Дух рога

В ответ на тревогу девушки дракон успокаивающе заурчал. Стремительное падение над башнями замка оборвали расправленные крылья. Под лапами ящера мелькнула крепостная стена, от чешуи отскочило несколько арбалетных болтов. Шея Крейга изогнулась, выполняя просьбу подруги, голова почти коснулась мостовой, и девушка вывалилась из его клыков прямо на землю. Дракон вывернулся, оттолкнулся сразу передней левой и задней правой лапами, поднялся над уровнем стены и ударил крыльями, возвращая высоту.

* * *

Огненная атака неведомого зверя выбила храмовников из колеи. Благодаря этому Венджер сумел увернуться от деморализованного противника и выбраться через свежий пролом в кладке. Из противников левитацией не владел ни один, так что фору маг получил приличную.

Во внешнем дворе стражи хватало, но это была своя, замковая, не имеющая в рукаве неучтенных козырей. Здесь тоже велось сражение: как и следовало ожидать, оборотням не хватило ума подождать мага с пленницей за пределами замка. Правда, стражники не усердствовали, быстро убедившись, что противник им не по зубам и чихать хотел на их численное превосходство. Ворота и вовсе были открыты, только легкая решетка преграждала путь.

Появление придворного мага восприняли с прохладцей. Молодые оборотни сражались вполсилы, Вервульф и вовсе стоял за их спинами. Взгляд матерого зверя был прикован к давнему врагу.

Венджер медленно кивнул. Действительно, договор больше не имеет смысла. С гибелью Юноны вообще многое утратило смысл. И бегать больше не стоило. Венджер ответит на все выдвинутые ему претензии здесь и сейчас.

Вервульф безмолвно наблюдал, как его неприятель становится напротив. Как опускает вниз руку с клинком, словно пытаясь стряхнуть усталость. Как выжидающе смотрит, предлагая закончить этот спор раз и навсегда.

Что-то подсказывало, что стоит поторопиться. Иначе не будет уже и смысла связываться.

Молодые оборотни разом отступили, когда вожак отцепил от пояса ножны и уронил их прямо на землю. Следом упала ограничивающая свободу движений куртка. Мужчина повел плечами, покачнулся и молниеносно перетек в волчью ипостась.

Вокруг закричали люди, что-то командовали успевшие спуститься паладины, стражники и вовсе медленно отступали — сражаться с порождениями Солэры их не учили.

Противники закружили друг против друга, держа дистанцию. Все прочие спешили убраться с их пути.

Каменный колодец двора накрыла тень, от мощного удара крыльев взметнулась пыль. Нападать Крейг не спешил, вновь взмыв в небеса.

Зато от ворот послышался приказ.

— Именем императора!

* * *

— Именем императора! — Выкрикнул незнакомый женский голос.

Юнона поднялась с земли и увидела, как быстро ползет вверх решетка, закрывающая выход. Она еще не успела встать в пазы, а во двор уже въезжала кавалькада вооруженных людей. Всадники умело рассредоточились по двору, тесня стражу и храмовников. Выскочившего откуда-то Кунса и вовсе скрутили.

Внимание девушки привлекли трое передовых всадников, не принимавших участия в разгоне толпы. Женщина, видимо и отдавшая приказ открыть ворота, была Юноне незнакома. В ее спутнике она с удивлением опознала Фассата, а третий наездник спешился и шагнул к ней, одновременно стаскивая шлем с головы.

— Вы? — Юни опознала открытое лицо с тяжелой нижней челюстью и умными серыми глазами.

— Я, моя лара, — улыбнулся старший граф Гелерштайн. — Как у вас дела?

— Не очень, если честно, — пожаловалась девушка. — Вас, кстати, вчера похоронили.

— Была ли церемония правонаречения? — Тут же осведомилась спутница Алвира.

— Нет, кажется, — Юни пожала плечами. — Все утром на охоту отправились, только нас по всему замку гоняют.

— Варг! — Крикнул кто-то из новоприбывших.

Вслед за графом Юни повернулась к пятачку двора, оставшемуся свободным, и двум застывшим там фигурам.

— Прошу прощения, граф, — процедила девушка. — Там явно требуется мое вмешательство.

— Там варг, — с тревогой напомнила женщина. — Дитя, он невероятно опасен!

— Истинный нарваннский оборотень? — Переспросила Юни. — Только для своих врагов.

Вервульфу пару раз доводилось участвовать в серьезных схватках, когда окружающий мир отступал и становился лишь фоном, когда значение имел только противник напротив. Венджеру, судя по собранности и выверенности его движений, — тоже.

Поэтому разъяренная фигурка вставшая аккурат между противниками стала для них полной неожиданностью.

— Хватит! — Голос Юноны дрожал от злости. — Вас вообще можно хоть на миг оставить без присмотра? Как дети в песочнице! Совочек не поделили?

Венджер недоверчиво протер глаза, а потом сунул не пригодившийся меч в ножны. Сказать по правде, ему страшно захотелось применить к девчонке какой-нибудь крайне непедагогический метод воспитания. Но напротив стоял оборотень, и негодница находилась к нему стратегически близко.

Вервульф только тихо рыкнул, когда названная дочь шагнула к нему и обхватила за шею на глазах десятков свидетелей.

— Солэр — свидетель, эта девушка и покорный ей зверь находятся под защитой рода Гелерштайн! — Громко и уверенно прозвучало над толпой.