Дух викингов. Введение в мифологию и религию Скандинавии

Пока рабыня с радостным забвением позволяет себе удовлетворить все свои прихоти, люди заняты тем, что шьют одежды покойному и готовят его корабль к последнему плаванию. Кубки в их руках и рядом с ними никогда не пустеют. Они все больше хмелеют, и мысль о трезвости кажется им счастливой и недостижимой мечтой. Но они продолжают пить в честь своего хозяина.

Наконец, приходит день, когда тела вождя и его рабыни должны быть сожжены. Его корабль вытаскивают из реки и заволакивают на огромную деревянную платформу. Группа людей ставит в центре корабля кровать с подушками и матрасом из прекрасных византийских шелков и ставит над ней тент, напоминающий букву А.

Они снимают деревянную крышку с временной могилы вождя и извлекают его тело. Оно приобрело зловещий угольно-черный цвет, но в остальном нисколько не изменилось. Оно даже не пахнет. Вместе с телом в могиле находились хмельные напитки, фрукты и барабан; все это тоже вытаскивают. Тело одевают в одежды, которые в течение нескольких последних дней шили слуги: парчовый кафтан с золотыми пуговицами и парчовая шапка с соболиным мехом. Его вносят на лодку и кладут на кровать под тентом. Рядом с ним раскладывают базилик, лук, фрукты, мясо, хлеб и, конечно, еще хмельные напитки.

Перед кораблем выводят собаку, и двое мужчин держат ее дрожащее тело, пока третий разрубает его одним сильным ударом топора. Две половины несчастного животного, сочащиеся кровью, бросают на корабль. Затем приходит черед оружия покойного – топоры, кинжалы, копье, меч и щит, все необычайно тонкой работы, кладут под тело. Двух лошадей загоняют, пока они едва не падают от утомления. Затем их гонят на вооруженных мечами мужчин, которые с яростью разрубают еще живые тела на куски. Две коровы умирают той же смертью. Куски мышц, костей, кожи и органов этих четырех животных собирают и бросают на корабль. Также убивают курицу и петуха – им отрубают головы и тоже бросают на корабль.

Теперь наступает очередь рабыни. Дни ее привилегий сочтены, и теперь ее ждет короткий период пыток перед тем, как она умрет.

Вначале девушка обходит благородных мужчин, отдаваясь каждому из них по очереди. «Скажи своему господину, что я сделал это из-за любви к нему», – говорят они ей. Затем ее подводят к чему-то вроде дверного короба, сооруженного на открытом воздухе. Мужчины поднимают ее над ним, держа ступни в своих руках. Она произносит требуемые ритуалом слова: «Там я вижу своих отца и мать». Они опускают ее, затем поднимают снова, и она говорит: «Там я вижу всех своих умерших родственников». Ее снова ненадолго опускают на землю, чтобы поднять над рамой в третий раз, и она говорит: «Там я вижу своего господина в раю, там зелено и красиво. Вокруг него мужчины, молодые и старые, и я вижу, как он манит меня к себе. Отправьте меня к нему». Хотя эти слова были для девушки только формальностью, произнося их, она неожиданно обнаруживает, что почти может видеть то, о чем говорит другим. Они ведут ее к кораблю, где лежит тело господина.

Толстомясая колдунья, которую люди называют ангелом смерти («Валькирией») снимает браслеты с рук девушки. Рабыня снимает ножные браслеты и отдает их двум девушкам, которые прислуживали ей последние несколько дней. Они считаются дочерьми ведьмы. Мужчины поднимают рабыню на корабль. В руки ей вкладывают кубок с хмельным напитком, она осушает его и поет песни, прощаясь с подругами. Она продолжает петь, когда мужчины передают ей еще один кубок. Наконец, ангел смерти прерывает ее, велит поставить кубок и идти в палатку, где лежит тело господина.

Девушка делает, как ей говорят, но в последний момент колеблется и высовывает голову из тента. Колдунья хватает ее и заталкивает обратно. Мужчины, стоящие вокруг корабля, берут деревянные биты и стучат ими по щитам, чтобы, когда девушка будет кричать от ужаса и боли, подруги ее не услышали и в будущем не отказались бы следовать за своими умершими хозяевами.

Еще шестеро мужчин овладевают рабыней внутри тента с десятидневным телом. Закончив, они кладут ее около хозяина на постели. Двое держат ее за ноги, а двое – за руки. Колдунья набрасывает петлю на шею девушки и два ее конца дает двум оставшимся мужчинам. Затем ангел смерти берет кинжал и начинает тыкать рабыню между ребрами снова, снова и снова, в то время как мужчины затягивают петлю на шее девушки. Наконец, страдания несчастной подходят к концу, и она получает долгожданный отдых, о котором так молила. Мужчины и колдунья покидают корабль.