Дух рога

— Без обид, — мужчина поднял руки. — Если бы ты не вмешивалась, куда не просят, наше положение не было бы таким критичным. Договор договором, но я не доверяю тебе, и уж точно не верю оборотням. Поэтому не провоцируй меня. Активировать плетение я смогу, даже умирая.

— Больно хотелось! — Огрызнулась Юнона. — Ты забыл, что я оборотень. Мне не страшна твоя магия!

— Как сказать, — маг насмешливо сверкнул глазами. — Да, проклятые обычно весьма устойчивы, вот только… Связь с Киэ'Ланарт делает тебя уязвимой. В твоих руках огромное могущество, которое ты не способна ни использовать, ни защитить. Я знаю, куда бить, Юни. И поверь, я не пожалею силы.

Юни медленно выдохнула, досчитала до десяти и поняла, что спокойна. Лана с неохотой подтвердила полученную информацию, так же сообщила, что не знает, как обойти плетение, не спровоцировав активации.

С другой стороны, чего ожидать от врага? Еще легко отделалась.

Девушка легла, но сон не шел. Рядом ровно дышал маг. Сквозь неплотно прикрытые шторы пробивался лунный свет — ночь выдалась ясной и холодной.

Юни встала и подошла к окну.

«Как это произошло?» — Вопрос волновал ее давно, но только сейчас в преддверие особо опасной авантюры она нашла в себе силы задать его.

Впрочем, для Киэ'Ланарт не важны были формулировки.

«Я не могу тебе ничего сказать,» — вздохнула половинка души. — «Не знаю подробностей и не имею права. В одном уверена, ты прожила долгую жизнь, твои дети давно выросли, твое тело состарилось.»

«Тьма,» — Юни прикусила губу. — «Это так дико звучит.»

«Воспоминания о твоей той жизни ушли, потому что они больше не принадлежат тебе. Тьма забрала свое, даровав тебе тело, сотворенное по образу и подобию прежнего, — отозвалась Лана. — «У нас говорят, тело является частью мира, душа же принадлежит Тьме. Любой мир крепко держит своих детей; души же возвращаются во Тьму после смерти тела.»

«Я жива,» — напомнила Юни. — «Мое сердце бьется, моя кровь горяча. Я дышу и чувствую. Я жива.»

«Ты хотела этого,» — со стороны единорога просочилось недоумение. — «Хотя такие случае редки: мало кто покидает Прамир по своей воле.»

«Почему?»

«Потому что мы все его неотъемлемая часть. Вспомни свои первые шаги по империи. Ощущение нереальности, чувство потери, тоску! Ты подсознательно рвалась назад. А потом начали формироваться новые связи. Вервульф назвал тебя дочерью, создав первую еще тонкую и слабую привязку. Полностью к жизни тебя вернула инициация: именно после нее ты впервые почувствовала себя живой. Связь альфы и беты, моей будущей Хранительницы и ее неизменного Стража.»

«Он снова меня спас,» — тепло улыбнулась Юни.

— Не можешь заснуть? — Устало окликнул Венджер. — Усыпить тебя?

— Нет, — уверенно ответила Юни. — Все в порядке. Так, беседы с самой собой.

— Тогда ложись, — зевнул маг. — Завтра тяжелый день. Встанем рано.

Юни кинула последний взгляд на небо и вернулась под одеяло. Все получится. Завтра она сможет обнять Вервульфа. А когда он рядом — все хорошо.

* * *

Проснулась Юнона как от толчка. Венджер уже встал и теперь быстро одевался. Единственным источником света служил магический светлячок, тусклый настолько, что его свет не пробивался в щель под дверью. Увидев, что Юни не спит, мужчина приложил палец к губам и кивнул в сторону ванной.

Собравшись, девушка тихо пустилась в кресло. Маг тем временем замер у окна. Наконец, он довольно кивнул.

Осенним утром светает поздно, но во дворе уже наметилось оживление, мелькали факелы, слышались оживленные голоса. Благородное общество изволило выехать на первую охоту сезона по заранее проложенному егерями маршруту.

Венджер вернулся на середину комнаты. Теперь его лицо было серьезным и сосредоточенным, он словно прислушивался к чему-то, одному ему слышимому.

«Маячки проверяет,» — с завистью пояснила Лана. — «Он контролирует почти весь этаж и даже немного лестницу.»

Видимо, результаты мага не вдохновили. Резкий пасс от себя, и по двери пробежали крохотные искры дополнительной защиты. Почти одновременно раздался резкий стук в дверь.

— Лард Венджер! Лард, откройте!

— Что случилось? — Откликнулся маг, имитируя сочный зевок.

— Откройте, лард. Приказ Его Сиятельства!

— Пару минут, мне нужно одеться! — Венджер презрительно усмехнулся и бесшумно приблизился к правой стене. Приложил к ней ладони, прислушался и тихо что-то зашептал. На глазах удивленной Юноны стена начала таять, образуя арку. Нетерпеливый жест, и Юни поспешила пройти в соседние покои, временно опустевшие. Маг проследовал за ней, закрыв после себя проход.

Венджер подошел к противоположной стене, явно намереваясь повторить манипуляции, прислушался и разочарованно скривился. Похоже, не все дворяне отбыли месить мерзлую грязь.

Послышался звук удара и чей-то отчаянный крик. Венджер замер, потом подскочил к Юноне, больно вцепился в предплечье и поволок к двери. Снова звук удара, треск, чья-то ругань.

Маг выждал несколько секунд, распахнул дверь и выскочил в коридор. Быстрый взгляд по сторонам, вскинутая ладонь, и стражник в полном облачении пробежал мимо, не обратив внимания на беглецов.