Друзья растений

— Как почему! — рассердился Шагосчет. — Если каждому жителю разрешить шагать, как он хочет и сколько хочет, семь вершков, аршин или четыре аршина, он сразу же убежит, и его не догонишь.

— А Дыхомер? Он тоже что-нибудь считает?

— Конечно. Правитель распорядился, чтобы каждый житель вдыхал только одну меру воздуха. Ведь известно, если ты вбираешь в легкие много воздуха, то становишься здоровым и сильным, и тогда не станешь, пожалуй, подчиняться правителю.

— А Словолов? — спросил Петрушка. — Он что, слова считает.

— Считает, - ответил собеседник. - Каждый житель в стране Трафарета может говорить лишь семь слов за один раз. Только сам хозяин может ходить, дышать и говорить, сколько захочет.

— А вы мне сказали больше слов, — сразу заметил мальчик.

— Мне Трафарет разрешил, чтобы тебе объяснить наши порядки. Понял? Да и то правда, хватит разговаривать. Сиди тут. Если будет нужно, повар тебя позовет.

Шагосчет плотно прикрыл дверь и удалился.

В ЛОДКЕ

Чтобы быстрее добраться до пустыни, Ванька-Встанька решил первую часть пути ехать на лодке. Ванька-Встанька сидел на веслах. Аленка правила_< кормовым веслом. А Матрешка уселась на самом носу и смотрела на все с нескрываемым удивлением. Буквально все ее занимало. Пролетала^^ур^^^рк мимо, блестя на солнышке прозрачными крылышками стрекоза —

Матрешка хлопала в ладоши и восхищалась:

— Ах, как красиво!

Встречалась на берегу склонившаяся к воде плакучая ива — она тоже восторгалась:

— Посмотрите! Посмотрите! Её ветви склонились к воде, как пышные зеленые волосы.

Видела бархатную коричневую шапочку камыша на стройном зеленом стебле — и тоже умилялась.

Ванька-Встанька не разделял ее восторгов. Он думал о том, как бы скорее доплыть до места; но когда слышал ее очередной возглас, оборачивался, говорил:

— Осторожнее! Не упади!

— Не беспокойся, папа, не упаду, — отвечала Матрешка и опять любовалась тонкой осенней паутиной, которая летела в воздухе. На одном из поворотов реки, когда лодка подошла совсем близко к берегу, Матрешка увидела зеленую лягушку с выпученными глазами и затараторила:

— Лягушка, лягушка! Какая большая лягушка. Я в жизни такой не видала.

— Поосторожней, не упади, — снова предупредил Ванька-Встанька, но Матрешка смотрела уже в другую сторону.

— Остановитесь! — вдруг закричала громко Матрешка, увидев рыбу, которая хлестнула хвостом прямо перед носом лодки.

Ванька-Встанька рывком бросил весла далеко вперед. Лодка остановилась. От неожиданной остановки Матрешка полетела в воду.

— Матрешка в воду упала! — воскликнула Аленка, бросила кормовое весло и хотела прыгнуть вслед.

— Постой, не прыгай, — остановил ее Ванька-Встанька. — Она всплывет на поверхность.

— А вдруг не всплывет, — не соглашалась Аленка, подходя к самому борту. — Вот она! Вот она!

Ванька-Встанька встал на ноги и увидел далеко впереди красный платочек дочери.

— Смотри, как быстро несет ее течением. — Он налег на весла, и лодка полетела стрелой.

— Хватай за платье, когда я мимо проплывать буду! — скомандовал Ванька-Встанька Аленке.

Когда лодка поравнялась с Матрешкой, цепкая Аленка ухватила за платок девочку, но Матрешка стала почему-то такой тяжелой, что у Аленки не хватило сил вытащить подругу.

— Ванька-Встанька, помогите! Она очень тяжелая.

Ванька-Встанька перебежал на корму, и они вместе потянули

Матрешку из воды. Вот показалась ее голова, плечи, потом ситцевая юбка, а потом путешественники увидели рыбу. Оказывается, ерш зацепился колючим плавником за юбку Матрешки. Рыба извивалась и билась, стараясь освободиться, но плавник прочно застрял в крепкой материи. Аленка помогла Матрешке забраться в лодку, а Ванька-Встанька поймал ерша и бросил его на дно лодки. Матрешка снова уселась на нос, но теперь сидела смирно и только поворачивалась к солнцу то одним боком, то другим, стараясь поскорее обсохнуть. Очень неприятно чувствовать себя мокрой и тяжелой.

КОПИЛКА

Копилка — это тряпичная кукла с большой прорезью на голове и полая внутри. Когда-то все его туловище было набито звонкими тяжелыми монетами. Но потом кузнец Игнат, Матрешка и Петрушка вместе с другими куклами вытряхнули из него монеты, отобрали их, и с тех пор туловище Копилки стало похоже на помятую старую тряпку. Но он оставался все прежним Копилкой и мечтал о том, когда его туловище снова будет наполнено драгоценностями. Когда Копилка узнал, что Ванька-Встанька, Аленка и Матрешка отправились к Трафарету выручать Петрушку, он решил, что настал его час.

— Я пойду к Трафарету, — мечтал он. — Расскажу ему о волшебных семенах, и, конечно, он богато наградит меня. Мое туловище снова будет доверху набито драгоценностями.

И не успели еще Ванька-Встанька и его спутницы отъехать далеко от города, как под вечер взобрался Копилка на крышу своего дому, раздвинул полы плаща, широко раскинул руки. Ветер подхватил его, и Копилка полетел.

Путешествие было недолгое. Уже в полдень следующего дня он опустился прямо у ворот Трафарета.

— Мне надо самого Трафарета, — заявил он стражнику, одетому в

желтую одежду. — У меня важное сообщение.