Дурная кровь

– Чаго надо, молодёш-ш-шь? – прошепелявил он. Пожевал беззубым ртом, нашёл что-то интересное в его закромах, вынул, осмотрел и сунул обратно.

С трудом подавив спазм в горле, Санторий попытался выступить вперёд и дружественно протянуть ладонь, но Верд дёрнул его за шкирку, и, судя по разочарованно сверкнувшим зенкам старика, вовремя.

– Жить хочешь, дед? – Наёмник скрестил руки на груди и невзначай чуть выдвинул вперёд левое бедро – с ножнами.

– Шмотря нашколько хорошо.

Кривой нож нырнул в недра бороды, но Верд не сомневался, что снова на свет он явится через секунду.

– Что необычного случилось со вчерашней ночи в городе?

Дедок смачно плюнул, аккурат попав в крысиную нору, и перебрал щепотью.

– Я не стану тебе платить, – понял намёк Верд.

– Но ты можешь помочь добрым людям и заслужить тем самым милость богов, – безнадёжно предложил служитель, но его товар старик отверг с ещё большим пренебрежением. – Да ну его, Верд. Ничего он не знает.

Тощие ноги подбросили возмущённого дедка на такую высоту, что упитанный служитель завистливо присвистнул.

– Это я ниш-ш-шего не знаю? Я – ниш-ш-ш-шево?! Да я полуш-ш-ше вашего всё знаю! И где Хильку прирезали, и кто шапоги ш него шнял! И про Шалого с Рагаей, и кто по нош-ш-шам к любовнице Врана ходит! У шамого-то Врана она уш-ш-ше в пешонках шидит! Он шебе как раш новую девку намедни вшал! Крашивая, лають, да не видал никто – Вран не дурак добычей хваштать!

Санни подмигнул приятелю и равнодушно принялся заплетать Кляче косички. Обалдевшая от такой ласки кобыла попыталась сбежать, но хозяин удержал её и за ту самую косу притянул обратно. Верд почему-то крайне одобрительно наблюдал эту сцену, точно и сам хотел кому-то косы повыдёргивать.

– Тоже мне новость. – Похлопав Клячу по шее, Санни взялся поправлять поклажу у седла, точно вообще не замечая разговорчивого старика и занимаясь своим делом. – Её уже любая шваль знает.

– Как это любая?! Как любая?! Я токмо и шнаю!

– Ну вот о том и речь. – Вдев ногу в стремя, служитель задумался, перебирая губами, и, ни к кому не обращаясь, продолжил: – Так, это мы вошли с той стороны, прошли мимо пожарища… Значит, Вран у нас там…

Дедок восторжествовал, показал желтоватые дёсны в подобии оскала:

– Ага! Шнають оне усё, как ше! К Врану вот туда. – Кривой палец указал в сторону замызганного переулочка, упирающегося, кажется, в тупик, но подозрительно ныряющего вниз.

Санторий равнодушно дёрнул плечами:

– Ну туда и туда, нам-то что?

– А то! Шо девка новая у Врана, сказывають… – Враль огляделся в поисках подслушивающих, оных не обнаружил, но всё равно понизил голос и поманил любопытствующих. Дождавшись, пока приблизятся, заорал: – Дурная!!!

Пока Верд мизинцем прочищал ухо от крика, дедок попытался под шумок влезть к нему в карман, но наёмник ловко перехватил завидущую ручонку, едва не сломав в запястье, зевнул, не спеша отпускать:

– А сколько людей нынче у Врана?

– Так я вам и… А-а-а-а! – заголосил бедняга. – Пушти, нелюдь! Дюш-ш-шина, дюш-ш-шина у него! Штоб тебя шварги порвали, штоб оглоеды в задницу влетели, штоб Хошаин леша требуху сошрал!

Но Верд уже не слушал. Они с Санни понимающе переглянулись и направились к не сулящему ничего хорошего переулку.

– Лошадков-то оштавьте дедушке! – безнадёжно крикнул им вслед старик, но в ответ Санторий лишь одарил его однозначным жестом. Отнюдь не благословляющим.

Глава 19 Кто не спрятался – я не виноват!

Никто иного и не ожидал: подозрительный переулок заканчивался не менее подозрительным домом с подвалом, в который вела сомнительная лестница, упирающаяся в совсем уж не сулящую ничего хорошего дверь. И именно эту дверь Верд пнул ногой, потому что проклятые метки проснулись, засветились и недвусмысленно намекнули, что охотнику следует сунуться в самое пекло.

Вопреки внешнему виду, гнилые доски оказались живучими и вылетать с корнем не спешили. Посередине двери открылось окошечко с человеческую голову размером. Окошечко явило миру покамест не отделённую от толстой шеи внушительную башку. Её обладатель с непривычки сощурился от яркого дневного света, не узнавая пришельцев.

– Пароль? – уточнил он, натужно пытаясь вспомнить, видел ли раньше этих двух мужиков. Тот, что с порезанной рожею, наверняка свой, а вот второй слишком холёный.

Вместо ответа Верд резко выбросил вперёд руку, цапнул голову за нос и дёрнул на себя. Голова оказалась снаружи, тело, ясное дело, в окошко не пролезло.

– Застрял? – Наёмник заботливо придержал коротко стриженный затылок охранника. – Помочь?

И, размахнувшись, выдавил его обратно при помощи кулака. Самое удивительное, что дверь после небольшой задержки действительно распахнулась. Тот же детина, потирая шею, впустил гостей и одобрительно булькнул кровавой кашей на месте рта и носа:

– Пароль, конечно, неправильный. Но хороший, чё.

Верд хмыкнул: он умел быстро стать своим в любой компании.