Драгоценный подарок

Марина встала и под указания лорда достала тяжеленную резную доску и пригоршню фишек. Игра оказалась чем-то вроде бродилки на военную тему. Бросались кости, стучали фишки и наконец Грей, неожиданно сам для себя испытавший что-то вроде азарта, загнал алую фишку в «башню» и, улыбаясь, заявил:

— Я выиграл!

Марина поощрительно улыбнулась. Ее затея удалась! Уже час в замке было тихо — не хлопали двери, не бегали нервно слуги, а на короткий вой под окнами лорд лишь нахмурил брови, стуча синей фишкой по легкой ряби, изображавшей в игре воду.

— Что вы хотите узнать, милорд?

— Расскажите мне о самом счастливом дне в вашем детстве, — решил он.

Марина задумалась.

— Трудно вспомнить, — призналась она. — В раннем детстве они все были какие-то одинаковые, а вот когда я жила у бабушки, она водила меня в лес. Однажды мы набрели на огромный круг из крепеньких таких боровиков. Они были такие ладные, стояли с вишневыми шляпками, словно хоровод заводили, — девушка рассказывала с такой радостью и удовольствием, что на мужчину пахнуло грибным духом, прохладной свежестью и лесными ароматами.

— Красиво, — оценил он задумчиво и тут же встряхнулся: — Еще партию?

Они сыграли еще, и на этот раз в упорной борьбе Марина вырвала победу, загнав зеленую фишку в «изумрудную крепость».

— Что желает узнать победительница? — чуть насмешливо спросил лорд.

— Хочу узнать, как вы получили эти раны, — нежная ручка легонько пробежалась по лицу оборотня, обводя чеканные черты.

Грей словно окаменел. От его молчания пахнуло болью, шумом битвы, пожаром и безысходностью. Марина ощутила эту боль и ласково погладила вздрогнувшего оборотня по плечу:

— Простите, лорд Грей, я не хотела возвращать вам болезненные воспоминания. Я просто удивилась, почему ваш лекарь не сумел залечить эти раны так хорошо, как те, что вы получили вчера.

— Потому что раны, нанесенные магическим огнем или серебром, не заживают, — глухо прозвучало в ответ.

— Значит, ваше выздоровление большое чудо, — уважительно произнесла девушка. — И я совсем забыла про наставления доктора. Позвольте я нанесу мазь, — сказала она, меняя тему.

Грей тихо лежал, пока она бережно снимала вощеную ткань с его спины, очищала поверхность кожи крепким травяным настоем и снова наносила мазь, размягчающую свежие рубцы.

— Вот так, милорд, а теперь мы можем сыграть в игру из моего мира, — улыбнулась Марина.

Лорд реагировал вяло, тяжелые воспоминания словно наложили тень на его высокий лоб. Однако девушка не собиралась сдаваться. Для начала она предложила Адарису сыграть в крестики-нолики и, конечно, первый раз обставила его, потребовав рассказать самый смешной случай из детства.

— Когда родились близнецы, родители повязали им на руки цветные нитки, чтобы не перепутать. Я в тот день как раз искал нитки, чтобы сделать волан для игры. Подошел и просто срезал их. Нянька спохватилась только в обед, устроила крик, потом увидела мой волан, схватила хворостину и гонялась за мной по всему замку…

Марина приглушенно ахнула:

— Догнала?

— Нет, — улыбнулся лорд, — нитки были повязаны для нее, нянька была человеком, а оборотни различают щенков по запаху, даже близнецов.

Потом, когда лорд освоил игру, Марина научила его играть в «морской бой». Вот тут стратег и тактик загонял девушку всерьез. Она только успевала делиться воспоминаниями, благо что вопросы были из разряда невинных: любимый цвет, любимая еда. Один раз Адарис попросил её спеть, а она в свою очередь попросила показать популярный у оборотней танец.

Когда служанка робко постучала в дверь, спрашивая, куда подать обед, Марина, смеясь, доказывала мужчине, что он жульничает, и пыталась выбить его последний фрегат своим ма-а-леньким катерком.

Обед принесли в покои лорда, и Марина из своих рук поила Адариса бульоном, убирала с лица волосы, промакивала губы салфеткой. Наверное, он и сам мог выпить жидкость из чашки, откинуть мешающие пряди или проследить за чистотой лица, но каждое движение давалось ему с трудом, а Марине было просто жалко видеть такого беспомощного Грея. Спина болела явно меньше, зато начали «отходить» другие пострадавшие части тела.

После обеда она все же ушла, проверить работу портних и кухарок, пообещав лорду на ужин нежнейший пудинг, который можно будет есть, не напрягая даже жевательные мышцы.

После ее ухода Адарис уткнулся лицом в подушку и подумал, что это были самые весёлые и спокойные часы за последние восемь лет, несмотря на боль в мышцах и ужасное желание почесать спину. Но едва Марина ушла, в комнату ворвался Жером:

— Брат! У меня новости!