Душа на осколки

— Давай, маленькая. Всего каплю, — беспрекословно слушаясь, Альма провела языком по подушечке, ощущая солоноватый привкус крови. Потом позволила провести кинжалом уже по своей ладошке, отстраненно ощутила, как ее подносят к губам, нежно целуют. Так, что пульсирующая боль тут же отступает. А потом Ринар вновь что-то шепчет. Что-то непонятное, пугающее, Альма смогла разобрать только отдельные слова в его тихом шепоте.

— Я не люблю его, — девушка не понимала, что происходит, но эти слова сейчас казались важными.

— Я знаю, эйель. Теперь уже точно, — не давая времени понять смысл его слов, Ринар снова начал целовать.

Он добился своего, Альма забыла обо всем. Только на периферии сознания мелькнула мысль, что это слова она уже слышала. Эйель — жена.

Глава 15

Альма проснулась, чувствуя жутчайшую головную боль. Ей часто приходилось пить порошки, помогающие справиться с болезненным приступом, но так плохо ей еще не было никогда.

Девушку разом оставили все силы, мысли, она могла только лежать на кровати, закрывая глаза руками, чтоб слишком яркое солнце не слепило своими лучами.

Лишь через час после пробуждения, Альма заставила себя встать, почувствовала, что болит не только голова, но еще и все тело, мышцы сводит, ладонь саднит.

Девушка перевернула руку, разжимая кулак. По центру, пересекая линии, от запястья к безымянному пальцу тянулся воспаленный порез.

Вновь закрыв глаза, Альма попыталась вспомнить, что происходило вчера, но не смогла. Какие-то обрывки, фразы, мысли, ощущения. Она даже толком не могла понять, где заканчивается реальность и начинается сон. А снился ей Ринар. Это был самый сладкий и одновременно пугающий сон.

Прислушиваясь к себе, девушка облегченно вздохнула. Главное, что он уехал. Если хотя бы это ей не приснилось, вчера пообещал, что уедет сразу после бала. А значит, сейчас он уже на пути домой. На пути дальше от нее. Осталось лишь дождаться, когда все вернется на круги своя. Когда она перестанет инстинктивно искать его взглядом, оборачиваться, заслышав похожий на его голос.

Преодолевая себя, Альма отправилась в ванную, привела в божеский вид то, что сейчас напоминало девушке никак не цветущую фрейлину, прочистила горло, ведь голос охрип так, будто она полночи попеременно шептала и кричала, а потом вышла, чтобы первым делом навестить Ее Величество. Это было их привычной традицией — обсуждать случившееся на балу. Вот только на этот раз у Альмы был особый интерес — она практически ничего не помнила…

* * *

— Проходи, — Дария ждала ее в своих покоях. У ног королевы сидела Гэйя, увлеченно расправляясь с очередной подаренной куклой. Бедняге жить осталось явно недолго. На появление фрейлины девочка не обратила никакого внимания.

Отложив рукоделие, королева улыбнулась, пытливо приподняла бровь.

— Ну что? Ты видела, как лорд Дамиан делал предложение милой Мэган?

— Она согласилась? — выражая свое удивление, Альма округлила глаза, а потом подошла к пустующему креслу, желая как можно быстрее присесть.

— Конечно же.

— Жаль, что я пропустила, должно было быть очень трогательно, — Альма опустила взгляд, следя за тем, как у куклы Гэйи становится все меньше волос — девочка взялась сооружать бедняге прическу.

— Ты рано ушла, Альма. Мы с Сигенаром волновались… — еще минуту тому легкомысленный взгляд королевы теперь стал уже более серьезным.

— Плохо себя почувствовала, Ваше величество.

— В каком смысле? — по лицу королевы скользнула тень. Какое-то время Альма пыталась понять, что не так, а потом все стало ясно.

— Нет, цикл регулярный. Это никак не связано с тем, что…

— Хорошо, — Дария вновь усмехнулась, явно чувствуя облегчение. — Ну так что, почему ты ушла? Неужели тебя так расстроил отъезд лорда Тамерли?

Говорить королеве о том, что это-то ее не расстроило ничуть, Альма не стала, лишь кивнула. Какая, в сущности, разница? Он ведь уехал — это главное.

— Тогда спешу тебя потешить — Ринар еще здесь, — потешить не получилось, по спине Альмы прошел холодок. — У него сейчас аудиенция с королем. Видимо, вспомнил о чем-то жутко важном перед самым отъездом. Если вчера не успела с ним попрощаться, можешь сделать это сегодня.

— Спасибо, — Альма вымучено улыбнулась, чувствуя, как в сердце вальяжно устраивается тревога.

Не зря. Уже через несколько минут в покои королевы вновь постучали, приглашая леди Кристэль пройти в коронный зал. Его Величество ждут.

* * *

Альма шла по привычным коридорам, чувствуя себя непривычно неуютно. Она предчувствовала неладное, только никак не могла понять, что именно ее волнует. Как-то отстраненно обратила внимание на то, что стражники, семенящие следом, смотрят с сомнением, и на то, что проносящиеся мимо дамы слишком сладко улыбаются, а потом начинают шушукаться, тоже должного внимания не обратила. Она судорожно пыталась различить сон, явь, понять, что вчера произошло, а еще из последних сил приказывала себе никак не связывать то, что Ринар до сих пор здесь с ее странным состоянием.

Когда двери в коронный зал открылись, Альма непроизвольно отшатнулась. Она никогда не видела короля таким…