Драгоценный подарок

— Вот некоторые пытаются кое-кого вылечить, а несознательные пациенты уничтожают всю их работу своей самодеятельностью!

Марина повинилась и пообещала доктору больше никаких трав не пить, а нервы успокаивать теплой ванной и крепким сном.

Грей присутствовал при разговоре, но делал вид, что ничего не слышит. С той самой ночи, когда Марина запустила свои пальцы в его волосы, он еженощно прокрадывался в ее спальню, ложился поверх одеяла и ждал, пока она прижмется к нему в поисках тепла, или снова начнет перебирать его волосы, что-то невнятно нашептывая или напевая. Он купался в ее аромате, млел от редких прикосновений и жаждал большего, но не спешил. Он отчаянно боялся оттолкнуть, боялся увидеть отвращение на ее безмятежном лице и в ужасе замирал от мысли, что ее появление лишь короткий сон, сказка, рассказанная богами строптивому мальчишке.

Глава 17

Между тем Марина невольно взвалила на свои плечи еще больше обязанностей леди Грей. Оборотни относились к ее участию в делах с огромным энтузиазмом, так что ей не пришлось долго искать помощников. Едва кризис на кухне был преодолен, закупки продуктов тут же передали Дилану. Марине осталось лишь составлять меню да изредка обходить кухню и кладовые с инспекцией. Вскоре Кринесса пожаловалась на новую напасть — одежда. Оказалось, что уже год слуги и кухарки не получали нового платья!

— Ведь у нас в договоре было записано, — жаловалась горничная, взбивая подушки, — что раз в год нам полагается новое платье, передник и чепчик!

Марина тяжко вздохнула: да что ж такое-то! Придется идти к лорду еще и с этим. Она и сама замечала изношенные локти, обтрепанные подолы, засаленные воротники. Натуральные ткани быстрее теряют вид, сильнее мнутся, садятся, протираются. К тому же, здесь слуги сами стирают свою форму, а сделать они могут это раз в неделю — в банный день. Потом многие до вечера ходят в обносках, перешитых из старых форменных платьев, или не высовывают носа из своих каморок.

Обдумав ситуацию, девушка решила, что сначала стоит побаловать лорда чем-нибудь особенно вкусным, а уж потом подходить к нему с вопросом про ткани. Последнее время взгляд оборотня становился особенно тяжелым, когда он смотрел на нее. Неужели передумал? Не то чтобы Марина так уж жаждала очутиться в постели хмурого, покрытого шрамами мужика, но перспектива взять на руки малыша пленяла. Да и сам лорд Грей, если забыть о его мрачности, выглядел очень приятно. Может быть, он будет мягче, чем… Тут Марину бросило в краску от воспоминаний.

Ей было пятнадцать, когда мать неожиданно увлеклась мужчиной значительно старше ее по возрасту. Чтобы Марина не мешала развитию их отношений, ее частенько отправляли «погулять» с его сыном. Парень был совершенно не во вкусе Марины — бледный, изнеженный, кудрявый. Он много внимания уделял своей прическе и часто встряхивал тугими локонами, словно девушка.

Через месяц-другой после знакомства мамин знакомый пригласил их к себе в загородный дом. Марина не хотела ехать, но мать потребовала:

— Нечего морозиться! Павел с тебя глаз не сводит, давно пора повзрослеть!

Девушка промолчала. Не будешь ведь объяснять матери, что от слюнявых поцелуев этого кудрявого «ангелочка» её тошнит.

В доме их встретили с пугающей насмешкой, но все же показали бассейн, бар и широкую веранду, уставленную шезлонгами. Мать и Антон Петрович целый день валялись на лежаках у воды и пили коктейли, занятые друг другом и абсолютно не обращая внимания на молодёжь. Павел потискал Марину и ушел к себе гонять нарисованных монстров. Девушка побродила по заброшенному саду, почитала книжку, а потом прилегла на веранде и незаметно задремала. Проснулась от того, что хозяин дома пытался залезть к ней в трусы. С воплем Марина вскочила и кинулась бежать. Ноги почему-то привели ее в комнату к Павлу. Тот нехотя оторвался от монстров и глянул на встрепанную девушку:

— Что такое? — лениво спросил он.

— Твой… твой отец пытался… — перепуганная дрожащая Марина даже не смогла выговорить то, что едва не сотворил Антон Петрович.

— Да чего ты всполошилась? — мерзко ухмыльнулся Павел. — Все в доме знают, что папик любит «ранеток». Он ласковый. И мне бы потом проще было, а то я крови боюсь.

Услышав это, Марина неожиданно обрела ледяное спокойствие. Вернулась в свою комнату, забрала неразобранную сумку с вещами, перелезла забор, сбивая коленки, а потом прямо из поселка уехала к бабушке.

Мать долго ее потом упрекала во всех смертных грехах. Кричала, что она неблагодарная дрянь, из-за дури которой они потеряли хороший шанс «пристать» к хорошей семье. Марина сносила все упрёки молча, ей было плевать на «неудачу». Долгие годы потом она боролась с липким страхом и отвращением при виде крупных темноволосых мужчин.