Дух рога

— Киэ'Ланарт, — пророкотал каменный зверь. — Неожиданно.

— Ты не тронешь ее! — Топнула копытом Лана.

— Больно надо, — фыркнул зверь. — Если бы я хотел вас убить, то сделал бы это сразу. Но я удивлен. Явиться во Тьму, не получив приглашения… Верх безрассудства!

— Это случайность, — подала голос Юни. — Мы заблудились. Не могли бы вы указать нам, где ближайший выход.

Индрик насмешливо заржал — словно лавина сошла по склону горы.

— Из Прамира нет выхода, Юнона, — издевательски сообщил он. — Поэтому ты просто выходишь там, где тебе надо.

— Не понимаю, — покачала головой девушка. — А откуда ты знаешь мое имя?

— Я много чего знаю, — проговорил индрик. — Я Тень Прамира. Можешь звать меня Смерч — это самая близкая ассоциация моего имени в твоем языке.

— Очень приятно, — улыбнулась Юни.

Смерч? Как породистая лошадь? Нет, скорее, как безжалостная стихия по какой-то прихоти принявшая материальное обличие.

Сапфировые глаза индрика смотрели внимательно и мудро. Юноне захотелось коснуться его, но она не рискнула. Вдруг обидится?

— Время на исходе, — заговорил зверь, как будто принял для себя какое-то решение. Он вытянул голову и коснулся кончиком рога сияющего шэдона. Лана нервно переступила ногами, но сдержалась.

— Я активировал твой камень, — сообщил Смерч. — Он будет работать как проводник и дополнительная защита. Возможно, со временем ты научишься с ним работать.

— Спасибо, — пробормотала девушка, накрывая шэдон ладонью.

— Советую тебе найти себе наставника, — продолжил зверь. — Тебе понадобятся хотя бы элементарные знания о магии. Да, и суть твоей связи с Киэ'Ланарт лучше хранить в тайне. Слишком многие захотят получить ее силу.

— Спасибо, — повторила Юнона. — Но почему ты мне помогаешь?

— Тьма исполняет любое искреннее желание. Но все имеет свою цену, — загадочно произнес индрик. — Считай, мне просто стало интересно, что из этого может получиться.

Подружки переглянулись, а Смерч вскинул голову, прислушиваясь, и скомандовал.

— Юнона, залезай мне на спину. Киэ'Ланарт, развейся. Тебя не должны видеть.

Юни с сомнением шагнула вперед и коснулась его ладонью. Действительно камень, теплый, но не как живая плоть, а как нагретый на солнце валун.

— Я на тебя не залезу, — сообщила девушка. — Я не акробат.

Индрик обжег ее странным взглядом и неожиданно преклонил колени. Упираясь и хватаясь за жесткие пряди гривы, Юнона кое-как подтянулась и села.

Земля тряслась, и эта дрожь отдавалась в живом камне. Встревоженная Юни притихла, Киэ'Ланарт и вовсе напоминала сжатую до упора пружину. Туманная завеса разорвалась, и из нее выступило еще несколько индриков. Они закружили вокруг неподвижного Смерча, изучая оседлавшую его девушку. Юнона поежилась, ощущая пристальное и недоброжелательное внимание.

Неожиданно Смерч тряхнул гривой и насмешливо заржал. Окружившее его кольцо распалось, индрик повел плечами и неожиданно сорвался с места — Юнона еле успела схватиться за его гриву.

Земля дрожала под копытами каменного зверя, местность менялась с головокружительной скоростью, но сам индрик словно перебирал ногами на месте, проматывая пейзаж, как кинопленку.

Остальные звери мчались рядом, и Юнона крепче сжимала руки. Упасть под копыта этого бешеного табуна равносильно смертному приговору.

Неожиданно Смерч вырвался вперед, вскинулся на дыбы, Юнона не удержалась на скользкой шкуре и с отчаянным криком начала падать спиной вперед.

Сердце подскочило в груди, что прокричала Киэ'Ланарт, а падение все не заканчивалось. По коже прошел озноб, сменился резким жаром, и все прошло. Девушка обессиленно обмякла в осторожно сжавших ее клыках.

«Ты как?» — Коснулась сознания встревоженная мысль Крейга.

«Ты же должен был найти безопасное место», — вяло напомнила Юни, немного приходя в себя и понимая, что болтается высоко над землей в пасти дракона.

«Я и нашел!» — Самодовольно указал Крейг. — «Напомни, почему я ввязался в твою авантюру?»

«Я попросила,» — устало вздохнула девушка.

«Знаешь, Юни, я до последнего был уверен, что нужно просто отогнать твоих противников,» — укоризненно сообщил дракон. — «Думал, ты просто пригнешься.»

«Тьма,» — простонала девушка. — «Я даже не подумала об этом! Я в тот момент хотела просто смыться!»

«Я помню, что ты не ищешь легких путей,» — фыркнул ящер. — «Но виноватым Вервульф сделает меня!»

«Возвращаемся,» — скомандовала Юни. — «Надо вытащить остальных.»

Крейг послушно начал снижаться. Земля внизу была как на ладони. С высоты драконьего полета родовое гнездо Гелерштайнов казалось игрушечным домиком. Заметно было шевеление во дворе, но деталей рассмотреть пока не удавалось.

Зато привлек внимание внушительный конный отряд, быстро приближающийся по дороге.