Дух рога

«Лана, а где у нас выход?» — Нахмурилась Юни. В теории все выглядело несколько иначе: получить от Крейга дополнительную энергию в виде огненного сгустка, разорвать ткань реальности и скользнуть в Прамир. Дальше оглядеться и выбраться в безопасном месте. Начальная часть плана удалась так легко, что первые же сложности выбили девушку из колеи.

«Милая, а ты не знаешь, что из Тьмы нет выхода?» — единорог соизволил съехидничать.

— Входа сюда тоже нет, — напомнила девушка вслух.

Тени колыхнулись и качнулись на звук голоса.

«Юни, маги-стихийники строят порталы, используя воду или огонь, как более легкие в управлении стихии. Но я никогда не слышала, чтобы они замыкали контур на Синюю Тьму.»

— Я рассчитывала, что будет немного проще, — призналась Юни. — Ты сама сказала, что все живое и неживое имеет в Прамире свой отпечаток. Я и решила, что перейдя в Прамир, мы будем видеть наших противников, а для них окажемся невидимыми. И таким образом, мы сумеем выбраться из окружения через Синюю Тьму.

«Я никогда не была во Тьме,» — призналась половинка души. — «Я понятия не имела, что нас ждет. Здесь нет границ, Юни. Мир Теней живет по своим законам, и обычным смертным их не понять. Если нам и удастся каким-то чудом вырваться, это не значит, что мы вернемся назад в империю. Это может оказаться любой мир, любая эпоха.»

«Нет!» — От такой перспективы девушка содрогнулась.

Сгусток тумана ласково коснулся ее руки, волны впереди как-то замедлили свое движение. Да какая же это вода? Это песчаные барханы в пустыне!

Девушка решительно шагнула назад, но пейзаж снова сменился на незнакомый. Теперь она стояла посреди заброшенного сада. Корявые ветви без единого листика сплетались между собой; то тут, то там висели плоды. Юни протянула руку, и один из них сам лег в ее ладонь.

«Что ты делаешь?» — В эмоциях Киэ'Ланарт набирала силу тревога. — «Юни, здесь нельзя ничего касаться! И нельзя метаться по Тьме. Мы и так не знаем, где находимся.»

Девушка осторожно провела пальцем по лежащему на ее ладони фрукту. Больше всего он напоминал большое яблоко идеально круглой формы с ножкой-черенком. Завораживал его цвет — почти голубой, а сквозь эту голубизну прорывалось оранжевое сияние. Юни тряхнула головой — это был первый чистый оттенок, встреченный в царстве синих миражей.

«Золотое яблоко?» — Удивилась Киэ'Ланарт. — «Я всегда считала рассказы о них сказками».

Юни надкусила плод. На вкус он оказался медово-сладким, невероятно сочным, но на яблоко не похожим.

— Выберемся, — улыбнулась она. — Ты ведь поможешь нам, Тьма Изначальная?

Шэдон, мягко мерцавший до этого, ярко загорелся. Тени насмешливо колыхнулись, а земля под ногами чуть ощутимо задрожала.

«Юни, пора уходить!» — Забеспокоилась Лана. — «В сказках говорится не только про яблочки, но и про тех, кто их сторожит! Нам нельзя с ними сталкиваться!»

«Разве здесь кто-то живет?» — Юни послушно шагнула вперед, но пейзаж и не подумал меняться.

«Тебе лучше этого не знать!» — Встревоженно отрезала Киэ'Ланарт.

Девушка шагнула еще раз, однако Прамир перестал играть с ней в свои шутки. Она стояла все посреди того же сада. И тогда она побежала.

Тропинка петляла, водила кругами, но прорваться напрямую сквозь сплетение ветвей не представлялось возможным. Наконец впереди показалась ажурная ограда и распахнутые ворота.

Юни выскочила наружу и остановилась. Внутри судорожно всхлипнула Киэ'Ланарт, а девушка застыла под внимательным взглядом живого обитателя Мира Теней.

— Ничего себе! — Прошептала Юнона.

Меньше всего это существо походило на тень. Напротив, в этом изменчивом мире оно представляло собой этакий островок реальности. И как ни странно, больше всего походило на единорога. Огромного — девушка могла пройти у него под брюхом, чуть пригнув голову. Опасного — в оценивающем взгляде ярко-синих глаз не было и намека на милосердие, острый рог, напоминающий скорее заготовку для тарана, покачивался в раздумьях над головой Юноны.

А еще что-то цепляло в этом мощном теле, в неподвижно лежащих завитках густой гривы, в практически не шевелящейся грудной клетке.

— Он, что, каменный? — Неожиданно осознала девушка, и зверь насмешливо фыркнул. Звук был, словно поблизости выстрелили из пушки.

«Индрик-Зверь!» — выдохнула Киэ'Ланарт. — «Юни, отступай в сторону сада, медленно! Эту тварь так просто не убить.»

Огромные глаза без зрачков насмешливо сощурились. Шэдон на груди Юноны ярко светился и бросал синие отсветы на огромную каменную морду. Юни усмехнулась и неожиданно для самой себя протянула вперед руку с надкушенным плодом.

— Хочешь яблочка?

Индрик вскинул голову, а потом вдруг наклонился к девушке и без предупреждения сцапал пастью ее ладошку. Юни только охнула, а ее пальцы ощутимо прихватили зубами, царапнули кожу и выпустили, слизнув с нее огрызок и капельку выступившей крови.

Девушка отдернула руку и осмотрела ее на предмет повреждений. Обошлось, даже царапина почти мгновенно взялась корочкой.

Молочно-белый единорог соткался из обрывков тумана и встал рядом с Юноной, угрожающе выставив рог. И массивный индрик отступил на пару шагов от хрупкого призрака.