета ступеней: один вверх, как будто бы на высокий берег ручья, другой влево. По второму они и пошли. Он часто поворачивал, как винтовая лестница в башне.

Наконец они вышли из каменной тьмы и огляделись. Они стояли на широкой и плоской скале, не огороженной ни перилами, ни парапета. Справа, в восточной стороне, расплескиваясь на многочисленных террасах и затем обрушиваясь вниз стремительным отвесным потоком, чтобы заполнить гладкий, пробитый в камне канал темной пенистой водой, кипел водопад. Быстрая вода бурлила, проносясь у самых ног, и исчезала за крутым обрывом в пропасть, зиявшую слева. Там у края стоял человек и молча смотрел вниз.

Фродо обернулся, чтобы полюбоваться игрой водяных струй. Потом поднял голову и устремил взгляд вдаль. Земля была по-предрассветному холодна и спокойна. Далеко на западе, круглая и белая, заходила луна. Бледный туман мерцал в обширной долине внизу: широкую пропасть окутывала серебристая дымка, а под ней катил прохладные ночные волны Андуин. За Рекой вставала стена кромешной черноты; в ней кое-где сверкали холодные, острые, далекие, белые, как зубы призрака, увенчанные вечными снегами пики Эред-Нимрайса, Белых гор Гондорского королевства.

Некоторое время Фродо стоял на высоком камне, дрожа от ночной прохлады и думая о том, где в этом ночном просторе теперь скитаются или спят его старые товарищи. А может, они мертвы, одеты саваном тумана? Зачем его привели сюда, вырвали из забвения сна?

Сэму тоже очень хотелось получить ответ на этот вопрос и, не сумев удержаться, он проворчал, надеясь, что его услышит только хозяин: — Вид прекрасный, мастер Фродо, спору нет, да только промораживает до сердца, не говоря уже о костях. К чему все это?

Но Фарамир услышал и ответил: — Закат луны над Гондором... Прекрасная Итиль, покидая Средиземье, глядит на седины старика Миндоллуина. Это зрелище стоит того, чтобы немного померзнуть. Но не за этим я привел вас сюда – кстати, мастер Сэмвайс, вас сюда никто не тащил, вы сами наказали себя за излишнюю бдительность. Впрочем, глоток вина все исправит. Но смотрите!

Фарамир подошел к молчаливому стражнику у края обрыва, и Фродо последовал за ним. Сэм не спешил следом. Он и без того чувствовал себя неуверенно на этой высокой сырой площадке. Фарамир и Фродо посмотрели с обрыва. Далеко внизу они увидели белую воду, которая вливалась в покрытую пеной каменную чашу, чтобы, угрюмо взбурлив в глубоком овальном бассейне среди скал, отыскать наконец выход – узкие воротца – и в брызгах и пене с шумом вырваться оттуда на более спокойное и ровное место. Лунный свет еще озарял подножие водопада и отражался в покрытой рябью воде бассейна. Вскоре Фродо заметил на ближайшем берегу маленькое черное существо, но, пока он смотрел, существо нырнуло и исчезло за кипящей пеной водопада, вспоров черную поверхность воды аккуратно, как стрела или брошенный ребром камень.

Фарамир повернулся к стоявшему рядом человеку. — Ну, Анборн, что ты скажешь теперь? Белка или зимородок? Водятся ли на темных реках Мерквуда черные зимородки?