Дух рога

— Я выжал его полностью, — сообщил он. — Во-первых, именно он был инициатором смены власти в графстве. Причин несколько — во-первых, диктовать свои условия зависимому ставленнику и определять тем самым политику в домене. А во-вторых, гарантия, что богатое и экономически значимое графство Гелерштайн поддержит нового правителя.

— Это и так было ясно, — отмахнулся Фассат. — Что по перевороту?

— Удручающе мало, — поморщился Венджер. — Он не знает подробностей, указания передавал кто-то из столицы. Но зато есть сроки: наш двуличный друг уверен, что через неделю все будет кончено. И еще, из Солэрии передали, что император отправился в небольшую инспекцию по южным землям.

— Это действительно так, моя осведомительница сообщила, что через несколько дней брат остановится в своей летней резиденции для короткого отдыха, — подтвердила лара Танира. Она нервно прошлась по комнате, кусая губы, и наконец, развернулась к присутствующим. — Все совпадает, удар будет нанесен именно там.

— Тогда нужно выдвигаться, — кивнул Алвир. — Каким будет план?

— Не знаю, — призналась женщина. — Я не представляю, как попасть в летнюю резиденцию к указанному сроку. Даже если гнать коней днем и ночью, мы опоздаем.

— Есть другой путь, — намекнул Венджер, закончивший систематизировать считанные воспоминания.

— Орден замешан, — покачала головой сестра императора. — Нас не впустят ни в одну обитель.

— О чем речь? — Нахмурился Фассат.

Танира пояснила.

— Крупнейшие монастыри, посвященные богу-брату, объединены в сеть. Глубоко в недрах каждой такой обители спрятан портал, способный переместить нашу компанию в другую точку к следующему порталу.

— В Лапе такой есть? — Поинтересовался Фассат.

— Однозначно, — кивнула женщина. — Но как попасть к нему?

— Вот попасть-таки не вопрос, — откликнулся Венджер. — Думаю, наш высокопоставленный друг с удовольствием нас проводит.

* * *

Путь до Лапы занял почти весь день, хотя выехали на рассвете. Алвир оставил за старшего в родовом гнезде отца своей невесте, переложив на него обязанность заниматься гостями.

Согласно выстраданному в спорах плану лара Танира ехала навестить своего брата во время его остановки в летней резиденции. Мейстер Лапы был столь любезен, что предложил высокородной особе воспользоваться порталом в подвалах обители. Любезность мейстера обеспечивал Венджер, личный маг лары. Также сестру императора вызвался сопровождать Его Сиятельство граф Алвир, желающий получить аудиенцию у ее брата по деловым вопросам. Фассат ехал в столицу по поручению ларда Констауса. Алвиру удалось уговорить компанию оборотней сыграть роль его охраны.

Только Юноне никак не могли придумать подходящую роль. Оставаться с Крейгом и подождать в сторонке, оставив друзей без присмотра, она отказалась наотрез. Как служанка она слишком странно смотрелась, а причины, по которой наемник мог тащить за собой дочь, придумать не смогли.

Наконец, сошлись на том, что девушка станет воспитанницей Венджера. Ни Юнона, ни сам маг не были в восторге от этой идеи, но вариантов лучше не нашлось.

Как ни гнали лошадей, но тяжелая карета, в которой ехали женщины, изрядно замедляла спасательный отряд. В предгорья въехали уже в сумерках, а к воротам Лапы поднялись и вовсе затемно.

Венджер был изрядно бледен; во время пути он несколько раз прикладывался к фляге с каким-то настоем, а когда та опустела, Фассат сунул ему свою. Однако, голос мейстера, приказывающего открыть ворота для знатных гостей, звучал громко и убедительно.

Лард Констаус шел по переходам обители быстрым и уверенным шагом, коротко отвечая на приветствия подчиненных и откладывая все дела на потом. Храмовники провожали своего главу удивленными взглядами: для столь знатных гостей следовало организовать как минимум торжественный ужин. Да и кельи для ночлега им бы подготовили максимально комфортабельные. Но нет, мейстер торопился, и это было странно.

Юни шла в хвосте компании. В этот раз легендарный монастырь удалось рассмотреть лучше: действительно, укрепления данной крепости превосходили защиту графского замка, а неприступное местоположение делало безнадежным любой штурм.

Наличие таких обителей могло стать серьезным оплотом заговорщикам.

Засмотревшись на гобелен, висевший в нише, Юнона чуть не сбила с ног вывернувшую из бокового коридора девушку. Неожиданно ее лицо оказалось знакомым.

— Лира? Ты!

— Юни, — на лице юной травницы расцвела теплая улыбка. — Слава Солэру, ты жива! Здесь такие слухи ходили: сказали, ты погибла!

— Нет, все в порядке, — улыбнулась в ответ Юни. — Это был специфический способ побега. Для повторения не рекомендуется. Для тебя есть путь получше: со мной граф Алвир. В смысле, я с ним. Так вот, одно слово, и ты вырвешься из этих стен!

Девушка смутилась, но улыбаться не перестала.