Дух рога

— Знаешь, — тихо проговорила она. — Я так боялась сюда попасть, а все оказалось совсем не так. Я нужна, я могу заниматься любимым делом. Понимаешь, паладинам все время нужна помощь опытного целителя. То с варгом схватятся, то жрун покусает, а рана воспалится, то на тренировке мышцы потянут, то возле деревни упырь заведется. Везде они нужны. А им нужна я. Нет, Юни. Спасибо, но я останусь.

— Ты уверена?

— Здесь мое счастье, — улыбнулась Лира.

Юни проследила за ее взглядом и увидела остановившегося в отдалении паладина. На травницу тот смотрел с тревогой и теплотой.

— Рада за тебя, — вздохнула Юни. — Рада, что тебя не нужно спасать, и ты нашла свое место.

Девушки обнялись на прощание, и Юнона побежала догонять остальных.

«Ты задумалась,» — позвала половинка души.

«Я бы так не смогла. И не хотела бы,» — призналась Юни. — «Хорошо, что мне удалось сбежать.»

Портал находился глубоко внизу в вырубленном прямо в скале помещении. Вел туда единственный проход, и только у мейстера был ключ от массивных дверей, преграждавших путь любому, недостойному созерцать чудо Солэра.

Только оказавшись рядом с огромным голубоватым кристаллом, росшим, казалось, прямо из пола, аристократы позволили себе расслабиться. Вылазка действительно была самоубийственной, и то, что они так легко прошли в святая святых обители, свидетельствовало лишь об одном. Заговор затрагивал только верхушку Ордена. Будь у мейстера сообщники, они сделали бы все, чтобы уничтожить отряд.

Фассат взял командование на себя. Мастеру-некроманту доводилось работать с самыми разными порталами, в том числе и подобными. Точкой выхода избрали обитель в Тристе, небольшом городке, рядом с которым и находилась летняя резиденция.

Путешественники рассредоточились вокруг кристалла, и блондин начал речитативом зачитывать заклятье-ключ. Камень мягко засветился, его сияние накатывало волнами, постепенно окутывая собравшихся.

Это не было похоже на уже знакомое Юноне перемещение через Синюю Тьму. Ее словно тянули и толкали в тысяче разных направлений, закружилась голова, накатила дурнота, и остался только страх, что это состояние не закончится.

Перенос длился, казалось, целую вечность, однако остальные отреагировали куда спокойнее. Когда девушка отдышалась, выяснилось, что они находятся в мрачном зале, практически точной копии того, который только что покинули.

Венджер устало вздохнул и развернулся к мейстеру. Заклятие подчинения спало, и перепуганный человек отскочил назад.

— Что здесь происходит? — Недоуменный вопрос, прозвучавший из-за спины путешественников, зажег надежду в глазах предателя.

— Они враги! — Закричал мейстер. — Они проникли обманом…

В этот момент дар речи покинул его, и храмовнику осталось только беззвучно разевать рот. Венджер недовольно поморщился и отряхнул руки.

Паладины, сторожившие тайный зал и привлеченные шумом за запертыми дверями, угрожающе опустили руки на рукояти своих мечей. Сестра императора вздохнула и протиснулась вперед.

— Я лара Танира Кренхорст, урожденная Таннервейт, — тихо, но четко произнесла она. — Лард Констаус замешан в заговоре против династии. Ответьте, верны ли вы императору, или Орден остался для вас единственным господином?

— Моя лара, — один из храмовников церемонно преклонил колено, второй последовал его примеру. — Орден был создан, чтобы служить императору, как ставленнику Солэра. Мы не забыли свой долг.

— Нам нужно выйти в город и по возможности незаметно, — произнес Алвир.

— Мейстер храма с радостью окажет вам гостеприимство, — сообщил второй паладин.

— Увы, слишком многое поставлено на карту, — покачала головой дворянка. — Я боюсь доверять кому-либо.

— Тогда мы проводим вас к внутреннему переходу, — решил первый паладин. — Служительницы Солэры не станут задавать лишних вопросов и предоставят вам ночлег. Утром же вы покинете храм, не привлекая излишнего внимания. Вот только один вопрос, лара. Предатель должен предстать перед судом.

— Его будет судить лично император, — покачала головой Танира.

— Оставить его здесь нельзя, — нахмурился старший храмовник. — Но и с собой вы его незаметно не проведете.

— Об этом не беспокойтесь, — произнесла Танира, повернулась к Венджеру и повелительно кивнула.

Юни с ужасом смотрела, как бывший мейстер, осознав, что помощи ждать неоткуда, метнулся в темноту. Как ударился о стену, потому что путь к спасению был отрезан. Как сузились льдисто-голубые глаза молодого мага, как повеяло от него силой.

Когда отзвучали последние пробирающие холодом незнакомые слова на месте скорчившегося человека остался только каменный выступ странной формы.

И это он предполагал проделать с ней?!

— Если не возражаете, он пока постоит здесь, — как ни в чем не бывало, произнес Венджер. — Вина его доказана, а приговор можно вынести и в его отсутствие.

Юни снова посмотрела на холодный камень, вспомнила искаженное болью и ужасом лицо, голова ее закружилась, и она осела на пол.

* * *