Драгоценный подарок

— Так почему вы не закончите работу? — удивилась девушка.

— Лорд стесняется своих шрамов, ему кажется, что окружающим противно прикасаться к нему.

Марина, уставшая и перенервничавшая после целого дня хлопот, разозлилась:

— Давайте сюда мазь, — едва сдерживая ярость, процедила она.

Лекарь внимательно взглянул на неё, потом одобрительно усмехнулся и вручил горшочек с мазью и рулончик полотняного бинта со словами:

— Да помогут вам боги, лиэль!

Грей стоял во влажной жаре бани, чувствуя, как его шатает и трясет от боли. Он уже пожалел, что отказался от обезболивающего. Целебная мазь смягчила бы раны, успокоив истерзанное тело. Но что теперь об этом думать? Малейшее движение казнило обжигающей болью в спине. Как же он будет мыться, если даже нагнуться за ковшом теплой воды ему невероятно тяжело?

Едва слышно постанывая, Грей разделся, плеснул воды на раскаленные камни и встал в волну горячего пара, заставляя тело расслабиться. Едкий пот потек по едва затянувшимся ранам, вызывая нестерпимый зуд и ломоту. Оборотень тихо зарычал, но тут сзади хлопнула дверь. С потоком холодного воздуха в парную вошла Марина.

— Меня прислал лекарь, — сухо сказала она. — Вам надо промыть и обработать раны. Поскольку я не оборотень, то и слушать ваши капризы я не буду. Стойте спокойно, пока я приготовлю воду.

Марина говорила сдержанно, тщательно скрывая своё истинное отношение к происходящему. Её взгляд упирался в страшные раны на спине. Судя по тому, что свежие швы располагались в основном слева, в районе сердца, лорда действительно пытались убить. Разглядев, что его спину испещряют тонкие белые рубцы от старых ранений, девушка догадалась, что это покушение не было единственным.

Она запрещала себе смотреть ниже, на его аппетитный, подтянутый… «Прекрати!» — мысленно одёрнула себя Марина и приготовилась врачевать.

Лорд Грей, придя в ярость от ее неожиданного появления, развернулся к ней всем телом и злобно прошипел:

— Здесь у меня тоже раны, лиэль, которые нуждаются в обработке. Разве вас не пугает мое уродство?

Марина демонстративно тяжело вздохнула и деланно-спокойно покачала головой:

— Лорд, если бы меня пугали ваши шрамы, я бы не пришла сюда. — И, увидев мелькнувшее удивление в глазах Грея, уверенно продолжила: — Будь вы мне противны, уж поверьте, я нашла бы способ вызвать у вас отвращение еще в первые дни пребывания здесь. Да и потерять статус будущей матери наследника проще простого — достаточно переспать с любым мужчиной в этом огромном замке. Подумайте. Ваш дом полон молодых сильных мужчин, а я все же здесь и собираюсь обработать ваши раны, несмотря на ваше рычание! Или вы решили прикрыться шрамами, чтобы избавиться от меня? Тогда вы выбрали не слишком удачный способ.

С этими словами девушка решительно взялась за ковш, смешала кипяток и холодную воду в тазу, проверила температуру рукой, взяла мыло и мягкую тряпочку. Все время, пока она суетилась, готовила воду, лорд Грей стоял и смотрел на нее со странной смесью недоверия, восхищения и насмешки. Взбив пену, девушка решительно подошла к мужчине:

— Повернитесь, пожалуйста, спиной милорд. Лиэр Холмквист велел сначала очистить самые глубокие повреждения.

Адарис молча повернулся. Марина сначала вылила несколько ковшей теплой воды на его плечи, чтобы смыть едкий пот со странным запахом, а затем обильно покрыла его спину пеной. Плечи ловко вымыла при помощи мягкой тряпочки, а вот сами раны очищала руками, чувствуя, как вздрагивает под пальцами жесткое тело, как ходят ходуном исстрадавшиеся мышцы. Еще пара ковшей воды на голову, жидкое мыло с ароматом хвои… Марина увлеклась и едва не замурлыкала — волосы графа Грея оказались на диво упругими и приятными наощупь:

— Повернитесь, милорд, со спиной я уже закончила.

Смущённая девушка вдруг поняла, отчего он держался так прямо. Она искренне старалась не обращать внимания ни на красиво очерченные губы, ни на сильную шею, ни на откровенную реакцию мужского организма на присутствие рядом половозрелой женщины.

Здесь раны тоже были, но более тонкие, словно нанесенные вскользь. Похоже, лорд был достаточно подвижен, чтобы увернуться от нападающих. Тогда его просто сшибли с коня и пытались добить в спину.

— Присядьте, милорд, я вымою вам ноги, — Марина указала на скамейку.

Лорд пристально посмотрел на нее. Девушка догадалась, что он не в состоянии нагнуться, но не подала вида — просто вымыла его с головы до ног, ворча на то, как неосторожны бывают мужчины в бою. Потом потянула его, уже вконец обессиленного, в предбанник, обсушила полотенцем, вновь усадила на лавку, открыла горшочек с мазью и вздохнула:

— Потерпите, милорд, я постараюсь быть осторожной.

Адарис мысленно усмехнулся: ее прикосновения вызывали в нем боль, но совсем другую — тоску по женскому теплу, по ласке, по нежности, которую он не позволял себе испытывать долгие пять лет.