Другая жизнь

— Это один из наших инструкторов, — сказал рядовой Фокстон. Тошико не обратила внимания, что эти два солдата, стоя у них за спинами, тоже смотрят на фотографии. — Это сержант Эпплгейт. Она тоже была подводным энтузиастом. Hwntw[53], они оба.

— Они были кто? — переспросила Тошико.

— Уроженцы Южного Уэльса, — объяснила Гвен. — Возможно, у неё всё же были отношения с Би. Медицинский офицер был не очень откровенен, но он сказал, что кое-кто из офицеров думал, что Би слишком близко общался с другими солдатами. Как вы думаете, это то же самое, что и «служебный роман»?

Тошико передала ей фотографию.

— Не знаю. А ты бы стала заниматься этим на работе?

Сначала она подумала, что Гвен могла обидеться на её поддразнивающий вопрос. Как только Гвен взяла фотографию, её лицо застыло. Она повернула снимок так, чтобы Джек мог лучше его видеть.

— Я бы стал, — сказал Джек, но по голосу было понятно, что он шутит. — Но тогда у меня будут отношения с блондинками, у которых ноги растут прямо от ушей.

— Это Бетти Дженкинс! — воскликнула Гвен. Тошико засмеялась.

— Пенсионерка из квартиры Уайлдмена?

— Нет, — ответила Гвен. — Женщина, которая выдавала себя за Бетти Дженкинс.

Джек спрыгнул со стола и подбежал к двери. Он остановился в разломанном дверном проёме и резко спросил Фокстона:

— Где эта сержант Эпплгейт? Нам нужно увидеться с ней. Впервые Фокстон выглядел взволнованным.

— Я не знаю, сэр. Простите.

— Из какой она части?

— Нет, сэр. Я имею в виду, никто не знает. Её не было в лагере последние три недели, хотя она и не в отпуске.

Джек зажмурился и в отчаянии застонал. Он стукнул кулаком по открытой двери и вздрогнул.

— Я бы хотел, чтобы у меня было время на то, чтобы пойти и хлопнуть полковника по его плотно сжатым губам. Он знал это и ничего не сказал нам, когда мы пришли. Это обструкция, чистая и простая.

— Это доверие, — тихо сказала ему Гвен. — Это неправильно, но это можно понять.

— Нет времени для вежливых бесед, — решил Джек. — Ладно, мы знаем, что Эпплгейт была в квартире Уайлдмена не для того, чтобы полить его цветы.

— Если только она не поливала их, чтобы потом кормить ими ту отвратительную морскую звезду в ванне, — согласилась Гвен. — И всё это визгливое нервное поведение? Это же было обычным делом. Она обученный солдат, она не боялась бы оружия или насилия.

Тошико видела, как Джек достаёт щепки из пореза на руке. Он ударил кулаком по пролому в двери и занозил руку.

— Возможно, ты была права, Тош. Я должен был воспользоваться ручкой.

— Дверь была не заперта, — кивнула она. — И без охраны. Джек уставился на неё, изумлённый.

— Без охраны! — завопил он. — Правильно. Но в квартире Уайлдмена был охранник.

Правда, Гвен?

— Эпплгейт?

— Нет! То существо в ванной! Мы знаем, что Уайлдмен мог выплёвывать такие штуки. Он должен был выплюнуть одну такую в ванну, чтобы она охраняла, что бы он там ни спрятал. Давайте, нам нужно вернуться. Что бы он там ни спрятал… оно всё ещё может быть там!

Глава восемнадцатая

Дождь брызгал им навстречу, когда они бежали через лагерь, так что их одежда спереди совершенно промокла. Рядовые Фокстон и Вишневски неслись за ними, не отставая, но и не пытаясь обогнать. Должно быть, для военных, которые маршировали на плацу, это выглядело так, словно двое солдат гонятся за тремя потрёпанными гостями.

Они добрались до стоянки для посетителей, остановившись в лужах у своих автомобилей. Джек проигнорировал просьбу Фокстона зарегистрировать свой уход, скользнул за руль внедорожника и завёл двигатель. Гвен бросила свои ключи от «Сааба» Тошико. Она знала, чего можно ожидать от возвращения в квартиру Уайлдмена, и планировала поехать туда с Джеком.

Внедорожник развернулся на мокром от дождя гравии стоянки, мотор взревел, и машина поехала вперёд, прочь из лагеря.

Гвен смотрела через окно на забор, который казался смазанным, когда автомобиль набирал ход. Подвески SUV были превосходными. Основным доказательством того, что машина неслась по шоссе, были брызги воды, веером расходившиеся от колёс в разные стороны, когда внедорожник проезжал по лужам.

Дворники со свистом двигались туда-сюда, и через ветровое стекло Гвен видела чёрное небо, низко нависавшее над Кардиффом. Огромная туча, которая превращала день в ночь. Что-то чудовищное, мистическое, ожидавшее их возвращения.

— Недостаточная информация, — сказала система навигации. — Попытка определить местонахождение четвёртого спутника.

Джек отключил навигатор.

— Думаю, мы знаем дорогу обратно.

Он нажал на клавишу быстрого набора телефонного номера, и с серией коротких гудков соединение установилось.

Гвен не видела, какой номер он набирал.

— Ты звонишь в полицию? Мы должны предупредить их о квартире, чтобы они знали, что не нужно туда заходить. И они могут позвонить Сандре Эпплгейт. Тогда мы сможем прослушать разговор на их частотах…