Дозоры

— Спасибо, госпожа Эрнеста, — ответил я, вставая. Про говорящую я слышал — это была испанская ведьма, одна из самых уважаемых в Конклаве. Но была одна странность… — Могу ли я задать личный вопрос?

Эрнеста улыбнулась и кивнула.

— Мне казалось, что вы уже много лет — в Инквизиции, — сказал я.

— С одна тысяча восемьсот девяносто первого года, — любезно ответила ведьма. — Вы удивлены, что я на Конклаве?

— Да.

— Конклав не является организацией, каким-либо образом участвующей в противостоянии Дозоров. Среди нас есть и Светлые. И вообще Конклав — это вроде девичьего клуба по интересам.

Я позволил себе улыбнуться, поскольку этого от меня и ждали.

— Так что я могу служить в Инквизиции, но при этом оставаться ведьмой и участвовать в Конклаве, — закончила Эрнеста.

— Хорошо, — кивнул я. — Тогда ответьте мне сразу как участница Конклава и действующий Инквизитор. Как могла быть потеряна информация о Двуедином, о боге, порожденном сумраком? Еще в Средние века о Шестом Дозоре помнили, значит — помнили и о Двуедином. Что случилось потом? Почему мы мечемся, собирая знания по крохам, и до сих пор не уверены, что все понимаем правильно?

Наступила тишина — ведьмы даже жевать прекратили.

— У меня нет ответа. — Эрнеста не смутилась, ведьму ничем не смутишь, но ей явно не понравился вопрос. — Информация подобной важности не должна была быть утрачена. Но ее действительно нет. Отдельные второстепенные документы, намеки, мелкие упоминания в книгах… Если хочешь знать мое мнение…

— Хочу, — кивнул я.

— Информацию сознательно уничтожили. И в этом должны были быть замешаны несколько Иных — Светлых, Темных, Инквизиторов. В этом должны были быть замешаны маги, ведьмы, вампиры…

— В этом должен был быть замешан Шестой Дозор, — неожиданно сказала Надя. — Ведь так?

— Браво, девочка, — сказала Эрнеста. — Именно так. Мы пришли к выводу, что сами члены Шестого Дозора и уничтожили память о нем.

— Мы? — удивленно спросила пухленькая светловолосая ведьма, сидящая рядом с Эрнестой.

— Мы в Инквизиции, — пояснила Эрнеста. — Антон, к сожалению, никакой информации дать мы тебе не сможем. Никто из наших сестер не знает про Двуединого и Шестой Дозор.

— Даже у нас есть такие страшные сказки, которые мы стараемся забыть… — скрипучим голосом сказала ведьма от соседнего столика. Она была одной из немногих, кто не маскировал возраст чарами. По человеческим меркам она выглядела лет на сто. — Двуединый, милочка, одна из таких…

— Ты что-то знаешь, Мэри? — поинтересовалась Эрнеста.

— О Двуедином? — Мэри замотала головой так, что редкие седые пучки волос, уложенные в подобие кудряшек в попытке украсить лысый череп, сбились. — Нет-нет, сестра… Я знаю про Томаса-со-спичками, про Веретенце и…

— Не надо при чужих, сестра, — мягко, но настойчиво попросила Эрнеста. — Мы ценим твои истории, сестра. Но чуть позже.

Мэри закивала и даже шутливо прикрыла рот морщинистой ладошкой. Я почувствовал некое уважение к этой древней ведьме, не пытающейся скрыть свой возраст.

— Кстати, сестра, а ты ничего не забыла? — поинтересовалась Эрнеста. — И я не про Двуединого.

— Что же я могла забыть? — возмутилась Мэри.

— Ну… посмотреться в зеркало, выходя из номера… — Эрнеста дернула плечиками. — Припудрить носик… Плеснуть в лицо водой из ониксовой чаши…

Мэри нахмурилась. А потом побелела как мел. Опустила глаза, вглядываясь в начищенное столовое серебро.

Ведьмы вокруг тихонько захихикали. Какими бы сестрами они друг другу ни были, но в первую очередь они были женщинами.

Мэри поднесла руки к лицу. Встала. Убрала руки. Это уже была не старуха. Женщина — молодая и ослепительно красивая, белокурая, голубоглазая, с аристократически-правильными чертами лица.

— Ну спасибо, сестрички, — сказала Мэри ледяным тоном. — Спасибо всем, кто улыбался мне этим вечером…

— Сядь, Мэри, — сказала Эрнеста. — Всем известна твоя экстравагантность. Я полагала, что ты сознательно пришла на встречу в таком виде. Сядь и не позорься.

Мэри села, окинув Эрнесту недобрым взглядом.

Я быстро спросил:

— Ну, тогда встает вопрос помощи. Нам нужен ваш представитель, назначенный или одобренный главой Конклава. Бабушкой Бабушек.

— И в этом есть проблема, к который ты непосредственно причастен, — сказала Эрнеста.

— Арина, — кивнул я. — Да, это так. Я засадил вашу Прабабушку в Саркофаг Времен. В свое оправдание могу лишь сказать, что собирался коротать вечность с ней.

— Затейник, — фыркнула Эрнеста. — Не буду врать, что я грущу по Арине. Да и мы, как ты, наверное, заметил, вообще спокойно относимся друг к другу.

— Как не заметить, — кивнул я, крутя в пальцах серебряную ложечку.

— Поэтому просьба Гесера и Завулона о помощи была нами услышана и принята положительно, — улыбнулась ведьма.

— Но? — спросил я. — У тебя где-то на кончике языка застряло «но». Скажи его скорей, а то можешь поперхнуться.

— Но мы не можем выбрать новую Прабабушку, — вздохнула Эрнеста. — Ибо прежняя еще жива.

— Отстраните ее, — сказал я. — Ну неужели вы не можете проявить гибкость?