Драконов бастард

Тобиус пошел среди них, с жутким чувством рассматривая темные силуэты людей, запечатанных внутри. Женщины с оружием, мужчины, прижимающие к себе детей, крупные мохнатые собаки, которых орийцы нередко держат дома. Именно так они и повстречали свой конец… Серый магистр остановился, когда, проведя ладонью по одной из глыб, не ощутил холода. Точнее, ощутил, но слабый, совсем не такой, как тот холод, что гуляет на поверхности. Лед был прохладен как мрамор, который всегда несколько холоднее окружающей температуры. Но в то же время он не таял и испускал слабое, можно сказать, слабейшее магическое свечение. Найдя ближайшую глыбу с запечатанной внутри собакой, Тобиус с помощью телекинеза оттащил ее в соседний зал. Йормен сказал правду — в скале пряталась целая сеть пещер, но орийки не отваживались спускаться дальше вниз, — похоже, они не питали доверия к тесным пространствам.

Водрузив глыбу на естественное каменное возвышение, Тобиус окружил ее огненным кольцом, в котором старался усиленно поддерживать жар, что давалось нелегко. Спустя десять минут он прекратил это занятие, так как с глыбы не сползла ни единая капля воды. Она не только не начала таять, но даже не изменила температуры. Разбить неизвестный материал, условно названный льдом, Тобиус даже не попытался. Он был уверен, что местные жители уже опробовали этот варварский метод, и ничего хорошего у них, стоит думать, не получилось. К тому же некоторые глыбы в зале носили остаточный отпечаток чужой магии. Белая Бабушка тоже старалась что-то с ними сделать, но потерпела неудачу.

Буравя глыбу Истинным Зрением, волшебник не увидел ничего интересного, лишь линии, обрисовывающие внешний контур материала, и слабое свечение жизни внутри. Такое слабое, будто у какого-то растения, а не у млекопитающего.

— И все-таки это органика!

Решение пришло внезапно — даже не решение, а каприз одаренного мага-теоретика. Вернейший способ продвинуть магический прогресс, когда кончаются идеи, — ткнуть наугад и посмотреть, что получится. Поэтому Тобиус без раздумий навел на глыбу посох и ударил Оголителем. Пульсирующий зеленый луч с шипением испарил псевдолед и проделал немаленькое отверстие в ближайшей стене. На камне же осталась стоять большая лохматая собака. Она непонимающе озиралась и тихо поскуливала, дрожа всем телом.

— Тише, малыш, ты снова жив…

Когда Тобиус попытался погладить животное, оно немедленно оскалило клыки и злобно зарычало. Орийские собаки не являлись просто питомцами, их натаскивали на охоту и охрану, чтобы зверь принимал только родного хозяина и верно служил. Применив на псе Приручение, серый магистр без проблем положил ладонь на лобастую голову, и зверь повел себя как бархатный.

— А ты ведь даже не понимаешь, дружок, что значит твое благополучное освобождение.

Магистр ощутил приближение могучего волшебника. Послышались голоса из первого зала.

— Я же говорила! — гневливо кряхтела Белая Бабушка. — Он пробрался сюда! Видите, все здесь обвешано его заклинаниями!

— Это всего лишь светящиеся мотыльки. — Тобиус вернулся в большой зал, ведя рядом с собой собаку. — Они безвредны.

Старуха притащила Йофрид, тетку конани Бринхилд и еще десяток дружинниц при оружии.

— Кто позволил тебе спуститься сюда, южанин? — громыхнула Бринхилд, выступая вперед с мечом в руке.

— Не нужно так злиться, — мягко улыбнулся Тобиус, — я должен был это сделать. Волшебник никогда не появляется там, где не должен появиться. И всегда стремится туда, где ему должно быть.

— Это ты расскажешь своей темнице!

— Расскажу… темнице? Глупее ничего не слышал.

Предводительница дружины сделала еще один шаг, и пес, присев, злобно зарычал на нее. Морда его покрылась морщинами, блеснули мокрые от слюны клыки, а шерсть поднялась дыбом. Казалось, до того момента собаку никто и не замечал вовсе.

— Откуда?..

— Из глыбы вытащил, — честно ответил Тобиус конани. — Я собирался продолжить, но вы мне помешали.

— Ты можешь освободить моих людей? — прищурившись, переспросила она.

— Конечно. Я же волшебник Академии Ривена, а не кир собачий. — Тобиус широко улыбнулся, словно тоже показывая клыки, которых у него не было. — Прикажите своим людям вернуть острые зубочистки в ножны и принести побольше теплой одежды. Когда я освобожу этих несчастных, они будут страдать от холода и голода. А еще, пожалуйста, не лезьте под горячую руку, задавлю ведь…

Повернувшись к ней спиной, маг опустил посох и начал метать Оголитель короткими лучами. Сковывающая материя испарялась, люди со стонами падали на пол. Магистр освободил их всего за полчаса работы, растворяя псевдолед вместе со всем, имеющим неорганическое происхождение. Он также предусмотрительно засунул в сумку отколовшийся кусочек неизвестной материи. Закончив работу, Тобиус отошел к стене, присел на корточки и стал отстраненно следить за тем, как несчастных жертв чудовища одевают и уводят наверх.