Душа на осколки

Девушка застонала. Она ведь уже не ребенок. Далеко не ребенок. Так почему сердце сейчас ноет? Почему так гулко бьется? Почему хочется вернуться и бросить в лицо Ринару все те сомненья, которые снедали на протяжении восьми лет? А ведь они снедали.

— Альма… — ее окликнули негромко, подошли практически неслышно, мягко придержали за локоть, призывая остановиться.

Она остановилась.

— Что, мой лорд? — только не обернулась и на него не посмотрела. А еще попыталась стряхнуть руку со своего локтя. Он отпустил. Только не сразу.

— Ты так рада меня видеть, что бежишь при первой же возможности? — пусть он сейчас не касался, но его присутствие было слишком ощутимым. Огромный коридор, просто немыслимо большой, а ему обязательно стоять так близко. Настолько, что ощутим жар тела.

— Вы могли бы предупредить о своем приезде, мой лорд. В этом случая я не была бы так… удивлена.

— В прошлый раз предупреждал, гелин…

Альма скривилась. Ее уже сто лет никто так не называл. Теперь-то она точно не гелин. И никогда уже ею не станет. Она делит ложе с королем, в сущности, лишь ради того, чтоб никогда и ни для кого не стать гелин, невестой.

И да, в прошлый раз он предупреждал. И не только в прошлый. За эти долгие годы лорд Тамерли несколько раз являлся ко двору. На советы с королем, праздники. Редко, реже, чем равные ему по титулу, но каждый раз Альма была предупреждена, и именно поэтому всегда сбегала. С Ее Высочеством на воды. С королевой в дом матери. С позволения монархов в отдаленные местности, будто в поисках родителей. Будто. На самом деле это было Альме не нужно. Она просто хотела знать, что с Ринаром не пересечется. И с самим Ринаром и с его… семьей.

— Как здоровье вашей супруги, мой лорд? — девушку вновь захлестнула злость. — Леди Наэлла прибыла с вами? Вы еще так и не успели обзавестись наследником?

Как бы ни пыталась уговорить саму себя, что ей совершенно все равно, что происходит в жизни опекуна, Альма досконально знала, как складывается его жизнь.

Знала, что Наэлла вновь вошла в жизнь когда-то ее дома. Что тогда, восемь лет тому, прошел слух о слишком большом сходстве новой любви лорда и его первой жены, но тот пожар быстро потушили. Оказалось, что у покойной жены лорда имелась двоюродная племянница, ушедшая когда-то в монастырь, а потом… Альма предпочитала не думать, что случилось с беднягой, наверняка не выдержала смиренной жизни, к которой так стремилась, зато стала хорошим прикрытием для голубков. Когда-то Наэлла, теперь стала пересмотревшей свои жизненные позиции собственной двоюродной племянницей.

Знала, что ребенка они пока не обзавелись, что не странно. Лорды — не люди. В таких парах рождается чаще всего один ребенок, иногда — два, совсем редко — три. И случается это далеко не сразу. Супруги могут ждать десятилетиями, благо, эти десятилетия у них есть. Лорда сложно зачать, еще сложней выносить и опасно рожать. Потому-то королева и не рискнет больше — слишком тяжело ей далась дочь. А король не посмеет настаивать — он чтит условия их с Дарией договора, свою часть которого она исполнила.

Знала, что они живут душа в душу, что Ринар любит свою долгожданную Наэллу, что носит ее на руках, холит и лелеет. Хотя… Этого она не знала. Это все представляла, рыдая ночами в подушку. Ведь как может быть иначе? Как может быть иначе, если он ждал любимую десятилетия? Если ради воссоединения с ней попросил саму Альму пожертвовать часть души?

Нет, этот ход мыслей Альма запрещала себе развивать. Он не просил. Она сама решила. Сама решила, сама отдала. И сама не жалеет. Как и о втором осколке.

— Я приехал один, Душа.

— Не называйте меня так, — терпения надолго не хватило. Альма блеснула глазами, предостерегая его от еще одной подобной ошибки.

— Почему?

— Мы посторонние, мой лорд. А к посторонним принято обращаться иначе.

Ринар скривился. Кажется, ее слова мужчине не понравились. Альме же это польстило.

— Я понимаю, ты обижена на меня. Я когда-то совершил жуткую ошибку, позволив тебе…

— Молчите, мой лорд, — Альма отступила, вскидывая на него поистине злой взгляд. — Лучше молчите. Прошу вас, решайте свои вопросы быстрей и уезжайте. А пока будете решать, не попадайтесь мне на глаза. Наша с вами история далеко позади. Вы когда-то дали мне кров, обеспечили жизнь, я взамен сделала небольшое одолжение. Не хочу слышать об ошибках и обидах. Их нет. Есть мы — посторонние люди. Прошу вас об одном — не стоит усложнять. Не делайте вид, что вам жаль. Мне нет.

Он хотел сказать что-то еще. Собирался вновь придержать за локоть, но Альма оказалась проворней. Ускорила шаг, нырнула в ближайший проход, чтобы там затеряться, влететь в одну из ниш, привалиться спиной к бархатистому покрытию стены, запрокинуть голову, жадно хватая воздух.