Довмонтов меч

Сколько раз когда-то в учении с дядькой Лукой шли на него с разных сторон вот так, зажав в руке потешный кинжал. И хотя кинжал был невсамделишный — зарезать им было невозможно, — дядька Лука снова и снова заставлял молодых парней идти на князя, а князя — побеждать в тех схватках. Довмонта уже шатало, а дядька насылал на него всё новых парней.

Мужик, которому Довмонт вывернул руку, закричал дурным голосом от боли, но Довмонт довернул её, чего никогда не делал на учении, — после такого доворота редкий костоправ сумеет заставить руку снова работать.

— Говорил, режьте его! — теперь уже завизжал юркий, по-прежнему зажимая плечо ладонью, из-под которой сочилась кровь.

Довмонт снова резко крутнулся — от разбойников можно было ожидать подарков в любой миг.

Тот, которому он сунул кулак глубоко в живот, в печень, продолжал сидеть на траве, нелепо суча ногами, юркий, укушенный конём в плечо, тоже только визжал, оставались двое: накидывавший петлю и другой — с рыжими волосами на груди, торчащими из-под рваной рубахи.

«Уж с ними-то справлюсь!» — подумал князь и пошёл на рыжегрудого.

Только теперь он вспомнил про меч, быстро подобрал его, а рыжегрудый, зажав нож, пригнувшись и ловя каждое его движение, начал отступать.

Довмонт быстро достал его мечом, снова развернулся, ударил и по другому разбойнику — как раз он накидывал на князя удавку. На мгновение он увидел девицу, которая, не послушав его, прикрыв срам ладонями, продолжала идти к берегу по отмели — гибкая полногрудая красавица. И в этот миг ощутил яркую вспышку, словно солнце вспыхнуло у него в голове, а потом что-то большое и чёрное навалилось на него, и князь упал на траву, ударенный толстенной дубиной по голове.

Он открыл глаза и увидел над собою низкую крышу из еловых лап. Посмотрел вниз — под ним на земле подстилка из сухой травы. Через узкий проход видна была поляна, берёза, кусочек неба. Где-то неподалёку заржала лошадь.

— Вот и очнулся, боярин! — Голос был девичий, звонкий, весёлый.

«Да я вроде как и не боярин, — подумал Довмонт. — Тогда кто же я? — Он напряг голову, внутри её сразу появилась тупая боль. Но всё же вспомнил: — Князь я, вот кто!»

— Ты не напрягайся, полежи ещё хоть денёк, тебе сейчас напрягаться нельзя, — сказала заботливо девица.

Довмонт слегка повернул голову и увидел наконец её. Она сидела на сухой траве у задней стенки шалаша и снова засмеялась:

— Тут, тут я.

«Ты-то — да, но я почему тоже тут?» — хотел спросить он, однако почувствовал, как навалилась тупая дремота, и закрыл глаза.

Он очнулся снова среди ночи, в узкий проем увидел чёрное небо с несколькими яркими звёздами и почувствовал, как прибывает в теле сила.

— Что, боярин, понял, как на девиц заглядываться? — спросил его тот же звонкий, весёлый голос. — Вернёшься, жена и спросит, где был, что ответишь?

— Не спросит, — глухо сказал Довмонт. — Жена моя давно уж убита.

— Убита?! — испуганно переспросила девица. — Ох, бедный ты мой. У меня матушку с батюшкой в полон увели, у тебя — жена. Разве так по-божески? Я и за тебя боялась: думала, а ну как не отойдёшь?

— Скажи, что разбойники? Почему тут хоронимся?

— Разбойников четверых ты сам на траве разложил, пятого — я, грех на душу взяла и твоим мечом рубанула. Их ещё твой конь потоптал. Хороший конь: пока я на него тебя взваливала, стоял смирно, даже подгибал ноги, а ты тяжёлый, боярин, еле забросила. — Девица снова засмеялась.

— Почему в селение не отвезла? — удивился князь.

— В селение, — пропела девица, слегка передразнивая его, — тоже скажешь. А ежели ещё разбойники придут? Мы с гобой друг дружку спасали, так уж до конца. А про этот схорон знаю одна я. Мы с матушкой и батюшкой всегда тут прятались от рыцарей. Не были б они тогда на поле! Через топь не дойти сюда никому, одна я и знаю путь.

— Ты что же, сидела так весь день возле меня да смотрела?

— А и смотрела, так что? — смутилась девица. — На доброго молодца и посмотреть не грех. Ещё твою голову заговаривала. У нас в селении все знают заговоры. — И девица возложила тёплую ладонь ему на лоб. — Так держу и нашёптываю.

Довмонт полежал немного спокойно, ощущая приятное тепло от девичьей ладони, потом приподнялся. Попробовал нащупать свой меч, но его не было.

— Полежи ещё, — девица мягко положила тёплую свою ладонь ему на плечо, — всё твоё тут: и меч, и конь, слышишь, топчется. Да и я тоже рядом прилягу — смотрю, ты отошёл.

Утром, когда солнце уже поднялось довольно высоко, девица провела его и коня через топь, показала, в какой стороне селение.

Князь пригнулся, девица поднялась на цыпочки, он крепко поцеловал её в губы и поехал отыскивать своих дружинников.

Уже подъезжая к селению, Довмонт легко дотронулся до затылка и сразу нащупал затвердевшую корку.

Он посмотрел вдаль и увидел, что через поле в другую сторону мчатся его дружинники.

— А мы собрались в Псков — всю дружину поднять! — возбуждённо, радостно рассказывал Василий, после того как, услышав зов, повернул всех к князю. — Ох и приладили же тебя! — И он испуганно взглянул на княжеский затылок. — Выручил кто или сам управился?