Душа моего духа

Остальные не отреагировали на её приветствие, продолжая разглядывать мужчину с застывшими лицами. Сначала Найли не могла понять причины их шока. Ей потребовалось какое-то время, чтобы заметить, что его тело было почти прозрачным, а по коже пробегали огненные всполохи. Казалось, что он был одет в брюки и рубашку, что его тело было обычным, мускулистым и мужским, но, время от времени, очертания его растворялись в оранжевой дымке. Когда она разглядела, что концы его волос горели красным огнём, нарастающая паника начала пощипывать её кожу, подступая всё ближе к горлу противным, удушающим спазмом.

— Вполне реальный человек, вполне реальный человек, вполне реальный человек. — Голос Лари был неожиданно громким, и он вдавился в угол, судорожно скребя ногтями стены.

Эльмира нашла в себе силы сдержать охвативший её ужас, подошла к мужчине и, закрыв его своим телом, поцеловала.

— Это просто очень красивая голограмма, Лари, не смотри на него. Поцелуй меня.

Прищурившись от ярких всполохов огня, Найли заставила себя внимательно рассмотреть хозяина материка. Он действительно был красив, с высокими скулами, большими, тёмными глазами и очерченными губами. Однако разглядеть его было трудно: его лицо менялось, переливалось и теряло очертания. С презрением проследив, как Лари спрятал лицо на плече женщины чуть ли не в два раза младше его, он повернулся к Найли.

— Что же ты так меня разглядываешь, Найли? — поинтересовался он с усмешкой. — Тебя что-то во мне не устраивает? Может, мне изменить для тебя мою внешность?

Найли вздрогнула, когда его глаза блеснули белым пламенем.

— Меня вполне устраивает ваша внешность, — вежливо сказала она, незаметно прислоняясь к двери своей спальни, чтобы удержаться на внезапно ослабевших ногах. Она могла поклясться, что хозяин земли смотрел прямо на её обожжённое плечо, как будто мог видеть его через ткань футболки.

— Полагаю, что вы уже догадались, что я — дух вулкана. — Он показал на очертания скал на берегу. — Меня зовут Тиниалирий. Этот материк принадлежит мне, и вы вторглись на него. — Его тон был не угрожающим, а, скорее, холодным, что совсем не сочеталось с всполохами огня на его коже.

— Мы попали сюда не по своей инициативе, — быстро объяснил Макс, потом сделал шаг вперёд и выдавил из себя приветственную улыбку. — Разрешите рассказать вам, почему мы прибыли сюда, хотя мы и сами толком ничего не знаем. — Он вкратце описал случившееся.

— Покажите мне письмо! — Это не было просьбой.

Макс достал из кармана сложенный вчетверо лист бумаги.

— Вот это письмо пришло на мой домашний адрес. Остальные получили такое-же.

— Вы получали ещё что-нибудь?

— Только информация о том, куда приехать, билеты, а также указания о встрече с вами. Меня назначили капитаном яхты. — Макс сознательно не упомянул полное содержание последнего письма, и остальные не напомнили ему об этом. Ну не мог же он, на самом деле, сказать хозяину земли, что автор письма предупредил путешественников о вздорном характере Тиниалирия?

— Разверни письмо и покажи мне! — Хозяин материка встал и посмотрел на бумагу, которую Макс держал в руках. Всполохи огня прыгали по его плечам, заставляя концы волос вспыхивать оранжевыми искрами. — Ну что ж, я подозревал, что Создатели не прекратят попытки укротить меня и заселить землю. В этот раз они уж очень уверены в своём успехе, даже дом вам построили. — Он снова сел на стул, подавляя путешественников тяжёлым взглядом. — Интересно, почему они выбрали именно вас? Я не вижу в вас ничего особенного. Сразу предупреждаю: обычно духи очень интересуются людьми, но я — не обычный дух. Меня вполне устраивает моё воплощение, и я не собираюсь ничего менять. Создатели любят подстраивать духам такую ловушку: посылают к нам людей, чтобы мы к ним привыкли, заинтересовались, пустили их в горы, перестали топить корабли или разрешили заселить материк. Но со мной этот номер не пройдёт. В письме они обещали вам, что экспедиция продлится не больше двух месяцев. Ну так вот: столько я не вытерплю. Так уж и быть, раз вы посланы сюда для моего развлечения, то давайте, начинайте меня веселить. Если у вас получится, то пробудете здесь месяц, но потом вам придётся отправиться обратно.

— Так почему бы нам не уехать сейчас? — Голос Найли дрожал от волнения.

— Ну уж нет. Когда на моей земле появилось это убогое жилище, и я понял, что задумали Создатели, то решил уничтожить вас. Но теперь я думаю, что мне следует поступить хитрее и позлить их. Пусть думают, что я попался на их приманку, пусть празднуют победу, а когда, через месяц, я выгоню вас отсюда, тогда посмеюсь я. Если я выгоню вас сейчас, то мне пришлют новых людей, а я хочу положить этому конец.

— А кто такие Создатели? И как они смогли построить здесь дом без вашего ведома? — робко поинтересовалась Эльмира, всё ещё держащая Лари в своих объятиях. — И что такое “воплощение”?

Эти вопросы застали Тиниалирия врасплох. Нахмурившись, он недовольно зашипел на женщину:

— Что за вопросы? Создатели — они и есть Создатели. Как можно не знать, кто такие Создатели? Они создают… всё.

— Типа как боги?