Дух рога

Далеко уйти не дали: удалось миновать всего две двери, ведущие в гостевые спальни, а позади уже несся крик.

— Именем Ордена! Остановитесь!

— Сейчас, — прошипел Венджер, срываясь на бег.

До поворота добежали без особых проблем, но погоня, увидевшая цель, нагоняла. Маг толкнул подопечную за угол, а сам высунулся и начал что-то сосредоточенно наколдовывать. Отшатнулся, тяжело дыша, снова вцепился в руку Юноны и потащил ее вниз по лестнице. Бежавших им навстречу одиночных стражников Венджер сшибал резкими пассами, однако в погоню включалось все больше и больше людей.

Мимо засвистели первые стрелы — стрельба в ограниченном пространстве грозила рикошетом, но люди все равно старались.

А потом беглецы выскочили в холл, и везение разом закончилось. Между ними и выходом выстроились два ряда паладинов в полном вооружении. Сзади спешно подтягивалось потрепанное воинство графа.

Венджер выругался, молниеносно оценивая обстановку, а потом толкнул девушку к боковой двери, ведущей в подземелье. Ее кто-то защищал, но маг коротко выдохнул, с его пальцев сорвался поток силы, и огненная волна пронеслась по проходу.

Юни бежала, стараясь не смотреть по сторонам. Насколько серьезны были потери нападающих, она понятия не имела. В любом случае, эти люди исполняли приказ.

Зато Венджер в средствах не скупился — приложенная к стене ладонь, короткий речитатив, и потолок за их спинами начал осыпаться.

Правда, ненадолго. Юнона заставила себя оглянуться и удивленно заметила, как падающие камни вначале зависают в воздухе, а потом нехотя возвращаются в кладку.

— Маг, — коротко, как ругательство, выплюнул Венджер. — Будет жарко.

Он толкнул девушку в боковой коридор. Новое заклинание, и отбрасываемые на стену тени обрели объем, цвет, и вот уже две иллюзии уводят за собой погоню. Ненадолго: слугам Солэра хватило десяти минут, чтобы обнаружить подмену и вернуться к правильному коридору.

— Ты можешь построить портал? — Выдохнула Юни. Все-таки в этом замке она жила чересчур спокойной жизнью: в боку уже начинало колоть.

— Для этого мне нужно не менее получаса расчетов, — огрызнулся Венджер. — А еще точная точка выхода. Сомневаюсь, что Орден будет нас ждать! Быстрее можно только, если использовать стихию огня, либо воды. Но второй тут нет, а Кобра непредсказуема.

— А сквозь стену? — Простонала Юни.

— Я здесь кротовьих нор не готовил, — с сожалением отозвался маг. — Шевели ногами!

Коридор свернул пару раз, затем вывел к длинной узкой лестнице. Маг шел первым, напряженно сканируя местность, готовый в любой момент выпустить силу.

Подъем длился долго. Наконец, над головой возник квадратный люк из плотно подогнанных досок. Люк Венджер снес одним жестом, затем выпрыгнул на площадку, выпуская волной заготовленное заклинание. Юни выползла вслед за ним и позволила себе осмотреться.

Окольными путями они сумели попасть в одну из защитных галерей на крепостной стене. Длинное узкое помещение с высокой крышей и рядом узких окошек, затянутых решетками, оказалось полно людей. К сожалению, помимо многочисленной стражи здесь оказалось немало паладинов. Видимо часть отряда отправилась на перехват. В довершение, в запертый Венджером люк начала активно ломиться погоня, оставленная за спиной. Положение было патовым.

Воздух заискрился заклинаниями: слуги Солэра ринулись в атаку. Пока Венджеру удавалось успешно их парировать, пропуская часть мимо, либо возвращая противникам.

Юни скользнула в сторону, чтобы не путаться под ногами и не мешать. Паладины ее не трогали, не принимая в расчет, хотя Киэ'Ланарт была наготове.

Пожалуй, только теперь в этой безнадежной схватке, где один противостоял даже не десятку, Юнона смогла оценить, насколько силен был маг, столько лет державший под своей властью целый мир.

Но и Венджер сдавал свои позиции: паладины умело не давали ему перехватить инициативу. Какое-то из заклятий проскользнуло за наспех брошенный щит. Юни среагировала раньше, чем успела подумать, принимая непрошеный подарочек на себя. Ярко полыхнул шэдон, ограждая владелицу от враждебных чар; Лана на мгновение перехватила контроль над телом, распыляя их остатки.

Юни снова отступила, но дело было сделано: внимание к себе она уже привлекла. Трое паладинов выстроились клином и с обнаженными мечами ринулись на Венджера. Тот выхватил из-за пояса свой прямой клинок и весьма профессионально отбил первый удар. Силовой пасс, первый противник покатился кубарем по полу, второй, не ожидавший подлянки, не успел парировать, и маг выбил оружие из его рук. Третий паладин ошибок собратьев повторить не пожелал и насел на противника. Остальные успешно прикрывали его еще и магическими атаками, в результате чего Венджер был вынужден уйти в глухую оборону.

Юни пятился вдоль стены, стараясь не попасть под горячую руку, пока не оказалась возле одного из окошек. То как раз выходило во внешний двор, и девушка различила даже фигурки своих друзей. Шарг и Бланка спиной к спине вяло отражали такие же неэффективные наскоки стражников, Вервульф застыл с поднятым мечом, не отрывая взгляда от галереи, где сейчас находилась Юнона.